– Где цель?! – раздраженно кричал по связи главный из-за непозволительной потери времени.
И так какие-то любители влезли в его операцию, из-за чего тщательно подготовленная ловушка не сработала, а его команде пришлось импровизировать, впутываясь в прямое сражение.
– Нельзя дать ему уйти!
Оставшаяся семерка бойцов рванула вслед, пытаясь перекрыть всякую возможность отхода цели. Несмотря на хорошее освещение дороги, ночное время позволяло гораздо легче скрыться из виду, буквально вынуждая шевелиться как можно шустрее.
Лежавший в это время под автомобилем Кей пропустил ближайшего бойца, сориентировавшись по тени, после чего, немного выдвинувшись вперед, тщательно прицелился. Продолжительная очередь, пришедшаяся прямо в неприкрытую броней подколенную ямку, пробила аурную защиту, после чего буквально оторвала ногу неизвестному. Завалившийся от боли противник начал дико извиваться, а парень невозмутимо откатился назад, исчезнув из обнаруженной точки стрельбы.
Два споро примчавшихся напарника с опаской осматривались по сторонам, прежде чем один из них начал оказывать первую помощь. Он только принялся за перевязку, как им под ноги прикатилась трофейная граната. Запоздалый крик предупреждения совпал с моментом взрыва. Ударная волна разбросала тела, попутно накрыв их градом осколков. Раненый погиб мгновенно, еще одному аналогичным образом не повезло с количеством смертельных попаданий. Заляпанный кровью, весь в гари и в остатках формы, третий судорожно пытался прийти в себя. Защитная аура лишь чудом выдержала, хотя сам он выглядел как переживший настоящую ядерную войну. Тяжело дыша, наемник старался позвать на помощь, но отчетливый шорох позади не оставил надежды на спасение. Без промедления выпущенный в упор выстрел оборвал жизнь потрепанного бойца.
– Еще четыре, – сухо произнес Кей, сосредоточенно оглядев погибшего в поисках чего-то полезного.
К сожалению, все слишком пострадало из-за осколков, лишив его возможности пополнить боезапас. К тому же предусмотрительные враги не использовали ни гранат, ни чего-то более убойного, явно опасаясь возможности захвата трофеев, которые могли быть использованы против них самих. Впрочем, учитывая интенсивность применения форм, вероятно, им это и не требовалось.
Отстранившись от мертвеца, парень краем глаза зацепил выскочившего на него нового противника. Не задумываясь, юноша рыбкой прыгнул за корпус ближайшего автомобиля, избежав промелькнувшей в опасной близости очереди. Враг без промедлений последовал за ним, явно не желая упускать из вида юркую цель. Вскочив на крышу, наемник на мгновение остановился в поисках парня, но внезапно тот оказался прямо под ним. Неожиданно мощный удар мгновенно сбил с ног, и боец, с грохотом свалившись на капот, мешком скатился вниз, прямо на дорогу. Кей попытался развить успешную атаку, но тут уже противник сумел удивить.
Тело наемника ловко извернулось на асфальте, а затем прямо на глазах начало увеличиваться в размерах, отчего лямки бронежилета, да и сама одежда разорвалась в клочья. Видневшиеся из обрезанных перчаток ногти прямо на глазах превратились в натуральные когти, поблескивающие нехорошим зеленоватым светом. Ранее удерживаемая в руках винтовка осталась висеть на шее, напоминая небольшое ожерелье на фоне бугрящегося мышцами и клочками проросшей шерсти зверя. Только шлем не подвергся изменению, по-прежнему скрывая лицо.
– Голова-то осталось маленькая. Честно, такое превращение смотрится по-идиотски, слишком все непропорционально. Еще и проплешины… – приглядываясь, вслух оценил противника Кей, попутно отступая назад.
Выставленная винтовка успела выпустить лишь несколько пуль, прежде чем когтистая лапа смяло дуло. Мысленно вздохнув от очередной потери, парень легко отклонился от еще одного мощного, но крайне медлительного взмаха. Кусок отрезанного пиджака только начал падать, как курьер рывком сократил дистанцию. Схватившись за винтовку, он резко перекрутил ремень, после чего последовал мгновенный бросок. Тяжелая туша на удивление легко взмыла в воздух, на миг даже перекрывая луну. Затем тело полиморфа с силой обрушилось на асфальт. Отчаянно сопротивляясь, противник попытался зацепить когтями Кея, но тот только сильнее выкрутил ремень, начав душить врага.
На крышу расположившегося недалеко автомобиля вспрыгнул очередной враг, явно готовый применить боевую форму, уж слишком характерно было движение выставленной вперед ладони в перчатке с металлическими пластинами. Морри машинально присел, попытавшись укрыться за массивным противником, но в этот момент сбоку произошла мощная детонация. Ранее взорванная граната воспламенила несколько окружающих автомобилей, и добравшееся до бензобака пламя подожгло пары топлива. Ударная волна мимоходом сбила с ног целящегося наемника и попутно впечатала Кея с полиморфом в соседнюю машину. Коготь зверя случайно зацепил ремень, срезал его, и враг моментально отпрыгнул назад, разумно опасаясь Морри. Вот только это оказалось фатальной ошибкой: освободившаяся винтовка уже целилась в бывшего владельца.
– Голова маленькая, но мозгов вообще нет, – мрачно прокомментировал парень, нажав спусковой крючок.
Видоизменный здоровяк нервно попытался рвануть вперед, прикрывшись от пуль огромными руками, но на короткой дистанции и с такой скорострельностью шансов у него не имелось. Изрешеченная туша тяжело рухнула рядом, однако порадоваться успеху Кей не успел. Рядом возникли оставшиеся два противника, а третий, отлетевший от взрыва, уже подымался.
– Может, спокойно обсудим компенсацию за мой костюм? Он ведь арендный, а теперь придется полностью забыть про отданный залог. Надеюсь, вы понимаете, насколько сильно магазин завысил стоимость? – на всякий случай громко спросил Морри, откровенно не надеясь на успех, а просто пытаясь слегка перевести дух.
Одновременное постоянное использование сразу трех поддерживающих форм изрядно выматывало. На удивление, враг на несколько секунд послушно замер, видимо, переговариваясь по внутренней связи. За это время Кей лишь успел немного оглядеться, заново оценив окружающее пространство и диспозицию участников.
Разошедшиеся облака дали возможность почти полной луне, висевшей над головой, ярко осветить место сражения. Несколько ламп, размещенных на столбах, нервно мерцали. Некоторые, явно поврежденные в ходе боя, успели погаснуть, но большинство упрямо разносило свет по округе. Десятки брошенных автомобилей щеголяли различными следами сражения, начиная от выбитых стекол и вмятин до полного превращения в металлических хлам. Местами тлели огоньки пламени, которые, казалось, отчаянно искали каждую крупицу топлива, до которых можно было дотянуться, чтобы продлить собственное существование. Впрочем, схожим образом выглядели и непосредственные участники.
Оторванная штанина Морри открывала вид на яркозеленые носки, а пиджак превратился в эдакую жилетку, невероятным образом удерживаемую на теле. Лишенный какого-либо оружия, кроме кулаков и своего тела, парень мрачно взирал на трех потертых противников, явно сохранивших боеспособность. Двое из них носили крупнокалиберные пистолеты в кобурах, но, видимо, основную ставку делали на внедренные способности, судя по недвусмысленно направленным ладоням. Третий же удерживал в руках короткий винчестер, целясь прямо в грудь Кею.
