– Не боишься, что я могу воспрепятствовать этому? – сузив глаза, спросил Томас. – Или же, наоборот, того факта, что это именно я стоял за убийством Моргана?
– Ни сколько, ведь это банально не выгодно. Если я помогу Кимура, то вы окончательно лишитесь возможности использовать меня против них. Но если помощь окажете вы, то определенное влияние на ситуацию сохранится. Учитывая, что реальный противник не я, то зачем нерационально тратить ресурсы и время, чтобы взамен ничего не получить? Совершенно не вашему духе, – покачал головой Кей с легкой улыбкой. – Похожие мысли по поводу убийства Кимуры. Выгоду получает только тот, кому важен раздор между кланами. В принципе, вы вполне могли извлечь ее из моего ареста, но такая ситуация в случае раскрытия потенциально могла разрушить соглашение на управление имуществом в пользу противника. Также, исходя из собранной информации, вы заняли выжидательную позицию, что, скорее, доказывает, что для вас этот случай оказался не меньшей новостью, и вы не понимаете, кто ответственен за смерть члена Кимуры. Поэтому я склонен верить, что вы с убийством никак не связаны. Итак, ваше решение? Или я пошел?
Вновь задумавшись, Томас с новой стороны посмотрел на невысокого юношу. Несмотря на молодость, со временем тот мог вырасти в полноценного игрока в Совете, способного на многие вещи. Такого стоило или задавить сразу, не дав раскрыться, или изначально создать крепкую связь с ним, превратив в настоящего союзника. Перед глазами замаячил образ смущенной дочери и ее плохо скрываемые эмоции. Мысленно оценив возможность, мужчина пришел выводу, что второй вариант не так уж плох в долгосрочной перспективе. Ведь это сейчас Кей противится участию в политике, но что будет через пять или десять лет?
– Хорошо, я согласен на твои условия, – мягко улыбнувшись, Томас протянул руку парню.
Морри, с некоторым подозрением глядя на хищный оскал собеседника, аккуратно пожал ее, внутренне окончательно выдыхая. Наспех придуманный план действий в итоге принес свои плоды. Последняя часть уже ложилась на клан Хигато, позволяя надеться, что вскоре все закончится.
– Ну что, где твоя информация?
– Водителю продиктую нужный адрес… – Кей указал пальцем на стоящую снаружи фигуру, после чего невозмутимо открыл окно и выбросил пульт детонатора прямо на обочину. Непонимающий взгляд Томаса заставил его смущенно пояснить: – Я, конечно, действительно заранее готовил точку встречи на такие случаи, но ремонт моего дома оказался слишком затратным, и денег на покупку взрывчатки банально не хватило. Впрочем, на датчики движения – тоже. Собрал только пульт управления, но подключать не к чему, поэтому он полностью бесполезен. Ну что, поехали? – спокойно кивнул он вперед, когда охранник сел за руль, игнорируя странное выражение лица Томаса. Вздохнув, Морри сильнее смутился: – Ну а что, вы разве не видели цены на черном рынке? Натуральные грабители…
Следующая неделя прошла достаточно активно для Томаса, но сам Кей большей частью бездельничал в одном из зданий, принадлежащих клану Хигато. Последние поспешно разбирались с полученной информацией, попутно активно общаясь с обоими захваченными пленниками. Наемник Флин, глядя на своего товарища по несчастью Тревора, успевшего к этому моменту лишиться почти всех конечностей, мысленно похвалил себя за осмотрительность и несопротивление молодому парню. Решение не пытаться играть в молчуна как минимум обеспечило ему возможность не пострадать сразу. Оставалось только продолжить отвечать на задаваемые вопросы уже клановым специалистам. Учитывая живодерские взгляды некоторых, поток мало-мальски ценных фактов не останавливался.
Вскоре Томас сумел вычленить потенциально возможные уязвимые точки клана Кимура, предоставив краткую сводку своему старшему брату, по совместительству главе Хигато. Вильгельм не сразу, но согласился поддержать предложение, явно не желая просто так ввязываться в открытое противостояние. Но озвученный формальный предлог сомнений в вине Кея в смерти Моргана при активных попытках убить последнего позволил заручиться поддержкой официальных представителей нескольких других кланов. В частности, к ним присоединился Дольф Мирокото – советник, с которым юноша познакомился на собственном представлении в качестве наследника Морри. Дополнительно Сильвестр сумел убедить свой клан Канотоки помочь другу, напирая на долгосрочные перспективы плотных взаимоотношений.
Учитывая уже имеющихся союзников в главном органе Антаро, Томас собрал немало голосов для противостояния Кимуре. Глава последнего, быстро сообразив, кто именно стоял за разрушением базы посредников, мгновенно сформировал ответную группу, что в итоге фактически привело к внеплановому сбору целого Совета с большинством участников в Тароне. По крайне мере, такую краткую картину происходящего Кей сумел получить от Эмили, которая периодически навещала скучающего парня.
В окружении многочисленной охраны и под неприятным надзором телохранителя Уильяма короткие встречи с девушкой, тем не менее, обеспечивали обоих невероятным приливом эмоций, легко заметным окружающим. Юноша услышал немало забавных историй про Сильвестра в Академии и узнал подробности из жизни Эмили, про ее увлечения и мечты. О трагической смерти матери и последующих длительных переживаниях с периодом замкнутости, когда отец постоянно занимался клановыми делами. О желании помогать, которое из-за наивности порой воплощалось в не самом удачном варианте. О проблемах с контролем форм и последних успехах.
В ответ Кей рассказывал о пережитых суровых тренировках старика и о нем самом, ставшем самым близким человеком. О короткой жизни в интернате, о курьерской работе, о дурных привычках шефа Андерсона и странном хобби Триш. Они оба, словно губки, впитывали информацию друг о друге, будто стараясь заполнить имеющуюся внутри пустоту из-за длительного одиночества. К сожалению, доступ к связи у Морри был ограничен по указанию Томаса, и поэтому продолжать приятное общение было сложно, заставляя с нетерпением ожидать следующей личной встречи. Они оба надеялись, что скоро все закончится, и Кей сможет вернуться к обычной жизни.
Эмили даже несколько раз пыталась убедить его вступить в Таронскую Высшую Академию аурных искусств, но парень постоянно отшучивался, не желая обижать девушку. Вопрос был даже не в том, что он сомневался в качестве обучения, а скорее не хотел демонстрировать изменившиеся способности, на детальное изучение которых Морри потратил внезапно образовавшееся свободное время.
Конечно, полноценно отрабатывать формы в текущих условиях ему не удавалось. Но вот мысленно призывать и сразу же отменять Кею никто не мешал, доводя, по крайней мере, три из них до настоящего автоматизма. Для собственного упрощения назвав их Сила, Скорость и Щит, парень окончательно принял факт, что теперь они, по сути, являлись заклинаниями, а не внедренными способностями. Будь он в какой-нибудь игре, можно было бы смело утверждать, что он сменил класс с воина на мага. Вот только до полноценного волшебника арсенала, мягко говоря, не хватало. Учитывая, что под боком собранной базы форм не имелось, Морри разумно занялся другой гранью развития – объемом энергии.
Активно напитывая эфиром кристалл в груди и тратя большую часть времени на это, юноша начал обращать внимание на некоторые отдельные моменты, которые до этого проходили мимо него и которые кардинально отличались от привычного хода событий. Если для развития ауры требовалась регулярная накачка энергией с постепенным увеличением насыщенности каждого слоя, то сейчас все оказалось совершенно по-другому. Кристалл расширялся только при непрерывном потоке энергии, в процессе сдвигая границу все дальше и попутно фактически увеличиваясь в размерах. Вот только при прекращении подпитки эта самая новая граница словно фиксировалась на новом месте, и во время следующей попытки, пока объем пропущенной энергии не достигал прежнего граничного числа, никакого прогресса не следовало, сколько ни повторяй.
