Рогатая голова с набором гигантских зубов, кожистые крылья на спине, четыре огромные лапы и длинный хвост, усеянных костяными шипами. Любой человек сразу мог опознать в гиганте известного монстра, вот только никто даже в рассказах оказался не в силах передать тот ореол жуткого животного страха, вызываемого близким присутствием хищного зверя. Сглотнув от нервного напряжения, Морри упер начинающий разгораться синим взгляд прямо в голову дракона, вполне сопоставимую с небольшим зданием:
– Чувствую, что я однозначно пожалею о своем решении…
Лазерный луч четко ударил в морду чудовища, как только он проник по эту сторону портала. Разрушительное заклинание, сконцентрированное для большей разрушительной мощи и напитанное по максимуму, прорезало пространство ярким пучком, четко выделившись в воздухе золотистым свечением. Врезавшись прямо в вертикальный глаз, оно с ходу выжгло на его поверхности заметный след. Дернувшийся от боли дракон резко закрыл поврежденное место, с грохотом приземлившись на руины. Под невероятной массой развалины еще сильнее просели вниз, от чего луч сместился в сторону, но ускоренно работающее восприятие Кея позволило быстро вернуть его назад.
Нацелив его в голову дракона, Морри упорно пытался пробить толстую кожу не ожидавшего внезапной атаки ящера. В какой-то момент ему даже показалось, что она поддается, открывая дорогу к внутренностям чудовища, но дракон стремительно прикрылся крылом, инстинктивным движением вызвав настоящее облако пыли. Впрочем, золотистый лазерный луч, будучи, по сути, заклинанием, неотвратимо продолжал свое разрушительное воздействия, игнорируя возможное рассеивание из-за витавших в воздухе частиц. При этом чудовище упорно подставляло разные места, но Кей в ответ старательно фокусировался на одном. Странное противостояние длилось еще долгий десяток секунд, окончившись приличной дырой в кожистом крыле огромной твари. Вот только продолжать атаку парень был уже не в состоянии – к этому моменту энергии внутри тела практически не осталось.
– Ну, я честно попытался, но, видимо, до лавров настоящего драконоборца пока не дотягиваю, – несколько разочаровано произнес юноша, окончательно прекращая действия заклинания.
Учитывая, что на порядок более слабое заклинание смогло убить Дональда Кимуру за пару мгновений, то защищенности гигантского ящера оставалось только позавидовать.
– А сейчас лучше бежать, – уверенно кивнул сам себе Морри, торопливо оглядевшись по сторонам в поисках лучшего варианта отхода.
Тем временем гигантская летающая тварь, почувствовав прекращение опасной атаки, осторожно открыла глаза, внезапно обнаружив при этом, что один из них ослеп. Новый громогласный рев вмещал в себя не столько боль от потери, сколько ярость, предвещающую виновнику печальную участь.
Дергано оглядываясь по сторонам единственным оком, рассвирепевший дракон, наконец, заметил бегущего двуного, посмевшего навредить властелину неба. Огромная пасть прямо на глазах окуталась языками пламени, а затем настоящий поток огня обрушился прямо на спину Кею.
Юноша, успевший потратить почти всю энергию на неудавшуюся попытку убийства чудовища, четко ощущал, что скрыться банально негде. В растерянности ощущая надвигающуюся волну магического пламени, Морри краем глаза заметил в метре от себя трескавшееся пространство портала в другой мир. Всякие мысленные колебания мгновенно растворились по мере приближения волны огня, и Кей решительно прыгнул внутрь, лишь чудом разминувшись с выскочившим оттуда хищником.
В следующее мгновение всю округу затопил невероятный жар, словно усиленный яростью самого дракона. Тело незадачливого зверя исчезло едва ли не быстрее, чем занял непосредственно переход. Плавящийся асфальт и окружающие здания горели, на мгновение превратившись в локальный ад. Языки пламени перекидывались все дальше, начав свое торжественное разрушительное шествие по улицам впавшего в окончательный хаос Тарона.
Лавина разнообразных монстров, разбегающихся в разные стороны, быстро сломила неорганизованные попытки остановить распространение иномирных зверей. При этом постоянно расширявшееся кольцо действия порталов только усугубило незавидное положение жителей.
В этих условиях громогласный рев красного дракона звучал, словно окончательная победа над слабыми людишками, посмевшими нарушить установленные правила мира, где именно он находился на вершине пищевой цепочки.
Эпилог
Неуклюже зависшее в воздухе чудовище, пытавшееся подняться в воздух, с грохотом вновь обрушилось на землю. Недовольно заревев, дракон выпустил очередную волну огня, сжигая целый район в своем пламени. Вздохнув, Эмили опустила бинокль, и перед глазами возникла общая панорама горящего города, стремительно павшего в ходе произошедшей катастрофы.
– Таким образом от Тарона скоро ничего не останется. Особенно жаль мои любимые ночные клубы. Сколько прекрасных ночей я провел внутри… – раздавшийся позади знакомый голос заставил девушку резко развернуться, и она с удивлением обнаружила стоящего неподалеку рыжего парня. – Не сразу удалось тебя найти.
Договорить он не успел – рванувшаяся вперед девушка стремительно обняла его.
– Силь, ты жив! Я была уверена, что ты тоже погиб, – смутившись от своего эмоционального порыва, Эмили сразу отодвинулась. – Прости, я слишком многих потеряла сегодня, и мне сложно справиться с эмоциями.
Она говорила дрожащим голосом, наконец, оглядев Канотоки. Последний же выглядел откровенно плохо. Бледный, с потухшим взглядом и заметными кровоподтеками на лице.
– Нет, буфет оказался закрыт, и я решил быстро сбегать за сэндвичем неподалеку, пока дядя не заметил мое отсутствие на важном мероприятии. Не хотел словить очередную лекцию о важности активного участия в делах клана. Чтобы не мешать вам, направился через противоположный вход, – с запинками, растерянно произнес Сильвестр, тяжело вздохнув. – Правда, как видишь, далеко я не успел уйти, – подняв пустой левый рукав, он с горькой улыбкой пожал плечами. – Даже не знаю, как вообще выжил. Видимо, злился из-за закрытого буфета, поэтому боевую форму вызвать оказалось проще, что и защитило. Помню только полет и грохот обломков, падающих сверху. Очнулся уже засыпанным и далеко не сразу сумел вылезти, а там поперли твари. Одна из них мне руку и откусила. Но хоть жив остался, – бодрясь, закончил парень, вновь вяло улыбнувшись, – в отличие от дяди и других.
– Мой отец, Уильям. – дергано кивнула Эмили, на глазах которой начали наворачиваться слезы.
Шмыгая носом, она пыталась удержать их в себе. Получалось плохо.
– А где Кей? Раз ты абсолютно цела, то и он должен быть в порядке, верно? – недоумевающе поинтересовался Силь. – Нам ведь сейчас лучше держаться вместе, учитывая обстоятельства.
Всхлипывания мгновенно усилились, подсказывая нехорошее.
– Только не говори мне, что и Кей. Черт, да ведь он находился вместе с тобой! Парень, по сути, настоящая машина смерти – он подготовленных бойцов выносил целыми командами, выживая даже во время неожиданных нападений! – Рванув к девушке, рыжий грубо схватил ее за плечо единственной рукой. – Что произошло? Отвечай!
