Это отвлекло Маркаса, и он забыл, что собирался сделать. Прищурившись, он наклонился, пристально рассматривая прежде безукоризненно чистую и гладкую шею. Он хорошо помнил вид этой бледной кожи. Теперь же глубокий шрам обезобразил ее, нарушая красоту тела. Ему не нужно было вглядываться, чтобы догадаться, как девчонка получила его. Кнут, с его одним разящим безжалостным движением. Здесь все было ясно.
Взгляд Маркаса опустился ниже, к следу от веревки, который был не менее красочным, чем шрам.
Кожа сильно покраснела и натерлась, в некоторых местах отметины больше походили на ожоги. Значит, в этом Лилис ему не солгала. Подобные травмы можно получить, лишь проносив веревку на шее очень долгое время. Не снимая. Два месяца, если быть точнее.
Не удержавшись, Маркас перехватил поводья одной рукой, а пальцами другой провел по самому покрасневшему месту. Лилис вздрогнула и, застонав, попыталась увернуться от этого прикосновения. Несомненно, ей было больно.
Но заслужила ли девчонка эту боль? Виновна она или нет?
Маркас посмотрел на спящую Лилис, раздумывая. Разбудить ее и потребовать ответ? Эту мысль он отбросил сразу же. Нет, еще рано. Что бы ни произошло между ней и Гордоном, он выяснит это. От начала до самого конца. А потом подумает над подходящим наказанием для любого из них. Если Гордон, зная, что девчонка носит его ребенка, посмел причинить ей вред, то ему придется ответить за это.
Лилис резко выпрямилась, вырывая Маркаса из его раздумий. Растерянная, она озиралась по сторонам, беспокойно ерзая и вздыхая. Маргет громко фыркнула, взмахивая головой, ее дыхание стало тяжелее.
— Успокойся, — рявкнул Маркас, прижимая Лилис к себе. Уверенной рукой, он придержал поводья, сбавляя и без того спокойный ход Маргет, — Поверь, между тобой и спокойствием Маргет, я без промедления выберу второе. Ты не захочешь узнать, что произойдет, окажись ты у нее на пути.
Лилис вздрогнула и обмякла. Ее грудь вздымалась в беспокойном дыхании. Сонливость в мгновение слетела с нее, возвращая в грубую реальность. Слова Маркаса вспыхнули в ее голове красочной картинкой, от которой стало не по себе. Не удержавшись, она испуганно прижалась к его груди.
Зажмурившись, она замотала головой.
— Прости, — пробормотала она, — Эта была ошибка. Я буду осторожнее. Мне не так часто доводилось путешествовать верхом, — она улыбнулась дрожащими губами, но все это осталось незамеченным.
К счастью, мужчина был полностью сосредоточен на дороге. Отвернувшись, Лилис уставилась на густую гриву Маргет. Это должно было немного ее отвлечь. Хотя, лучше бы она продолжила спать. Страх перед неизвестной жизнью, которая ждала ее в клане Маккей, становился сильнее с каждым мгновением бодрствования. Облизав губы, Лилис встряхнула головой. Сколько еще продлится их путь?
— Хорошо, что ты это осознаешь, — ответил Маркас, бросая на нее быстрый взгляд, — Если так продолжится и дальше, ты порядком облегчишь себе жизнь.
Лилис поспешно кивнула, не глядя на него. Она понимала, о чем говорит Маркас и, наверное, была с ним согласна.
Ей нужно взять себя в руки и успокоиться. К чему этот нелепый страх? С ней не случится ничего хуже, чем уже происходило раньше. Кнут, оскорбление, холод или голод. Все это она удачно переживала на протяжении всей своей жизни. И она выжила. Она никогда не склонялась перед трусливым Гордоном, только лишь потому что научилась мириться и привыкать. Так же она поступит и сейчас.
Глубоко вздохнув, Лилис выпрямилась. На этот раз она огляделась по сторонам уже более осознанным взглядом. Лес был совершенно такими же, как и в ее собственных краях. Красиво в одних местах и крайне сурово в других. Природа готовилась к зиме, а в воздухе ощущался холод.
— Как скоро мы приедем? — поинтересовалась Лилис, оборачиваясь к Маркасу и только чудом не врезавшись носом в его грудь. Она никак не могла совладать с той мыслью, что он находился так близко к ней, — Неужели мы будем двигаться всю ночь?
Маркас посмотрел на нее взглядом, от которого Лилис стало гораздо холоднее, чем от вечернего воздуха. Наверное, ей было лучше промолчать. Но что сделано, то сделано и былого уже не вернешь. Лилис отвернулась.
— Прости, мне не следовало говорить, — пробормотала она, качая головой. Верил он ей или нет, но она действительно сожалела.
— Уже скоро.
Лилис вскинула на него удивленный взгляд. Он ответил ей. Пусть ответ прозвучал сухо и даже сурово, но это были простые слова. Слова, отображающие суть. Никаких угроз, никаких оскорблений. Странное удовольствие прокатилось по ее телу, оставляя яркий румянец на щеках.
Уже скоро. Этот ответ ей подходил, большего и не требовалось.
Глава 20
Скоро.
Лилис вздрогнула и открыла глаза, упорно прогоняя дремоту. Сколько прошло времени, с тех пор как Маркас ответил на ее вопрос? Она не смогла бы сказать точно, но понимала, что достаточно много, чтобы снова почувствовать усталость. Глаза слипались, и ей приходилось прикладывать все усилия, чтобы не уснуть. Она не хотела знакомиться с кланом Маркаса в сонном состоянии. Она должна иметь полное сознание, чтобы понимать, что ждет ее в будущем. Чего ее ждать и чего бояться.
Встряхнув головой и снова прогоняя сонливость, Лилис искоса посмотрела на Маркаса. В отличие от нее, он был бодр и полностью сосредоточен на дороге. Собранный, холодный и не доступный. Лилис даже стало немного обидно. Он ведь не проводил ночь в холодной тюрьме, и не прожил два месяца, ожидая самого худшего. Все это досталось именно ей и не мудрено, что она чувствовала себя выжатой и обессиленной.
Лилис поспешно отвернулась. Наверное, она никогда толком то и не знала что такое покой и спокойствие. Случившееся вчера в лесу лишь многое усугубило. В памяти услужливо всплыло лицо Кайла и то, что он собирался с ней сделать. Знал ли Гордон, что его старший сын отправился за ней? Несомненно. У Лилис не было ни единой причины думать иначе. Все в клане происходило с грубого благословления Гордона. Хорошее или плохое, абсолютно все.
Волна отвращения прокатилась по ее телу. Сейчас обретя возможность здраво и трезво мыслить Лилис осознала, что ей следовало бы поблагодарить Лукана за спасение. Если бы не он, то Кайл бы точно сотворил свое грязное дело. А так он просто сбежал, оставив ее лицом к лицу с неизвестностью.
