— В смысле, его аккаунт был удалён?
— Нет. Её.
Какого чёрта? Эта информация никак не укладывалась в её голове.
— Погоди минутку. Они каждый день разговаривали, а потом она внезапно удаляет аккаунт? Сколько прошло с их последнего разговора?
Арнетт сверился с бумажкой в руках.
— Один день.
Мысли Джо так и кипели. Они опоздали? Он её убил? С его последнего убийства даже двух месяцев не прошло. Но нет, это нелогично. Мёртвый человек не может удалить свой аккаунт, а близких не заботят такие вещи, как Скайп. Может, это всё же была ловушка?
— А что насчёт её аккаунта в WoW? Он до сих пор активный?
Лопес потрясла головой с унылым выражением на лице.
— Гораций подтвердил, что аккаунт в WoW тоже был удалён. Оба аккаунта можно восстановить, но мы хотели рассказать об этом как можно скорее.
— Чёрт. Нужно срочно искать любых задушенных жертв, подходящих под его почерк.
— Уже ищем. Но я ничего не понимаю, — сказал Арнетт, сведя брови.
— Да, я тоже, — кивнула Джо. — Я подумала, может, это была ловушка, и я в неё попалась. Но, если так, то аккаунт удалили ещё до того, как я позвонила по тому номеру.
Лопес покачала головой и потрясла телефоном.
— А ещё я не понимаю, почему Оттелло не удалил свой аккаунт.
— Что? — крайне удивилась Джо и буквально замерла на месте.
— В него никто не заходил, но он всё ещё существует. Разве он не удалил бы оба аккаунта, если это ловушка?
Джо задумалась.
— Только если он не уверен, что мы всё равно его не найдём.
— Но если он знает, что мы за ним следим, этот аккаунт ему больше не нужен. Он же понимает, что мы наблюдаем за его переписками, — сказал Арнетт.
Лопес помахала руками и нахмурилась.
— Погодите, мы забегаем вперёд. В подставном аккаунте нет никакого смысла. Думаю, логичнее предположить, что она уловила что-то в нём, поняла, что он опасен, и захотела прекратить любой способ контакта. Я бы точно так и сделала, если бы до меня домогался какой-то стрёмный тип.
Джо обдумала этот вариант.
— В этом есть смысл, но мы не можем просто гадать. Нам нужно выудить всё возможное из этого аккаунта в Скайпе.
Глава пятьдесят третья
Диана зевнула, когда включила в коридоре свет и закрыла за собой дверь на замок. Клеопатра вышла из гостиной с сонными глазами, и Диана нагнулась, чтобы её погладить.
Женщина бросила ключи в миску на каминной полке, затем повесила куртку и сумку в шкаф в прихожей. Багажа у неё не было, она отсутствовала меньше суток. А номер в отеле она так и не бронировала — ни в «Сэвилл», ни где-либо ещё.
Диана достала камешек из кармана куртки и побрела в спальню. Она выдвинула нижний ящик из шкатулки для драгоценностей на своём столе и осторожно положила его внутрь, рядом с другими. Завтра, когда у неё будет время, она выгравирует на нём его инициалы и дату.
Захватив из холодильника свою колу, она пошла в кабинет. Когда её компьютер ожил, она удалила свой фальшивый аккаунт в Скайпе и почту, которые дала Питеру.
Она уже протёрла шприц с иглой и выбросила их в канаву возле клиники по лечению от наркозависимости в Сакраменто, недалеко от того места, где утром забрала героин у своего дилера. Выбросила и пустой пластиковый пакет, в котором они лежали, в мусорное ведро в «Дель Тако» в Лос-Анджелесе по дороге домой из аэропорта.
Свой аккаунт в World of Warcraft Диана удалила перед отъездом. Ей не так уж нравилось начинать всё сначала с новыми персонажами после каждого убийства, но это действительно был единственный самый безопасный способ остаться незамеченной. Она подтвердила удаление и расслабилась. Через неделю она заведёт новые учётные записи. А, может быть, на этот раз она попробует «Войны гильдий», чтобы сменить обстановку. В любом случае это убийство на время отодвинет её бесконечный кошмар. Разумеется, потом он вернётся, но до этого у неё будет несколько месяцев покоя, и она будет дорожить каждым благословенным непрерывным сном.
В целом, кошмар был всегда одним и тем же. Всё началось с девочки лет восьми, сидящей на деревянном полу в легком розовом платье. Её выразительные карие глаза были устремлены на куклу, которую она держала на руках. Девочка качала её и пела успокаивающим голосом: «Тише, малыш, не говори ни слова…» В дверях за её спиной возникал мужчина — девочка замирала, когда он поднимал её и бросал на кровать, её руки всё ещё крепко сжимали куклу. Диана не видела, что происходило дальше, но слышала мольбы и крики. Потом девочка лежала одна на кровати, рыдала, запутавшись в юбках своего эфирного платья. А позже она садилась и кричала на Диану:
— Ты не остановила его! Ты позволила ему меня обидеть! Ты мне не помогла!
Лицо девочки искажалось от ярости и ненависти, во рту появлялись острые клыки, и она вытаскивала нож из-под подушки позади себя. Она ползла к Диане, сначала медленно, потом быстрее, её крики становились всё громче, пронзительнее. Диана пыталась убежать, но, как и всегда во сне, её ноги наливались свинцом и девочка её догоняла. Обычно она просыпалась с криком, как только нож пронзал её икру, из-за чего она падала на пол.
Она потеряла счёт своим психологам, пока искала любой способ избавиться от снов. Они говорили ей, что она должна исцелить своего внутреннего ребёнка, защитить его так, как мать не смогла защитить Диану. Быть матерью самой себе, какой не смогла стать её собственная мать. Но её внутреннему ребёнку было наплевать на пенные ванны и другие виды «заботы о себе», которые предлагали психологи. Потому что та побитая разъярённая восьмилетняя девочка жаждала мести. Хотела, чтобы мужчина, причинивший ей боль, заплатил, хотела наблюдать за его смертью — и если она не могла добраться до него, то с радостью находила замену. Любых таких же преступников, которые использовали замужних женщин и их детей, которые тем самым убивали любящих мужей, которые и не думали о разрушенных жизнях, ведь главное — удовлетворять собственные эгоистичные потребности. Они заслуживали смерти не меньше. Поэтому она охотилась и убивала. И пока, хотя бы на короткий период времени, эта девочка позволит ей поспать.
Глава пятьдесят четвёртая
Тело Мартина прибило на следующий день на Оушен-Бич, благодаря чему к утренней пробежке одной женщины добавился элемент сюрреалистического ужаса, а к утренней пробежке её немецкой овчарки — элемент полнейшего восторга.
Детектив Алан Герреро опытным взглядом осмотрел место происшествия и вызвал бригаду, но даже она мало что смогла увидеть или задокументировать. Холодная вода довольно хорошо сохранила тело, а поскольку бумажник жертвы был во внутреннем кармане на молнии, опознать человека смогли легко и быстро. Мартин Шерер, тридцать два года, Эль-Пасо, штат Техас.
