Глава 7
Эмилии не верилось, что все происходит наяву. Вечер с Лораном был похож на сказку. Или романтический фильм.
Она словно жила чужой жизнью. Таких ночей в ее судьбе просто не бывало. Она никогда не гуляла рука об руку с высоким красивым мужчиной по мощеным улочкам, останавливаясь, чтобы поцеловаться с ним в дверных проемах и посидеть в ресторанчике у гавани, который украшали цветы в подвесных корзинах, а на площади позади них играли скрипки.
И вот она сидит за столиком с шампанским в руке, а перед ней стоит тарелка со свежими морепродуктами. От высокого красивого мужчины ее отделяет зажженная свеча; он смотрит на Эмилию так, словно она самая соблазнительная и желанная женщина в мире. Но не надо заблуждаться, что у них роман. Такого просто не может быть. На самом деле люди не влюбляются с первого взгляда, за один вечер или неделю. Ими овладевает страсть, а от желания внизу живота разливается приятное тепло.
За неделю невозможно узнать человека.
Она отлично понимала, что с человеком можно провести месяцы и годы, а он в любой момент раскроется с другой стороны, проявив безразличие, которое хуже преднамеренной жестокости. Лоран - хороший слушатель, и она может открыться ему, как никому другому. Он знает все самые живописные места города. И целуется, как ангел. А может быть, дьявол.
Даже если она была девушкой, готовой изменить свою жизнь ради мужчины, этого бы не произошло. На Лорана возложены обязательства. Кроме того, она просто не понимает, будет ли Белла его женой. Лучше принять этот вечер таким, какой он есть. А вечер идеальный. Подарок от вселенной, которая наконец поняла, как тоскливо и одиноко Эмилии, указала ей другой путь. Став самоувереннее, она вернется в Англию и попытается разнообразить свою ограниченную жизнь.
- Куда вы еще хотите пойти? - спросил Лоран, когда тарелки унесли и официантка налила им шампанского в бокалы. - Можно пойти потанцевать в бальный зал, на дискотеку, в клуб кантри - куда угодно.
Можно пойти на ночной концерт. Или просто сидеть здесь и наслаждаться видом. - Он пристально смотрел не на залитое лунным светом море, а в лицо Эмилии, наблюдая, как она краснеет от его комплимента, а в ее глазах вспыхивает желание.
- Даже не знаю, что выбрать. - Она взяла бокал и сделала большой глоток терпкого шампанского.
Лоран уставился на нее в упор:
- Мы могли бы вернуться на виллу. Выпить перед сном и выяснить, чем все закончится.
Ну да. Разве не так заканчиваются подобные вечера? Прогулки, поцелуи, скрипки и шампанское, затем бокальчик перед сном. А что дальше? Она держала бокал в дрожащей руке, ее улыбка стала не такой уверенной, как прежде. Но, несмотря ни на что, ее соблазнило приглашение Лорана, когда он наклонился к ней. Она устала от сожалений и страха быть отвергнутой. Ее тело подрагивало от его близости. Зачем отказывать себе?
Она только и делала, что работала. Организовывала мероприятия, получая необходимую агентству известность, зарабатывала деньги, обеспечивая себе и подружкам финансовую безопасность на несколько месяцев вперед. Сейчас она организует вечеринку, которая станет неким извинением перед отцом и его семьей, а также прощанием с детством, полным гнева. Почему бы не двигаться дальше и не сохранить приятные воспоминания, а не те, которые сдерживают ее? Надо прогнать тени, которые преследуют ее и мешают сблизиться с мужчиной.
- Или кофе, если хотите.
- Звучит заманчиво. - Эмилию искушал Лоран, а не выпивка перед сном. Но она не может рисковать, пока не все выяснено. Прогулки и поцелуи - это одно. Бокальчик вина или чашка кофе перед сном и последствия - совсем другое. Лоран понятия не имеет, кто она такая. Ему невдомек, что она - родственница человека, которого он так старается заманить в свою страну. Он не знает, что ему придется войти в семью, о которой Эмилия ему рассказала. И даже если она сама ни в чем ему не признается, он скоро обо всем узнает. Ее отец, Симона и Белла приедут через пару дней, и Эмилии не удастся оставаться в тени. Будет лучше, если Лоран услышит новости от нее.
А вдруг после ее откровений Лоран начнет противостоять ее отцу, и тот не вложит деньги в Армарию? Сан-Томаре очарователен, но Лоран говорит, куда пойдут инвестиции: туризм, рабочие места, сельское хозяйство и рыбная ловля. Если Армария будет процветать, выпускники университетов останутся в стране, а не поедут на заработки во Францию или Швейцарию. Компания отца Эмилии первой поможет Лорану провести необходимые реформы. Если она помешает его планам, то поведет себя как эгоистичная девчонка, какой считает ее отец.
И не надо забывать о Белле. Между сводными сестрами не было любви и дружбы, они не проводили вместе время. Но Белла ни в чем не виновата. В детстве она время от времени пыталась поладить с Эмилией. А последние две недели она постоянно звонила Эмилии, обсуждая маскарадные костюмы и платья и спрашивая ее мнение. Разве может Эмилия переспать с мужчиной, за которого ее сводная сестра собирается выйти замуж? Это непорядочно. По правде говоря, все эти милые пикники в обнесенном стеной саду не были даже наполовину такими невинными, какими они казались. Так наверняка подумает семья Эмилии, она в этом не сомневается.
Вертя бокал в руке, она понимала, что ей пора возвращаться в реальность. И надо найти способ сказать Лорану, кто она такая.
- Может, погуляем? - предложила она. - У моря.
- Конечно, - спокойно сказал он. Если он и был разочарован ее отказом выпить перед сном, то скрыл это. Хотя Лоран умеет скрывать свои чувства.
До пляжа было несколько минут ходьбы. Живописный изгиб берега освещался луной, а сотни волшебных гирлянд обвивали пальмы, окаймляющие дорогу. Эмилия вдохнула морского воздуха и почувствовала вкус соли на губах. Они обошли гуляющую семью. Родители держались за руки, а маленький мальчик мчался впереди; ребенок постарше шел рядом с ними и улыбался.
- Почему вас никто не узнает? - задала она вопрос, который весь вечер вертелся у нее на языке. - Ваше изображение есть на банкнотах, ваши портреты повсюду, но на вас не обращают должного внимания.
- Вы же не узнали меня, когда мы впервые встретились, - заметил он, и она дерзко вздернула подбородок.
- Я впервые приехала в эту страну и еще не видела вашего портрета или банкноты. К тому же вы выглядели странно. Кто ожидает увидеть эрцгерцога в грязной футболке и рваных джинсах?
- Вот именно. Кто ожидает увидеть эрцгерцога в повседневной одежде с девушкой? Я давно понял: единственный способ жить своей жизнью - не прятаться от людей. Мотоцикл, катер, вилла. Никто не подозревает, что я владею ими, и поэтому меня просто не замечают. Но если бы я был в парадной униформе с телохранителями, все бы поняли, что это я. Я люблю прятаться, будучи на виду.
- Очень умно.
- Это необходимо. Я редко бываю вдали от замка, парламента и своих обязанностей, но одна поездка на мотоцикле, одна ночь на вилле, одна прогулка по улицам раз в месяц напоминают мне, почему я делаю то, что делаю.
