Дополнительным аргументом стала Хинанда, которая прибежала вместе с остальными. Уже по ее гневным оговоркам я узнала ход событий: морт-шелле зашла к Майеру, удивилась, когда его не оказалось на месте, заглянула в комнату братьев Кеймаров и уже там узнала о произошедшем со мной. И сразу же села рядом с ними искать в книгах нужную подсказку. А потом еще целый час после благополучного разрешения называла магов безрассудными идиотами, а меня – тупой деревенской болванкой, которая чуть не вляпалась в большую беду по своему же позволению. Повторяла, что в другой раз, когда я решу прыгнуть со скалы, я обязана позвать ее, чтобы она выписала мне знатного пинка. Столько искренней заботы в ругательства может впихнуть только демоница. Противоречивая и яркая. Я слушала ее, кивала согласно, но притом в десятый и сотый раз убеждалась, что если кто и воткнет этой прекрасной грубиянке нож в спину, то это точно буду не я.
Глава 14
Об успехе эксперимента я уже знала: телесный паралич как раз и являлся исчерпывающим признаком того, что организм не смог сразу адаптироваться к возросшему магическому потенциалу. И все равно радовалась как ребенок, получив тому доказательства.
– Айса, тебе начали еще лучше удаваться заклинания! – похвалила госпожа Ренкай на кулинарной магии. – Можешь снова спорить, но теперь я абсолютно уверена, что среди твоих предков все-таки был демон.
– Наверное, вы правы, – улыбнулась я.
И на садоводстве дела пошли лучше. Да хотя бы потому, что мы начали изучать тему уничтожения паразитов. Я получила за урок высший балл! Стоило немалых трудов, чтобы не рассмеяться довольно вслух: да, нам, демонам, в уничтожении нет равных!
Конечно, демоном я не стала и никогда не стану, но мне нравилось это ощущение кардинальных изменений в себе. Я даже присмотрела себе еще несколько дисциплин, требующих вложения магической силы, но директор наотрез отказал – заявил, что вначале пошел навстречу, хоть я и опоздала к началу триместра, но записывать меня в класс в такой близости от экзаменов совершенно бессмысленно. Я могу взять хоть двадцать предметов, но с нового триместра. А пока мне лучше сосредоточиться на том, чтобы успешно сдать уже выбранные.
Самую большую похвалу я получила на уроке магической защиты. Когда разогрелась и уже прекрасно освоила новый прием, в порыве схватки все-таки смогла стряхнуть с пальцев сероватый дымок – жалкий, едва заметный, не способный причинить вреда, но вызвавший неописуемый восторг у моего напарника Сегора. После этого к нам подошел магистр Ин-Тар и некоторое время наблюдал за нашей работой. И в конце обратился к учителю нашей группы:
– Кажется, мы пропустили слабого демона. Присмотрись к этой неумехе. Если ее навыки будут соответствовать ее крови, тогда девицу лучше перевести в более сильную группу.
Для меня это был настоящий прорыв, и пусть я никогда не стану в драке равной Аштару, но мне было бы приятно приблизиться к противоположному концу зала хотя бы на шаг.
Первым делом, когда я увидела Витая и Верана, спросила, можем ли мы повторить трюк. Ведь они тоже до одури обрадовались своей победе: она была показателем, что сыновья могущественного колдуна обещают в будущем стать такими же сильными и изобретательными, как лучшие представители их рода. А я согласна полежать недвижимой еще несколько часов. Но маг-шелле в голос разубедили:
– Никак нельзя, Айса. Невозможно раскачивать каплю до бесконечности, и мы сразу об этом предупредили. Скорее всего, твой предел уже достигнут. Шутки ради, можно попробовать повторить, но не раньше, чем через несколько месяцев, чтобы на тот момент нам пришлось увеличивать не песчинку, а хотя бы пригоршню.
Я поняла их доводы. И без того была безмерно благодарна. А цель свою увидела четко – пока мне нужно самостоятельно развивать то, что я получила, и после попытаться снова. Вдруг еще раз получится? И так, тысячу повторений спустя, я сделаюсь самой могущественной волшебницей на белом свете, шутки ради.
Вот только Мариту мои удачи оставили равнодушной. Она вообще теперь постоянно ходила понурая и заплаканная, пытаясь пережить конец истории неслучившейся любви. Я пыталась ее поддержать, но нужных слов для того не знала. Не говорить же, что это даже хорошо? Хотя примерно это я и говорила:
– Марита, ты просто подумай о том, что вы все равно не могли быть вместе с Аштаром. Представь, что Зохар за тобой пришлет людей – насколько больнее было бы разлучаться с любимым, чем с молодым человеком, который только мог стать любимым?
Она хмуро глядела на меня:
– Ну да. А теперь ты представь, что твоя магия всего года на два, как было обещано. Что ж ты радуешься ей, как будто она с тобой навечно? Или просто смысл в том, чтобы быть счастливой сегодня, наплевав на то, что будет завтра?
Наверное, Марита просто не понимает, каково это – обладать силой, которой нет у людей, каково ощущать магию на кончиках пальцев или вложенную в простые заклинания. Это намного более волнующе, чем глупые поцелуи и ласковые слова на ушко, произнесенные за корпусом общежития. Но в самой сути она полностью права. Мне оставалось только согласиться и обнять ее, уже вовремя прикусив язык.
Вечерами мы по-прежнему чаще всего собирались в покоях Элвина. Я стала уже очень сильным игроком в мац-хе – и легко обыгрывала Майера, когда тот соглашался на партию. Так когда-нибудь и самого Элвина смогу победить. Мы обычно сидели за доской, а остальные обсуждали какие-то университетские дела и события.
Сегодня речь зашла о бале в честь начала зимы – такая традиция здесь водилась. И на праздник лучше всего приходить парами, хотя и без пары не возбраняется. Понятное дело, что Элвин с Хинандой идут вместе, но когда они заговорили о подготовке, я многозначительно уставилась на Майера, словно пыталась мысленно его вдохновить на решение. Да, Марита раньше думала об Аштаре, сейчас она раздавлена потерей Аштара и все еще даже не пытается хотя бы выглядеть очаровательной собеседницей. Но самой красивой девушкой учебного заведения она ведь быть не перестала! Какая ему разница, если у него все равно нет подруги? А на балу уже Марита сможет всех поразить в танцах – она и эту науку осваивает все успешнее.
Но драк-шелле Сао, поймав мой взгляд, свел брови и задумчиво выдал:
– Ладно, Айса, уговорила. Пойдешь со мной на бал?
– Что?
– На бал, говорю, пойдешь со мной? Твой жених все равно отсюда далеко, так лучше вплыть в зал со мной под руку, чем в одиночестве.
Я вообще не то ему мысленно посылала! А по улыбке догадалась – Майер прекрасно понял, что именно я ему посылала, и решил надо мной в очередной раз повеселиться. Хинанда хмыкнула. Марита вообще не расслышала – она сидела в отдалении, погруженная в свои тяжелые мысли. Такая отстраненность вряд ли пришлась бы по душе любому мужчине, а уж дракон, избалованный всеобщим вниманием и женскими восторженными вздохами, точно не будет терпеть роль второочередного интереса. Вот Майер и повернул мой взгляд вспять. Но не мечтает ли втайне Марита о том, что Аштар забудет всех своих любовниц и решит пригласить ее? Это была бы настоящая беда.
