Пол Прай задумчиво кивнул:
— Да, я кое-что слышал о Цыпленке Бендере. Девушка
провела ладонями по ногам, потом приподняла юбку и поправила чулок, не
позаботившись даже отвернуться.
— Мда, — протянула она, — держу пари, что
ничего хорошего вы о нем не слышали.
— Ключи от номера у вас есть, — сухо сказал Пол и
выключил в комнате свет.
В эту же минуту она торопливым поцелуем коснулась его щеки.
— Ты парень что надо, — повторила девушка. —
Жаль, что мы раньше не встретились. Может, ты и помог бы мне сыграть с ребятами
Гилврэя какую-нибудь милую шутку. Мы бы от этого только выиграли. О Господи,
как же мне не хватает Гарри! Проклятые мерзавцы убрали его!
Пол Прай коснулся ее плеча.
— На какое время назначена твоя встреча?
— На одиннадцать. Пожелай мне удачи, — попросила
девушка.
— Удачи тебе и так хватает. Еще рано. Давай просто
покатаемся, — предложил Пол.
— Не стоит, просто подвези меня. Послушай, милый, если
хочешь, чтобы я выбралась оттуда, просто побудь там еще минут пять после того,
как высадишь меня. Если все будет в порядке — значит, с меня причитается! Ну, а
если нет, тогда просто забудь обо мне. — В ее голубых глазах появилось
тоскливое выражение. — Было бы здорово снова увидеть тебя! — тихо
добавила она.
Пол Прай лукаво усмехнулся:
— Послушай, если вдруг почувствуешь, что дело принимает
плохой оборот, не пугайся заранее. А вдруг я случайно окажусь неподалеку? Все
возможно.
Девушка кинулась ему на шею.
Рожи Магу чуть заметным движением уцелевшей руки опрокинул в
себя стаканчик виски. Его обычно тусклые, невыразительные глаза уставились на
Пола Прая. Он явно пытался понять, что у того на уме.
— Что вам здесь понадобилось? — недоуменно
проворчал он.
Рассмеявшись, Пол Прай закрыл за собой тяжелую металлическую
дверь.
— Что за вопрос? По-моему, это мой дом!
— Так-то оно так, конечно. Просто я хотел сказать, что
делать вам тут нечего, — продолжал брюзжать Рожи. — Вас приговорили к
смерти или нет?! Сходили бы к гробовщику, черт возьми, нужно же позаботиться
обо всем заранее! Что вы здесь делаете, ведь вы уже, можно сказать, одной ногой
в могиле?!
Пол Прай снял пальто и, отбросив его вместе со шляпой в
сторону, уселся напротив Магу.
Однорукий помощник потянулся за бутылкой и налил себе еще
стакан.
— Я хочу сказать, что эта девчонка — Мод
Эмброуз, — отпив глоток, сказал он. — Обычно ее зовут Слюнявая Моди.
Забавно, правда? Говорят, ее прозвали так потому, что она уж больно ловка на
всякие слащавые сказки. Наша девочка обычно заставляет доверчивых парней
рисковать жизнью, спасая ее от какой-то мифической опасности. Она обливает его
сладкими слезами, и парень сам не замечает, как очень скоро попадает в капкан.
Просто настоящая паучиха!
Пол Прай закурил и откинулся на спинку кресла. В глазах его
заплясали чертики.
— Она просто наивный ребенок, — возразил он.
— Ребенок, как же! Да она пожирательница детей!
— Ты считаешь, что она связана с шайкой Гилврэя?
Рожи Магу тяжело вздохнул и плеснул себе в стакан новую
изрядную порцию виски.
— Дьявольщина, — пробормотал он с сомнением,
уставившись на бутылку. — Что толку говорить об одном и том же? Все равно
вы сделаете по-своему. Сначала вы развлекаетесь — наступаете Гилврэю на хвост,
а когда он приходит в бешенство и начинает разыскивать вас по всему городу, что
вы делаете? Да вам бы сейчас забиться куда-то в норку и сидеть тише воды ниже
травы, а вы вместо этого суетесь прямо в лапы этому кровожадному ублюдку! Да
кто же стерпит такую наглость? — философствовал однорукий Рожи. —
Мало этого, вы еще выбираетесь из дома, словно обычный человек, который устал,
видите ли, сидеть в четырех стенах и решил немного проветриться! Чего вы
добиваетесь, скажите на милость? Скорее всего, Гилврэй скоро засечет, что у вас
за машина. И что тогда? А вот что — он попытается достать вас. И, можете мне
поверить, он что-нибудь придумает! Да чего далеко ходить — вспомните-ка о
крошке Моди!
Держу пари, что вы подцепили ее непременно в одном белье!
Бедная девочка, наверное, едва выбралась из реки и спаслась просто чудом.
Какой-то мерзкий негодяй пытался утопить несчастную, невинную крошку! Ну что,
угадал? Это ж ее коронный номер: свалиться кому-нибудь на голову в самом
неожиданном месте, причем почти голой. Рассказать душераздирающую историю,
броситься растроганному парню на шею, рыдать. А потом — бери его голыми руками!
Пол Прай выпустил голубоватое колечко дыма и откинулся назад
с видом человека, которому рассказали нечто очень приятное.
— Знаешь, Магу, ты угадал все слово в слово.
Уставившись на улыбающееся лицо босса бесцветными, подернутыми пленкой глазами.
Рожи растерянно заморгал.
— Да, кстати. Ее парень тоже здесь. Я имею в виду — в
городе.
— Ее парень? — удивился Пол Прай.
— Да, Чарли Симмонс. Обычно его называют Чарли Контролер.
Где бы он ни был, только и делает, что жонглирует чемоданами в камерах
хранения. Кстати, на вокзале Юнион работает именно он. Вспомните — это же
именно там ваша бабенка оставила свой чемодан! Как только вы передали
носильщику квитанцию, Чарли немедленно дали знать, что девчонка взяла вас в
оборот. С этой минуты все было разыграно как по нотам. Так что можете считать,
что яму вам уже вырыли — осталось только сделать последний шаг. Если честно,
так я вообще не знал, удастся ли вам вернуться, черт побери! — заключил
Магу. — Поэтому первое, что я сделал, — достал бутылку и постарался
надраться, чтобы облегчить душу! Впрочем, времени было мало. Так что не
думайте, я еще не пьян. То есть пьян, но не в стельку. До этого еще не дошло!
И с этими словами Рожи Магу решительно вылил в стакан все,
что еще оставалось в бутылке, и одним глотком опрокинул его в себя. Потом
растерянно посмотрел на Пола.
Как ни странно, но его ненормальный босс смеялся! Вдоволь
нахохотавшись, он вытащил из кармана ключ и кинул его Магу через стол.
— Держи, это ключ от бара. Там есть одна бутылка.
Можешь и ее отправить вслед за первой. Кстати, хочу тебя порадовать. Я выяснил,
когда меня собираются прикончить — сегодня около одиннадцати.
— Ах вот оно что! Ну и решительная же крошка! — воскликнул
Рожи.
— Вот-вот. Они хотят, чтобы сегодня вечером в пять
минут двенадцатого я ворвался в кафе «Мандарин» в тринадцатый номер.
Рожи Магу растерянно захлопал глазами.
— Так держитесь подальше, черт вас возьми! Сидите дома!
К его отчаянию. Пол бросил нетерпеливый взгляд на часы.
— Напротив, Магу. Я ни за что на свете не соглашусь
пропустить это свидание! Кроме того, останься я дома — и мне несдобровать!
