— Да чёрт их знает, — так же тихо отозвался Стриж. — Может, утрахивают насмерть. А может — это казнь для преступников, или пленных из враждебного племени. Информации мало…
— Что-то не похоже, что там кого-то казнят, — заслышав особенно громкий вскрик сообщила Миа и бросила взгляд в сторону балкона.
Там с надменным видом восседал то ли полукровка, то ли чистокровный эльф. Во всяком случае волосы у него были аж до пят, но заплетены в самую обычную косу, и рядом не стоявшую со сложной конструкцией, что носили на себе Лёха и Миа при побеге.
Зазывала бросил на них быстрый взгляд, а потом подскочил и заговорщицки прошептал:
— Полуухие, а не хотите заработать? Половина выручки с клиента — ваша! Отмоем, приоденем, дадим парики, пока свои волосы отрастут — будете как чистокровки! Хозяин с оплатой не обидит! Вон, смотрите сами.
Он указал на балкон с «эльфом». Выглядел тот вполне довольным жизнью, ничуть не походя на подневольное существо.
Стриж аж поперхнулся от такого предложения. Прогрессорство через бордель — такого в книгах про попаданцев он не встречал. «Камасутре» туземцев учить, чтоль? Так Стриж не особый её знаток — только армейской версии, но она местным точно не понравится.
— Мы подумаем, — к ещё большему его изумлению ответила Миа.
— Да чего тут думать? — даже удивился зазывала, окидывая их сочувствующим взглядом. — Хоть поедите досыта. Давно, небось, такого не было?
Миа лишь грустно пожала плечами и повторила:
— Мы подумаем.
— Я надеюсь, ты это не всерьёз? — осведомился Стриж, когда они отошли от зазывалы.
— Мы выглядим, как местные бомжи, — напомнила ему девушка, — и вести себя должны соответственно. Для полуголодных бродяг предложение должно звучать достаточно привлекательно, чтобы его всерьёз обдумать. Или ты собрался орать на всю улицу, что твоя офицерская честь требует вызвать его на дуэль за оскорбление? Так, кажется, было принято у предков китежцев?
— Кого? — озадачился Стриж. — Чёрт знает, про кого ты, но у нас дуэльный кодекс отменили ещё при царе. А потом отменили и самого царя. Считай лет за восемьдесят до моего рождения.
Он оглянулся на бордель и резюмировал:
— И не знаю, что и как тут с дуэлями, а вот трахаться с эльфами у местных, я смотрю, в чести.
— Видимо они занимают нишу обслуги в местной социальной экосистеме, — безразлично пожала плечами Миа. — Наша юная подруга упоминала, что полуухие обычно ходят в слугах у местных, чему удивляться? Интересно, а бывают знатные полукровки?
— Увидим, чего гадать? — отозвался Стриж.
Они зашагали дальше с интересом изучая город. Впечатление немного портил конский навоз на мостовых да вонь из сточных канав, куда сливали нечистоты. Но — вопреки ожиданиям, — никто не выплескивал содержимое ночных горшков в окна и не мочился с балконов. Видать, здешняя цивилизация ещё не дошла до подобных изысков.
— Наверное, это местный Арбат, — чинно вышагивая рядом с Мией, сделал вывод Лёха. — Дюже всё чисто и прилизано… — он перешагнул через горку «конских яблок». — Ну, для средневековья. И цены в местных «Хилтонах» стопудово соответствующе.
— Ты можешь говорить так, чтобы тебя понимала я и окружающие? — тихо спросила эльфийка. После недавней стычки она осматривалась с большим подозрением. — Твои Хилтоны и Арбаты остались далеко, отсюда не видно.
— Ну извини, — в тон отозвался Стриж. — Я в душе не е-ё, как вы там у себя в будущем самые крутые улицы и гостиницы зовёте. Хотя — что с вас взять, дикарей, если вы даже «тетрис» пролюбить умудрились?
Проходящий мимо патруль оглянулся на спорщиков. Лёха моментально заткнулся, сообразив, что сейчас как раз тот самый случай, когда длинный язык опутывает шею.
— Будь твой паразит поумнее — нарастил бы тебе чешуйчатый кляп на рот, — прошептала пришедшая к тому же выводу Миа.
— Ты просто завидуешь моему питомцу, — фыркнул Лёха. — Хотя… Твоя Чикита, как минимум, тебя не жрала.
Путешественники дошли до реки, через которую был перекинут каменный мост.
— Вот теперь я вижу нормальное такое средневековье, — хмыкнул Лёха, показывая на оборванца, присевшего со спущенными штанами на перила.
— Ниже по течению купаться не пойдём, — резюмировала Миа, с мрачным любопытством любопытством разглядывая столь необычную картину. — Как думаешь, тут изобрели аналог мыла и зубной пасты?
Она продемонстрировала руки. Грязи под ногтями хватило бы, наверное, чтобы соорудить достойный погребальный курган для мыши. — И можно ли купаться в местной реке где-то выше по течению, или есть какой-то запрет?
— Фиг знает, — пожал плечами Стриж.
Оглянувшись на тужащегося оборванца, он брезгливо сморщил нос и продолжил:
— В центре народ чистый. Значит, где-то моются. Сомневаюсь, что ради этого бегут куда-то за город. Значит, или дома, или есть что-то типа общественных бань. Ну и чем мыться — тоже есть. Вон, вспомни, как от врачей пахло. Ох ты ж…
Он шарахнулся в сторону, едва не сбив с ног Мию — через мост на полной скорости проскакал верховой, даже не подумавший притормозить перед пешеходами. Лёхе сразу вспомнился Дюма — фрагмент, где Д’артаньян, мчащийся по своим делам на лошади, сбивает какого-то горожанина и даже не оглядывается на подобный пустяк. Вот они — все прелести сословного общества. Особенно для тех, кто ниже по социальной лестнице.
— Прямо как сенатор на Новом Плимуте, — зло сплюнула Миа. — Но тот хоть со спецсигналом и по выделенной полосе торопится.
— У нас так мажоры гоняют, — Лёха посмотрел вслед наезднику, запоминая — вдруг свезёт столкнуться без свидетелей. — Ну, дети богатеньких пап и мам, — пояснил он на случай, если термин в будущем исчез.
— На Тиамат гонять негде, — развела руками эльфийка. — Под куполами мало места, а за их пределами можно врезаться в черепорога, решившего развалиться посреди дороги. Или обнаружить дыру, проделанную кем-то из крупных животных, устроивших брачные танцы на трассе. Строго говоря, потому у нас передвигаются или верхом, или в надёжных бронированных вездеходах.
— Вот чего я к вам не попал, а? — уже в который раз за время знакомства огорчился Стриж. — Куда интереснее, чем вся эта смесь гаррипоттеровщины с реконструкторским фестивалем…
— Ну, как видишь, мой примитивный друг, тут тоже хватает приключений, — криво улыбнулась Миа. — Давай постараемся хотя бы сегодня их больше не найти.
Глава 9
Вопреки опасениям, до подходящего постоялого двора добрались без происшествий, рискнув спросить дорогу у стражника. Выяснилось, что места для постоя располагаются у базарных площадей, дабы приезжим торговцам не тратить время на дорогу от лавки до ночлега.
Как и гостиницы в мире Стрижа, постоялые дворы предлагали гостям сервис любого уровня, в зависимости от дохода: от ночёвки на сеновале при конюшне за четвертак, до комнаты в империал.
