Потерев переносицу, он развернулся. Похоже, слишком устал. Его комната была освещена – я не погасила сферы. Элоранарр бросился к столу, папки с документами уронил рядом на пол и склонился над своими перьями. Пристально оглядел каждое, пощупал. Повздыхал над особо помятыми. Выложил к ним четыре стащенных из замка на Белой скале.
– Спасибо, что поднял их, позаботился, – любовно гладя свои сокровища, пробормотал Элоранарр и, с сожалением вздохнув, направился в гардеробную. – Иди сюда.
Оставаться с ним в настолько небольшом помещении не хотелось, но причин отказываться не было. Я остановилась в дверях. Стоя боком ко мне, Элоранарр снимал мундир. Светлая рубашка при движениях натягивалась, очерчивая крепкий торс. Привлекательный вид. И ещё запах… Я стала разглядывать внезапно отросшие когти. А Элоранарр, избавившись от мундира, потянул за ручку встроенный в стену ящик. Внутри сверкали разложенные по ячейкам украшения. Все были мужскими. Обычно драконам правящего рода украшения делают сразу парными: для них и их будущих избранных, и я не могла не задаться вопросом, украшения для избранной Элоранарр куда-то убрал или эти комплекты, вопреки традициям, были выполнены только в единственном мужском экземпляре?
Он сгрёб содержимое одной из ячеек и протянул мне комплект из золота с жёлтыми камнями: браслеты на обе руки, пара перстней, галстучная булавка и пояс.
– Надень. Но остальные амулеты не снимай. На всякий случай, – говоря это, Элоранарр на меня не смотрел.
– Что вы задумали? – я медлила, не решаясь принять комплект с непонятными магическими свойствами.
– На месте скажу. – Подступив ко мне, Элоранарр дёрнул меня за руку и вложил в ладонь согретые его теплом украшения. Его пальцы были волнующе горячими. – Надевай. Только без мундира.
Эта фраза и состав комплекта навели меня на мысль, что это набор для маскировки внешности. Что-то определённо намечается.
– Может, сначала отдохнём? – спросила я с надеждой.
– Переодевайся, – велел Элоранарр, вытаскивая из ящика ещё один комплект маскировочных украшений, только из платины и изумрудов. Он надевал их, стоя ко мне спиной.
Выйдя, я бросила мантию с кружевами на постель, сверху уронила украшения и стала расстёгивать пуговицы. Идея куда-то идти под маскировкой не вдохновляла, но я сняла с талии Многоликую, стянула мундир и заколола булавку, надела браслеты, застегнула золотой комплектный пояс, а над ним и Многоликую. Сверху накинула мантию, скрывая под ней комплект и призванное оружие. На виду остались только кольца, но даже их почти скрывали светлые кружева. Кружева облепляли и шею, я расправила их, заклинанием разгладила кружева на треугольниками вытянутых книзу полах. В самом деле, когда уже наконец пройдёт мода на эти рюшечки?
Под бархатом мантии я нащупала булавку. Активировать комплект на территории дворца не имело смысла – защита блокировала подобные заклинания, так что я не могла знать, во что меня это меня превратит.
Элоранарр смотрел мне в спину. Тяжело сглотнув, я развернулась. Он тоже был в мантии, но тёмно-зелёной, почти чёрной, с серебряным узором и кружевами, гармонировавшими с платиной колец. Если изменим внешность, ничем не будем отличаться от обычных аристократов.
Очень внимательно Элоранарр осмотрел меня от носиков сапог до макушки и обратно, и был этот взгляд тяжёлым, испытующим, странным…
– Идём.
Я послушно поплелась за ним. Вниз по тёмной лестнице. По освещённой бодрым утренним солнцем дорожке мимо трансформированных в оружие беседок и живых изгородей, мимо патрулей гвардейцев к купольной решётке над камнем телепортации.
– Это неблагоразумно, – тихо произнесла я в спину Элоранарра. – Вам надо отдохнуть.
– Думаешь, мне дадут? – Он шагал бесшумно и быстро, и это всё больше напоминало побег.
– Нет, – признала я со вздохом: если учесть желание императора разобраться с вассалами Шадаров и Мэгранов, на отдых Элоранарру рассчитывать не приходилось.
Неужели он решил сам устроить себе перерыв? А я зачем?.. Ни за чем, кроме того, что меня в ближайшее время благоразумнее держать на виду, раз уж я чуть не стала фанатиком Культа. Я бы на его месте тоже с себя взгляд не спускала как минимум неделю, а потом повесила бы хвост из служащих ИСБ ещё на год.
Едва оказавшись на чёрных камнях телепортационной площадки, Элоранарр сжал моё плечо, и нас окутало золотое пламя. Нас выкинуло на побережье, галька заскрипела под сапогами, когда я сделала шаг, чтобы удержать равновесие. Элоранарр поддержал меня под локоть. Грозно рокоча, волны выплёскивали брызги, солёные капли долетали до нас. Ветер трепал волосы Элоранарра, пряди налетали на моё лицо, будто обжигая томным ароматом. Я попятилась.
– Активируй комплект, – велел Элоранарр, не отпуская мой локоть и прикладывая руку к своей шее.
Его огненно-рыжие волосы потемнели, золото радужек сменилось изумрудным блеском. Черты лица стали чуть острее, а губы более пухлыми, брови переползли выше. Активировав комплект, я потянула прядь своих волос: они стали светло-русыми, почти золотистыми.
Продолжая держать меня под локоть, Элоранарр запустил телепортационное заклинание, но не огненной стихии, а воздушной, и вокруг завертелся сверкающий короткими разрядами молний смерч.
В следующий миг нас, перетряхнув, выбросило на очередную телепортационную площадку. Мы оказались на улице элегантных домов с красочными вывесками и клумбами ярких цветов. Здания соседних улиц устремляли к небу золотые, сверкающие на солнце пики. Рядом журчал водой канал с каменными, украшенными резьбой мостами, вдали виднелась живая изгородь парка. На перекрёстках возвышались каменные ростовые статуи драконов в истинной форме и броне.
Старая столица. Мы в Старой столице! По небу неспешно полз косяк дирижаблей.
– Вы предупредили о нашем визите? – сипло спросила я, уже понимая, что Элоранарр не предупредил, нарушив давнюю договорённость с правящим родом Фламиров*, по которой ни один представитель Аранских не мог явиться в их столицу без предупреждения. А если являлся, это грозило массой дипломатических проблем…
– Нет, конечно. – Элоранарр накрыл рукой метку отца, из его ладони выскользнула змея, опутывая запястье, каменея и блокируя метку. – Зато нас здесь точно не будут искать. Идём.
И он направился к одному из полных величественного изящества зданий. А я поплелась следом. Ничего хорошего от этой затеи я не ждала, потому что находились мы в весёлом квартале. Но Элоранарр прав: в борделе Старой столицы его точно никто искать не догадается.
* * *
* Фламиры до создания империи Эрграй правили почти половиной её территорий, к тому же эта семья обладает мощными артефактами и цитаделью с почти неиссякаемым источником энергии, поэтому после завоевания вассальную клятву верности Аранским они дали со множеством оговорок. За ними осталось управление их территориями и Старая столица, которую представители Аранских не имеют права посещать без предварительного уведомления.
