В ИСБ вряд ли знали о причинах случившегося, спрашивать Элора о Дарионе в данный момент чревато – слишком в нём взыграла ревность. Отсылать письмо с вопросами Дариону прямо сейчас, когда у него проблемы, и он не хочет афишировать нашу связь, глупо.
Так что оставалось заняться возвращением на службу.
Постояв в коридоре, я вернулась в полутёмную телепортационную комнату и, намеренно не глядя на золотившегося в центре календаря Великого дракона, переместилась в квартал особняков: прежде, чем говорить с Элором о возвращении на службу, надо забрать Жаждущего крови, а так как он – призванное оружие, высока вероятность, что его не рискнули брать и оставили на месте.
Сумрак позднего вечера был расцвечен сиянием окон и фонарей. Я снова поразилась тому, что не трясусь в ожидании Неспящих, и пошла к особняку Броншер-Вара.
Ветер гладил моё лицо, трепал волосы. Я дышала полной грудью. И не боялась.
Впереди разливался яркий белый свет. Он озарял здание со снятым фасадом, сейчас похожее на многослойный пирог с отломленным краем. Зеркала на уцелевших стенах и обломках сверкали и искажали отражения. Чёрно-белые и цветные пятна навечно застыли.
Я ожидала хоть немного тревоги, но ощущала только любопытство: что там, как разбираются с трупами, опознали ли их, выяснили что-нибудь о Неспящих, что написали из Нового Дрэнта, как побоище выглядит со стороны?
По периметру особняка, на газоне, дежурили офицеры ИСБ в чёрных мундирах – люди и драконы. Моё появление на изломанной драконьими лапами дорожке нарушило их суровую сосредоточенность: кто бледнел, кто зеленел, они потихоньку отступали со своих мест, чтобы оказаться подальше. И все смотрели в землю, не решаясь взглянуть на меня.
Ещё немного, и я в самом деле почувствую себя драконом правящего рода.
«Жадущий, – потянулась я мыслями к нему. – Ты здесь?»
«Конечно, куда я ещё денусь?»
Чтобы попасть внутрь, пришлось перепрыгнуть крупные обломки фасада. В ярком свете магических сфер разрушенный холл больше не казался таким тошнотворно-пёстрым: магия ушла из этого места, оставив лишь нелепые полосы, почти неразличимые под слоем пыли.
Эта же пыль, скрадывая контраст раскраски, точнее очертила форму разномастных ступеней, и наверх я поднялась легко и быстро, с каким-то даже наслаждением вдохнув аромат крови, почти заглушённый запахом штукатурки.
Здесь перегородки были снесены до зала резни, поэтому я сразу увидела стоящих в свете магических сфер существ: потрясающего огненностью прядей Элора и двух темноволосых бледных архивампиров. Танарэс и Санаду были в чёрном. Оба длинноволосые брюнеты, бледные, они поразительно отличались друг от друга манерой держаться, жестами. Даже издалека их не перепутать.
Они о чём-то напряжённо говорили. Слов я не различала, но интонации переполняла тревога, возмущение, огорчение.
Для меня многое зависело от того, были ли новообращённые вампиры обращены легально, согласно договору с кантонами или же их обратили вне квоты*. В первом случае для кантонов я стану врагом, если не докажу, что весь этот молодняк хотел примкнуть к Неспящим. А так как проклятые богиней смерти Магарет вампиры не подвластны её служителям некромантам, ни один из этих вампирских трупов не сможет свидетельствовать в мою защиту. Ну а на показания людей или самого Броншер-Вара (чьего поднятия мне нельзя допускать) о намерении этой дохлятины перейти к врагам официальной власти кантонов будут лишь косвенными свидетельствами.
Но если этот молодняк обращён нелегально – тогда проблемы у вампирских кантонов.
«Забери меня от этих зануд, – взмолился Жаждущий крови. – Слушать их невозможно: трупов им, видите ли, слишком много».
Раз он их слышит – значит, находится неподалёку. Я бесшумно поднялась на остаток стены и, оглядывая зал, среди искалеченных тел увидела начерченный магкаллиграфией круг символов. Находился он не так близко от спорившего с архивампирами Элора.
В центре начерченного круга, разметав гибкие лезвия, лежал Жаждущий крови. На нём не было ни капли грязи, лезвия сверкали в ярком свете. Не знай наверняка, решила бы, что его положили здесь после сражения на чудом оставшееся чистым место.
Находился он практически вне поля зрения Элора и Санаду, а Танарэс… Танарэс мазнул по мне вроде бы безразличным взглядом, не задержавшись ни на секунду, не привлекая ко мне внимания.
Полагаю, Танарэс меня не сдаст.
Опасно было только к Санаду приближаться – у меня ни одного ментального амулета не осталось. Пришлось на груди сконцентрировать немного магии, имитируя излучение амулета, но такая подделка сработает лишь против того, кто, повинуясь закону, не попытается прощупать меня внимательнее.
Спустившись с обломка стены, я осторожно переступила практически выпотрошенное тело. Двигалась мягко, плавно, почти не тревожа воздух, и наслаждалась каждым мгновением отточенного владения собственным телом. Оно снова подчинялось мне каждой мышцей, малейшему мысленному велению.
Остановившись возле магкаллиграфического круга, заключившего в себе Жаждущего крови, я носиком ботинка стёрла багряную меловую линию, размыкая блокирующие чары.
Вдобавок к четырём лезвиям у Жаждущего крови проклюнулся отросток пятого – всего сантиметров семь в длину, и этот его размер чётко обозначал разницу в магическом потенциале между убитым старшим вампиром и остальной мелочовкой: с того одного Жаждущий вырастил целое лезвие, а со всех остальных – лишь зачаток.
«Ещё раз захватишь меня без разрешения – закую в железо и брошу на дно океана», – пообещала я со всей серьёзностью.
Присев, взялась за рукоять и, вставая, потянула за собой уруми. Лезвия не звякнули, но Элор что-то почувствовал, развернулся. Его хмурое лицо исказилось от страха, он шагнул ко мне, отращивая когти.
Но ничего страшного не произошло: призванное оружие не захватило мой разум. Жаждущий крови позволил соединить его лезвия и втолкнуть в изображавшую ремень-ножны Многоликую.
Убрав уруми, я кивнула застывшему от гнева Элору и архивампирам:
– Доброй ночи. Прошу прощения, что отвлёк вас от беседы. Надеюсь, я вам не помешаю.
У Элора гневно раздувались ноздри, глаза потемнели. Казалось, я слышала его возмущение: я же велел тебе оставаться в комнате! Как ты посмел сюда прийти и забрать оружие без разрешения?! Это же опасно! Я приказал не высовываться!
Но сейчас ничего этого Элор не сказал, не желая терять лицо перед главами кантонов. Он просто испепеляюще на меня смотрел, а я спокойно подошла к нему и встала рядом, чуть позади, как вставала десятки и сотни раз прежде – как и подобает его секретарю.
Собственно, не было иных вариантов: не уходить же, показывая, что я зашла только за своим уруми.
Архивампир Санаду наблюдал за моим манёвром с приподнятой бровью и едва заметной усмешкой в уголках губ. Взгляд Танарэса был куда более пронзительным и многозначительным. Он не улыбнулся, но мне почудилось… одобрение?
