Но если Аранские боятся добраться до верхушки Неспящих и намерены только покусывать их мелочь, чтобы не сильно зарывалась на территории империи, моему плану нужна доработка и основательная. Хотя мне очень нравилась идея в пылу боя избавиться от самого сильного – главы ордена, а остальных оставить на армию.
– Вы…
– Ты, – поправил меня Элор, не поднимая головы.
– Ты обещал мне помочь расправиться с Неспящими.
– Знаю, – он крепче сжал мои пальцы. – Знаю, Халэнн. И я очень надеюсь, что мне удастся выполнить обещание, потому что я тоже ненавижу Неспящих за весь тот кровавый ужас, что они устроили, за то, что разрушили мою жизнь. И твою тоже.
Элор потянул мои ладони вверх, и я поняла, что он их сейчас поцелует. Дёрнулась, боясь прикосновения его губ к моей коже, того, что он станет целовать мои руки, запястья, ощутит мой настоящий вкус. Он удержал мои руки в своих, почти поцеловал, но тут дверь открылась. Элор выпрямился, развернулся к двери, взметнув рыжие пряди, гневно раздувая ноздри и явно собираясь рыкнуть на дерзкого посетителя.
Но в дверях стояли архивампиры Танарэс и Санаду. Меня передёрнуло от их бледных лиц, сердце опять застучало в ушах. Захотелось кричать, выпрыгнуть в окно, только бы не оставаться с ними. Я не хочу видеть вампиров! Не могу сейчас! Ненавижу!
Санаду – не просто архивампир, а ещё и сильный менталист! – приподнял чётко очерченные тёмные брови:
– Кажется, мы не вовремя и нам не рады. Мы, пожалуй, в коридоре подождём, чтобы не мешать важным объяснениям и не пугать своим страшным обликом. А так, если что, мы от анклава прибыли обсудить наших недрузей.
И он закрыл дверь, оставляя нас с Элором в тягостной неловкой тишине.
* * *
* Эёран – самый насыщенный магией мир, в нём вампиры не нуждаются в крови и жизни жертв для своего существования. В признанных мирах, с которыми у Эёрана, как правило, налажены дипломатические отношения, магии меньше, и драконы, как магические существа, ощущают себя там не так хорошо. Непризнанные миры бедны на магию, обычно никаких официальных контактов с ними Эёран не поддерживает. В непризнанных мирах так мало магии, что вампиры не могут жить там, не поглощая чужую кровь и энергию. Драконам в таких мирах трудно находиться продолжительное время, там они слабеют.
** Нергал – бог вампиров. Первородный вампир, получивший свои способности благодаря победе над богиней смерти Магарет.
Глава 18
Элоранарр так и стоял, глядя на закрытую дверь. Ноздри его раздувались, на пальцах проросли чёрные драконьи когти. У меня бешено стучало сердце – я привыкла, что здесь менталисты бывают редко, и слишком расслабилась сейчас, носила непростительно слабый вариант щита, эмоции через него просто хлещут.
– Почему они присылают Санаду, ведь знают же, что он мне неприятен? – глухо, с нотами рыка, спросил Элор.
– Предпочёл бы визит Изрель? – только привычка держать ровный тон спасла от добавления в голос яда вмиг отравившей меня ревности.
Но Элор всё равно покосился на меня с некоторым недоумением. Про ревность спрашивать не стал – и то хорошо. Я поспешила сменить тему:
– Рассчитывают на благодарность за то, что он не дал тебе убить брата. Это напоминание о долге Аранских перед вампирскими кантонами. – Помедлив, я добила. – К тому же понимают, что в его присутствии ты невольно нервничаешь, и это повышает шанс тебя продавить.
– Да знаю я, – резковато отмахнулся Элор. Потёр переносицу. – Просто раздражает, что при виде Санаду ощущение, будто мне чешую сковыривают.
Для меня присутствие сильного менталиста было сейчас опасно, ведь при нём нельзя пользоваться телекинезом, поэтому я напомнила:
– Насколько мне известно, невеста Санаду примкнула к Неспящим. Мне кажется, это достаточно серьёзный повод отстранить его от переговоров о противодействии этим тварям. А учитывая его последнюю фразу, думаю, пришли они как раз обсудить ситуацию с Неспящими в Столице.
– Надеюсь, получится. – Развернувшись, Элор снова присел рядом со мной и притянул к себе мои ладони. Я успела только шире распахнуть глаза, а он наклонился и подул на мои пальцы. Из-за онемения я ничего не почувствовала, но его слова, полные интонаций смущения, разъяснили ситуацию. – У тебя просто ледяные пальцы, так бывает во время приступов страха, лучше восстановить нормальную циркуляцию крови.
Похоже, дыханием он согревал всё вокруг. Изначально собирался сделать так или остановили его именно на порыве поцеловать мне руки? Потому что дракону, хорошо управляющему огнём, необязательно так надрываться, дракон с магией огня может просто согреть воздух вокруг себя. И Элор точно умеет это делать.
Мои безвольные онемевшие пальцы он ещё и растёр, после чего заглянул в глаза:
– Вот так-то лучше, а то ни кровинки в лице не было.
– Уж кто бы говорил, – фыркнула я, отводя взгляд в сторону, стараясь не вдыхать его пьянящий аромат, не думать о том, что он мог бы сейчас сделать, если бы позволил себе… – Ты сам среди вампиров за своего сойдёшь.
Это было очень, очень похоже на наше прежнее общение, но только похоже: под фривольностью пульсировала боль и одуряющее влечение. И моё замечание – оно было точно коготь, коснувшийся раны.
– Пойду я, пока Санаду не нашёл себе жертву для зубоскальства, – Элор поднялся. – Прикрою подчинённых собой, хоть никто и не оценит мою жертву.
Я растерялась: с одной стороны невыносимо хотелось узнать, с какими известиями явились архивампиры, с другой – при мысли о том, что мы сейчас окажемся в одном замкнутом помещении, начинало потряхивать. И была ещё проблема с Санаду: возможно, Элору не удастся избавиться от него, а я не знаю, хватит ли мне сил управлять собой без телекинеза.
– Ты пока займись делами ИСБ, их много накопилось за наше отсутствие, – подытожил Элор, своим решением избавляя меня от сложного выбора. – Только усердствуй в меру, и если будет нехорошо – возвращайся во дворец или вызывай меня, я телепортирую.
В глубине души, где-то между болезненным желанием и кровавым ужасом, я была ему благодарна, потому что сейчас не могла трезво оценить своё состояние и рисковала допустить фатальную ошибку.
Помедлив, Элор направился к двери, и я смогла вздохнуть свободнее – он уносил с собой свой изумительный аромат. Но вдруг остановился:
– Ты не спросишь, почему я не беру тебя на обсуждение, хотя оно может напрямую касаться тебя?
– Ты мой сюзерен и непосредственный начальник, ты решаешь, я – подчиняюсь, – устало отозвалась я, мечтая, чтобы он скорее ушёл, и меня оставило навязчивое видение, как он возвращается и притягивает к себе, чтобы заглушить зов моей брачной магии.
Глаза Элора широко распахнулись. Несколько мгновений он не находил слов, бессильно приоткрывая рот, потом всё же плотно сомкнул губы, покачал головой. Я соображала медленно, слишком медленно, и поняла, что задела его, когда Элор всё же произнёс:
