– Нет, – совершенно искренне ответил Дарион.
– Я войду, – скорее утвердительно произнёс на это Элор, и я снова дёрнулась. В его голосе едва уловимо проскальзывал рык. У меня от желания сильнее задрожали колени, я с трудом удержалась на ногах.
– Нет, – твёрдо отказал Дарион. – Ты же знаешь, неприкосновенность жилища – это одна из моих привилегий. Мы, медведеоборотни, так же трепетно относимся к своим берлогам, как и драконы к своим пещерам.
Судя по звуку голосов, стояли они прямо возле двери. Я вдруг отчётливо представила, как грозно они смотрят друг на друга, полыхают глаза Элора, дыбится шерсть на загривке Дариона. Вдоль позвоночника проросли чешуйки, жар внизу живота усилился: нет ничего более возбуждающего, чем два самца, схлестнувшиеся из-за…
Так, хватит этого звериного!
– Войти ко мне можно только по моему разрешению или по приказу императора,– напомнил Дарион с тщательно скрываемым раздражением. – Но не думаю, что он оценит юмор ситуации: глава ИСБ ищет своего секретаря у меня. Сейчас я немного занят, но если так хочешь ко мне в гости, приглашаю отобедать. Или отужинать. Если надо поговорить – возле пруда отличная скамейка, можем побеседовать там.
Он сумасшедший? Знаю, Дарион вырос во дворце, близок императорской семье почти по-родственному, но так отвечать Элору, когда тот, судя по голосу, раздражён…
– Халэнн у тебя? – ещё глуше спросил Элор, и по моему телу пробежала волна приятной дрожи.
– Нет, Халэнна у меня нет. Но у меня дома женщина, репутацию которой я портить не хочу. Она несвободна, – и снова в речи Дариона не было ни капли лжи, он действительно считал так.
Возможно, он удержит Элора на улице, а мне в любом случае пора выдёргивать кинжалы и наводить порядок: ни перед Элором, ни перед Дарионом представать в таком убогом виде я не хотела.
– Можешь посмотреть Халэнна в тренировочных залах или на полигоне, – предложил Дарион небрежно, – он иногда занимается по утрам. Или в ИСБ. Из-за новой идеи по поиску Арена у него наверняка много дел.
– У тебя тоже их достаточно, – огрызнулся Элор, и я вывернула проколотую лезвиями руку, лишь бы избавиться от чувственной магии его голоса.
– Да, ты прав, – Дарион умело прятал недовольство. – Так что позволь откланяться.
Он же сейчас откроет дверь! Я резче дёрнула руку, почти выдернула пришпиливший предплечье кинжал, когда створка приоткрылась. Дарион был огромен, он закрыл собой щель между дверью и косяком, увидел меня… Его лицо дрогнуло, глаза потемнели. Дарион вскинул руку, из соседней со спальней комнаты бесшумно выкатилась волна земли, добралась до меня, поднялась, формируя прячущий меня щит. Мою валявшуюся на полу одежду от входа прикрывал диван. Я замерла, затаила дыхание. Кровь стекала с руки, капли срывались на пол, на мои ноги.
Элор стоял на крыльце, я ощущала его так явно, что это пугало. Меня снова трясло.
«Уйди, уйди, уйди», – повторяла про себя. Мне было плохо физически, казалось, сердце сейчас остановится.
– До встречи, Элор.
Дверь захлопнулась довольно громко. Что-то пощёлкало. И земляной щит, закрывавший меня так, чтобы было не видно от входа, бесшумно осел на пол, рассыпался мелкими крошками. Все они ринулись обратно в соседнюю со спальней комнату.
А я осталась стоять, приколотая кинжалами к стойке с оружием, дрожащая, сгорающая от желания и стыда.
Дарион надвинулся на меня молча, без единого звука. В его руках зашуршала разрываемая бумага.
– Открой рот.
Зажмурившись и запрокинув голову, я приоткрыла губы. Порошок просыпался на язык, разлетелся по нему острыми иголочками, мятным холодом и перечной остротой, и почти сразу тело начало охватывать блаженное онемение.
Первым Дарион выдернул кинжал из предплечья. Клинок звонко ударился о стену, следующим туда полетел освободивший ладонь стилет. И я оказалась на сильных руках Дариона. Кровь капала на его тёмный камзол, а целебная магия уже латала раны, стягивала кожу, соединяла сосуды. Смотреть в лицо Дариону я не могла – стыдно. Я не желала, чтобы кто-нибудь видел меня настолько слабой и уязвимой.
– Ри, – прошептал Дарион, унося меня из гостиной через коридор в уютную сине-зелёную купальню со слабо светящимися стенами, булькающей водой в чане, имитирующем небольшой кратер – небольшой, только если сравнивать с вулканом, а так в него влезли бы пара медведей. Всё пронизывал пар. Наверное, было жарко, но я ничего не ощущала.
Опустившись на колени возле «кратера», Дарион медленно опустил меня в воду. Рукава у него мгновенно промокли, но он не обратил на это внимания, он смотрел только на меня, а я – на расплывавшуюся в голубовато-зелёной воде кровь. Она напоминала багряные чернила, растворялась неспешно, ведь из ран не текло.
– Спасибо за помощь, – прошептала я.
– Ри, – вздохнул Дарион болезненно-устало и принялся расстёгивать пуговицы.
В голубовато-зелёном фосфорном свете стен он выглядел очень бледным, черты лица казались резче. На пальцах у него темнели зачатки медвежьих когтей. И это даже без доступа к его чувствам позволяло понять – он не спокоен. Далеко не спокоен.
Камзол слабо затрещал, когда Дарион дёрнул его с широченных плеч, с рубашкой он и вовсе не церемонился, пуговицы с неё полетели во все стороны. На груди блеснула капля защитного амулета.
Освободившись от верхней части одежды, Дарион вытащил из воды мою раненую руку. От порезов остались только узкие розоватые шрамы, да и те бледнели. Дарион поцеловал исчезающий шрам на тыльной стороне ладони, затем второй, на предплечье, и опустил мою руку в воду, смыл едва заметные остатки крови.
Физически я не чувствовала ничего. Душевно… мне было странно видеть, как по моему женскому телу, омывая его, очерчивая изгибы, скользят большие ладони. Дарион беззвучно шевелил губами. Скорее всего, исцелял. Только что? Раны на руке уже затянулись, да и Дарион маг земли, а не воды, чтобы через неё проводить заклинания…
Отблески воды скользили по сосредоточенному лицу Дариона, он продолжал усердно поглаживать меня и что-то беззвучно шептать. Вновь опустив взгляд, я заметила мерцающие в воде крупинки. Они вспыхивали маленькими искорками, следовали за руками Дариона, льнули к моей коже.
– Что ты делаешь?
– Снимаю напряжение мышц, – Дарион продолжал меня гладить, и мелкие искорки-крупинки плавали за его большими руками. – Ты не чувствуешь этого, но спазмы довольно сильные. Заодно снижаю чувствительность нервных окончаний – это пригодится, когда действие порошка закончится. Надеюсь. Я довольно посредственный целитель и никогда не пробовал лечить брачное влечение.
– Но у тебя хорошо получилось, – я искоса глянула на него снизу вверх. – И магию задействовать не пришлось.
Впервые Дарион улыбнулся, пусть и мягко, почти незаметно, но всё же… Мы застыли, глядя друг другу в глаза. Сейчас очень не хватало возможности ощутить его эмоции, понять, что точно он чувствует. Но если в прошлый раз «подслушивание» его переживаний можно было списать на моё почти невменяемое состояние, то в этот раз срывание амулета будет совсем дерзостью. И всё же тусклое поблёскивание амулета, почти касающегося воды, так и манило схватить его и сбросить с шеи Дариона.
