Наёмники уже закончили и сдали «реквизит», помогавший им изображать исбешников. Тёмная фигура выступила из-за перегородки, я схватилась за уруми, но это был всего-лишь наёмник в чёрной броне и закрытом шлеме.
Он показал кожаную папку, и его приглушённый голос отозвался под сводом:
– Отчёт.
В интонациях звучало… любопытство. Мне это не понравилось, хотя любопытство вполне объяснимо: не каждый служащий наймёт таких дорогостоящих воинов для решения служебных проблем.
Определить другие его эмоции, подтвердить или опровергнуть предположение о причинах любопытства мешал его очень качественный ментальный амулет.
Я протянула руку.
Миновав проходную арку для посетителей, наёмник положил папку мне на ладонь.
Внутри были портреты – изумительно реалистичные, хотя выполнены размашистыми штрихами, закреплёнными от осыпания заклинанием. Каждое лицо сопровождалось информацией: имя, возраст, род занятий, адрес проживания, адрес, время и стенографическая запись их слов о проблемах в ИСБ…
Сорок два листа, сорок два распространителя слухов об отравлении. В их речах встречались и сомнения в способности Аранских защитить население и управлять страной.
Что ж, эти наёмники не зря получали свои деньги.
– Благодарю, – кивнула я. – Жду счёт за дополнительные услуги.
Ни слова не сказав, наёмник отошёл к дверям. Перекладина поднялась, щёлкнули запоры, и двери отворились, впуская в холл солнечный свет и шелест городского шума.
Я следила за спускающимся по ступеням наёмником, пока створки не сомкнулись.
Дежурный сдавленно чихнул.
– Мундиры сдать Лабиусу, – приказала, внимательнее просматривая стенограммы. – Его высочество Элоранарр обещал вернуть на службу часть офицеров, так что возвращайся скорее.
– Будет исполнено!
Торопливый звук шагов – скорее бега – оборвался шорохом упавшей одежды. Даже не оглянулась, только головой покачала, продолжая вчитываться в записи наёмников. Мне снова стало казаться, что стены сдвигаются, а ко мне крадутся Неспящие, но я лишь сильнее сосредоточилась на тексте. Никого примечательного в списке не было, все довольно простые существа: лавочники, портные, повара…
Если наше с Эрхамом предположение об участии в деле менталиста верно, они могли вести эти разговоры из-за внушения.
Когда в холл прокрался дежурный, я, не отрывая взгляда от записей, заметила:
– Если собираешься так же бегать от преступников, лучше уйди из ИСБ или перейди на исключительно бумажную работу. Потому что, поверь, те, против кого мы боремся, намного страшнее меня. А я так… просто порядок поддерживаю.
И отправилась к лестнице наверх. Заглянула на второй этаж к больным и целителям: здесь всё шло своим чередом, шести офицерам требовалось разрешение для телепортации из здания, целителям как раз нужно было смениться, но судя по их нервному поведению, просить об этом сами они бы не стали, так что я зашла очень кстати, заодно и Фергара прихватила с собой.
Поднимаясь дальше, задумалась, почему его присутствие меня успокаивает, ведь полуорк недостаточно быстр для борьбы с Неспящими. При выходе на последний этаж оглянулась, окинула взглядом его мощную фигуру и, кажется, поняла: статью он напоминал Дариона. А Дарион хоть и выжимал меня на тренировках до предела, но – защищал.
Фергара же я должна защищать, а не наоборот. Спросила:
– Ты как, держишься? Не слишком устал?
– Я выносливый.
– Это хорошо.
Мне сейчас нужен кто-нибудь живой рядом, чтобы было, за кого зацепиться сознанием. И я цеплялась за Фергара, вспоминала содержание его личного дела, когда, затаив дыхание, входила в царство перьев Элора, чтобы забрать с его стола дело об отравлении офицеров и убийстве семьи Барнаса: оно ещё не закончено, и страниц в секретной части будет намного больше, чем планировалось сначала.
Быстро вернувшись в коридор, я снова обратилась к Фергару, чтобы не думать об Элоре:
– Как заключённые?
– Насколько знаю – боятся лишний раз вдохнуть.
– Барнас?
– Просто смотрит в потолок.
Я надеялась, его утешит то, что убийцы пойманы и заплатят за содеянное. Утешит хотя бы через время, когда эта рана перестанет так сильно кровоточить. Должны же раны затягиваться со временем!
В своём кабинете – Неспящих тут не было и нет! – я бросила папку с отчётом наёмников и папку с делом на стол и оперлась на него, переводя дыхание.
Нужно было собраться.
Энтарию я с трудом, но всё же успокоила, пару дней можно на неё не отвлекаться.
Барнас… Хотела бы я ему помочь, но проблема не только в том, что для полноценной помощи мне нужно долго находиться рядом с ним, и это трудно обосновать. Главная проблема в том, что у него такая же боль, как у меня, а я со своей не справилась. Это моя слепая зона. Погружаться в такие чувства слишком больно и страшно. Да и что я могу сделать? Заставить его разлюбить семью, забыть о них? Допустим, я бы преодолела его эмоциональную привязку и смогла это сделать, но так можно полностью уничтожить его личность.
И я сама не хотела забывать свою семью, хотя воспоминания об их смерти до сих пор ранят.
«Не о том думаешь», – напомнила строго и села за стол.
Выдохнула, по возможности изгоняя из мыслей всё лишнее, и попыталась составить план дальнейших действий.
С распространителями слухов надо поработать, и тут лучше вызвать менталистов – они определят, говорили те по доброй воле или наущению.
Следовало так ввести в курс дела возвращающихся офицеров, чтобы никому из них не закралась мысль, будто Элор не знает о происходящем здесь или я взяла на себя слишком много или безосновательно вызвала менталистов.
Оформить все сопутствующие документы.
Чем я и занялась: отправила менталистам вызовы на службу, копировала данные из дела Барнаса, портреты из отчёта наёмников. В заявках на оплату работы менталистов не скупилась – понимала, как несладко им приходится. Порой мне мешали образы, но я приноровилась не обращать на них внимания.
Я как раз заполняла последнюю ведомость на оплату, когда охранное заклинание оповестило о телепортации двадцати офицеров. От удивления приподняла брови: думала, Элор пошлёт пять или десять. А двадцать – это просто замечательно. Надо теперь всё им объяснить.
Я окинула взглядом кабинет. Они бы здесь поместились, но… двадцать самцов в таком небольшом помещении мне сейчас не надо, совсем не надо, даже если я их крови не пила и в целом не припоминаю как-то особо привлекающих меня драконов среди служащих, а сама обмазана изменяющим запах зельем.
Я собрала копии документов (жаль, на всех не хватит) и отправилась вниз.
