— Отлично, — я позволила себе небольшую ободряющую улыбку. — Я постараюсь закончить с делами быстрее и вернуться на службу.
Элор тоже улыбнулся — блекло, с откровенной грустью, словно я не на несколько часов уходила, а об отпуске на месяц попросила.
* * *
Впрочем, мысль по поводу месяца отпуска показалась мне чуть ли не пророческой. Сейчас, когда надо было экстренно всё проверять и контролировать, я осознала, что у меня много, слишком много собственности. И ещё ко мне в вассалитет попросились ещё два рода — вот словно мне сейчас делать больше нечего, кроме как заниматься принятием новых семей и спорами с их сюзеренами!
Да и возвращение моего казначея, управляющего и кухарки из признанного мира заняло больше времени, чем я ожидала. Потом введение их в курс дел, рейд по самым важным принадлежащим мне зданиям и поместьям, проверки бухгалтерских книг в общих предприятиях, ревизии… Мне захотелось обратно в гардеробную Элора, в мягкое, тёплое покрывалко и ещё поднос со вкусностями, потому что вкусности успокаивают.
Но лежание в покрывале, даже самом мягком и уютном, даже под боком у Элора, проблем не решит.
А насколько мне не хватало ментальных способностей! Как просто было бы с ними определить, нужно ли вообще что-то проверять в конкретном месте, в некоторых пропажах виноваты посторонние или кто-то из своих позарился… От раздражения хотелось рычать, но я с управляющим Дербеном и казначеем Толисом упорно занималась ревизией и лично обращалась в отделения ИСБ по месту происшествий.
Страшная репутация помогла добиться немедленного начала разбирательств по поводу хищений моего имущества. Жаль, она не защитила меня от некоторых потерь. Возможно, моего возвращения с поля боя не ожидали или надеялись, что мне будет не до имущества, а кто-то понадеялся на эвакуацию из Эёрана. В принципе, по карману меня не слишком ударило, но вернуть то, что можно вернуть, и покарать всех, кого можно покарать, дело принципа, иначе другие потом обнаглеют.
Пришлось писать Элору с просьбой дать мне ещё один выходной, хотя пропадать из ИСБ так надолго не хотелось: наверняка там сейчас развита бурная деятельность и происходит много важных вещей, потрошат Культ. Следовало держать руку на пульсе событий. Следовало по возможности их ускорить, ведь чем раньше Аранские закончат с культом Бездны, тем быстрее можно будет попытаться повернуть их против Неспящих. Через Валерию, например, ведь она так эмоционально восприняла известие о жертвах, сейчас она должна злиться на вампиров особенно сильно, если правильно обрисовать ей дела Неспящих…
Можно обратиться к Ланабет. Вряд ли на неё получится влиять (не тот характер у неё, да и возраст далёк от наивности), но попросить…
В конце концов, можно императору намекнуть, что крыла моего рядом с Элором не будет, как только Неспящих уничтожат, возможно, это сподвигнет нашего золотого правителя на войну против них — на волне победы над монстром и головокружения от успехов.
И Элор… у него есть причины отсрочить мою месть, но если он меня действительно любит, крылья мне сковывать не станет. Надо бы с ним осторожно поговорить на эту тему.
Но пока следовало заняться более неотложными делами.
* * *
Ночь я, отправив казначея Толиса и управляющего Дербена отдыхать (всё же возраст у них уже преклонный), не спала — проверяла отчёты, перекусывала бутербродами Наи (бессонница у неё якобы), а днём, оставив Толиса разбираться с оставшимися отчётами, с Дербеном снова носилась по делам. Ни на минуту я не позволяла себе расслабиться и думать о чём-либо кроме финансовых и организационных вопросов. Старалась не думать, почему я стараюсь не думать, почему не согласилась прилечь даже на полчаса.
Помимо дел меня постоянно донимали вассалы с просьбами помочь, рассказать, что нас ждёт в будущем, какие отношения планируются с демонами… Их письма прилетали ко мне с завидной регулярностью, и только к середине второй ночи я разобралась, наконец, со всем и даже почти всё краденное вернула, остались не найденными только антикварная мебель, выкраденная из курортной гостиницы, находившейся наполовину в моём владении, выручка одной из принадлежавших мне торговых лавок, да партия шёлка с мануфактуры. Надежда вернуть их оставалась, но я не слишком на это рассчитывала: улик не оставили совсем.
Откинувшись на спинку кресла, я покрутила в пальцах перо, отложила его и взялась за очередной бутерброд. С рыбой… Подумала об Элоре, об уютной норке в его гардеробной…
Тряхнула головой и принялась за еду.
Но мысли об Элоре напомнили о сокровищах… Я спрятала их в другом мире, а сейчас, когда всё относительно улеглось, так невыносимо захотелось в них зарыться, прижаться к нежному меху, вдохнуть аромат… забыться ненадолго.
Пальцы задрожали, впиваясь в бутерброд. Отложив его на тарелку, я стала глубоко дышать, борясь с внезапно навернувшимися слезами. Я хотела видеть свои сокровища, обнять, проверить. Они нужны мне. И так неспокойно стало на душе, так стиснуло грудь, что захотелось немедленно бежать за ними.
Я пробовала дышать ещё глубже, медленнее, но меня буквально разрывало от невыносимого желания увидеть их, проверить, защитить.
Очистив руки заклинанием, я вытащила из ящика письма с магкаллиграфическими печатями и снова взялась за перо. Строчки так и норовили нервно подпрыгнуть и искривиться, пока я писала запрос на телепортацию в другой мир. В принципе можно было метнуться и так, но сейчас все настороже, лучше вести себя подчёркнуто добропорядочно.
И опять же с демонами всякие непонятности: хотят ли они мира? Какие технологии Культа готовы использовать? Они прекрасно знали о нас всё, и о моём положении при Элоре тоже, и если у демонов есть желание вмешиваться в политику Эёрана, они могут пожелать завербовать меня, поймать в другом мире. Так что пусть лучше власти знают, куда и на какое время я собираюсь отправиться. Если не вернусь, мне хотя бы гарантирована спасательная миссия.
После отправки письма можно было заняться бутербродом, но аппетит пропал, я отодвинула тарелку на край стола, сцепила подрагивающие пальцы и стала ждать.
Только вместо самолётика с извещением, что моё перемещение одобрено и зафиксировано, в дверь постучалась Ная. Сияние сфер серебрилось в её седых волосах.
— Опять не спишь, — с укоризной произнесла я и придвинула к себе тарелку с помятым бутербродом.
— Старость и бессонница часто ходят рука об руку, — ответила старушка Ная вроде спокойно, но некоторые нервные ноты в голосе заставили меня насторожиться.
— Что случилось?
— Защитные чары сработали. Кто-то стучит в ворота. Настойчиво. Чужак.
Я удивлённо вскинула брови, потом вспомнила, что давно не замыкала защитные чары родового замка на себе, поэтому не могла ощутить попыток войти.
Дрожь пробежала по нервам, что-то жуткое было в том, что я сейчас здесь одна, последняя из рода в родовом замке, где убили всех остальных Сиринов. Что, если Неспящие пришли меня добить?
