— Никалаэда, ко мне! — скомандовал Дарион.
Он был больше меня и сильным, но он был всего лишь медведеоборотнем. Влив магию в мышцы, я легко вырвалась из его захвата и взмыла в небо.
Дым поднимался вдали, там, куда, сверкая золотом чешуи и крыльев, мчался Элор.
Вдруг все водные каналы Старой столицы вспыхнули, разделяя её на кварталы. Красный огонь взмыл вверх.
«Фламиры активировали лавового стража!» — передала я Ланабет.
Алое пламя полыхало по всему городу, окрашивая его в кроваво-красный цвет, но в одном месте пламя стеной поднималось выше домов. Элор спикировал туда, скрылся за домами. У стены пламени горели глаза.
Воздух стал горячим и сухим, дыхание перехватило, губы трескались.
В пламени открылись рты и заверещали. Взвыли барабанные перепонки. Меня мотнуло, я добавила магии в цепенеющие крылья.
Пламя в каналах вдруг стало опадать, забирая с собой кровавые отсветы. Лавовый страж ложился обратно и успокаивался, превращаясь в подобие воды. Я проверила запястье: метка Элора золотилась на нём первозданно ярко, значит, он в полном порядке.
Из разных точек города взлетали стражи Фламиров. Сбились небольшими группами, что-то обсудили. Большая часть приземлилась обратно, но два десятка полетели к тому месту, куда до них спикировал Элор. И ещё два десятка направились в мою сторону. Точнее, в сторону представительства Аранских.
В принципе, это могло быть обычной проверкой. Да и над домами там, вдали, мелькнула золотая голова, и стражи не нападали, рассаживались на соседние дома.
Встречаться с двумя десятками драконов в воздухе не хотелось, и я нырнула обратно. Мои каблуки цокнули по разноцветным каменным плитам.
Дарион смотрел на меня с видом: «Ну, я же говорил, что я прав».
И то, что мне хотелось ему возразить, сказать, что я должна была всё увидеть, чтобы не пропустить нападение, успеть среагировать, а не из-за беспокойства об Элоре, меня опять же раздражало.
«Да поняли мы, что тебя все раздр… — голос Жаждущего придушено затих, ремень на моей талии дёрнулся. — …орги… на… се…»
Шевеление стихло, Жаждущий умолк.
И почти одновременно с этим стражи Фламиров приземлились по другую сторону ворот и громко постучали.
«Вестники и культисты напали на Арена и Леру, — долетел до меня голос Ланабет через метку. — Они в порядке. Карит уже там. Держитесь».
Ох, чувствую, сейчас начнётся. Надеюсь, жертв и разрушений не слишком много, иначе Фламиры ор на весь мир поднимут. Их-то Культ практически не трогал, берёг соперников золотых драконов, чтобы было кому ещё изводить Аранских, а тут Аранские заглянули — и сразу Вестники появились.
В ворота снова постучали. Злая на всё и всех, я рванула к ним и распахнула створку с золотым драконом:
— Что?
Дракон, стучавший в ворота и стоящий впереди остальных девятнадцати, отшатнулся. Мгновение смотрел на меня растерянно, потом пояснил:
— М-м… Граф Халэнн, не могли бы вы…
Очень хотелось ответить «Нет, не могу», но я сказала:
— Почему вы культистов не ловите?
Дракон растерянно моргнул.
— Нападавших убили, — прошептали подсказку сзади. — Всех.
Похоже, вперёд выставили не старшего, а кого-то из младших или просто слабых — на съедение Бешеному псу.
— А если не всех убили? — поинтересовалась я. — Если сейчас ещё сотни культистов прячутся по городу и собираются напасть на мирных жителей?
— Зачем?
Этот вопрос почти вводит меня в ступор, и я в который раз сожалею, что не могу влезть в голову собеседника, чтобы понять, что он прячет за словами.
— А почему нет? — отвечаю я вопросом на вопрос.
— Так им же только золотые нужны, разве нет? — доверительно уточняет дракон, будто я и впрямь могу точно знать планы культа. Но он в них не сомневался.
Интересная тут пропаганда на территориях Фламиров работает. И опять наше представительство упорно молчит о столь любопытных фактах.
«Готовь обработку для драконов», — предупредила Многоликую. Сейчас обострённым чутьём уловила, как она настроила пластины. Сосредоточившись, я задала им воздействующий на драконов неслышный ритм. Концентрация запредельно возрастала, и я сказала громко, сухо и ровно, чтобы никто не подумал, будто я пользовалась способностями серебряных драконов:
— Золотые — первая цель. Следом Культ примется за Фламиров и их служащих, как за самых сильных после золотых. А если подвернётся возможность Фламиров раньше Аранских уничтожить, Культ начнёт с Фламиров. Как случилось с озаранскими принцами, а они тоже думали, что Культ охотится за золотыми. Возможно, уничтожение Фламиров и их слуг готовится прямо сейчас, пока мы с вами разговариваем. Культ коварен, он может охотиться на золотых, чтобы убедить Фламиров в их безопасности, заставить расслабиться. Вот вы после нападения считаете, что вам больше ничего не угрожает. И в это раз ничего не случится. В следующий вы будете ещё более расслабленными, и тогда Культ коварно вас ударит и уничтожит тех, до кого сможет дотянуться. Тебя, или тебя, или твою семью. Любой может стать жертвой в любой момент, даже сами Фламиры.
Я оборвала вибрацию, воздействующую на сознание драконов.
Расширившиеся зрачки стражей и нервное передёргивание плечами, трепет крыльев подсказали, что впечатление моя речь произвела.
— М-м… так вы не знаете, почему культисты напали и как в город попали вестники? — неуверенно уточнил выставленный вперёд страж.
— Мы даже подробностей нападения не знаем.
— Ну… тогда мы пойдём улицы патрулировать, а то мало ли что.
— Будьте осторожны, культисты коварны и опасны! — пожелала я вслед взлетающим драконам.
Закрыла створку.
Надеюсь, моё внушение продержится достаточно долго, чтобы они изменили курсирующие здесь слухи, ну или нервишки Фламирам попортили. Идеально было бы, если бы наши противники сильно задели Фламиров. Или чтобы Неспящие задели Фламиров… или Фламиры подумали, что их задели Неспящие.
Я развернулась.
Никалаэда Штар снова пряталась за Дарионом — хмурым и щурящимся на меня. На крыльце Кофран кусал губы. Остальные сотрудники представительства наблюдали за мной из окон второго этажа.
Обведя их рукой, я указала на входную дверь. И сама пошла к ней. Кофран попятился внутрь.
Когда я вошла в холл, на лестнице уже шумели спускающиеся сотрудники.
За мной вошли Дарион с Никалаэдой Штар, и с ними за спиной я чувствовала себя чуть спокойнее.
— Итак, — я окинула всех вызывающим дрожь взором. — Кто мне объяснит, почему в Старой столице думают, что цель культа Бездны — только золотые драконы? И как долго такие слухи ходят?
