— Не надо делать вид, будто вы не знаете об оскорбительном содержании оперы! Вы это знаете, вы этому потворствуете, и если это продолжится — мы снесём ваши поганые оперы одну за одной!
— Это возмутительно! — побагровел Шарон Фламир.
— Так же мне как главе ИСБ очень интересно, с какой это стати культисты не трогают ваши территории? — Элор качнулся вперёд.
Шарон охватил письменные наборы и испуганно притянул к себе. Тавегрин следил за руками Элора.
Элор шумно шлёпнул ладонями по столешнице:
— Фламиры в сговоре с культом Бездны?
У Шарона Фламира аж дыхание перехватило. Неподалёку от меня Тавегрин Фламир ощутимо скрипел зубами.
Думаю, эти уже готовы к активным действиям против Аранских хоть сейчас.
— Это… — Шарон задыхался от возмущения, сгрёбшие перья руки дрожали. — Это… Да мы сами пострадавшие!
— Да? Что-то я особых страданий на месте происшествия не заметил, — язвительно ответил Элор.
— Да там…
Элор дерзко его перебил предложением:
— Давайте все сходим и посмотрим, что там за такие страшные разрушения во вроде как непобедимой столице вроде как сильных Фламиров.
— Бронёй покрылся и наглым стал? — прошипел Шарон.
— Всегда таким был, — не согласился Элор, глянул на дрожащие, будто раскалившиеся руки Шарона. — А Фламиры измельчали. — Элор повернулся ко мне. — Идём, Халэнн, я слишком пугаю главу когда-то великого рода.
Вокруг Тавегрина заполыхал воздух.
Едва уловимое давление на лодыжке подсказало, что голем с пером крепче схватился за мою ногу. Подошла ближе к Элору, он же развернулся:
— Мы будем оценивать нанесённый ущерб?
Похоже, он хотел скорее унести отсюда добычу, чтобы гарантировать её безопасность. Наверняка собирался воспользоваться моментом телепортации, чтобы метнуться до дворца и припрятать там. Особое удовольствие Элору доставляло, когда хотя бы в первые сутки никто не мог доказать факт кражи.
Фламиры переглянулись.
— Да, давайте оценим ущерб, — согласился Шарон Фламир, которому явно требовалось время, чтобы взять себя в лапы и перестать фонтанировать искрами. Ну и за перья он явно переживал.
Император поглядывал на Элора косо, видимо, подозревая в ощипывании перьев Фламиров. Уверена, это были противоречивые чувства: с одной стороны император не любил намёков, а уж тем паче прямых обвинений в вороватости Элора, но в данном случае (исходя из их предполагаемой цели) такое оскорбление Фламиров было бы кстати.
— Оценим, — подтвердил император и направился к выходу.
Я же снова забеспокоилась о телепортации: мне для неё нужен укромный уголок. Элор вышел следом за отцом, снова проехавшись по гордости Шарона Фламира, который по статусу должен был выйти вторым.
Скромно потупив взор, я стояла возле двери. Воздух вокруг Фламиров был обжигающе горячим, но во мне бушевало не меньшее пламя, и оно не позволило бы меня обидеть. Оказавшись в коридоре, я сжала метку Элора и отправила мысленный импульс: «Может лучше полететь на место? Сверху оценить разрушения проще. К тому же если вы так явно полетаете над городом, и Культ не нападёт, это позволит слегка ослабить слухи о том, что Культ явился сюда исключительно за Аранскими. И Никалаэду Штар предложи с собой взять для оценки морального воздействия нападения культистов, так у тебя будет повод телепортироваться. Или я могу за ней слетать».
Жар собственной кожи не позволил мне ощутить, согрелась в ответ метка Элора или нет, но полететь на место Фламирам предложили — и сделал это сам император. Он пояснил:
— Заодно проверим, насколько страшный ущерб нанесли Старой столице, а то снизу мне показалось, что разрушения пустяковые, — император раскрыл золотые крылья.
Элор предложил:
— Я телепортирую на место Никалаэду Штар, чтобы она проверила, насколько население испугано случившимся.
Шарон и Тавегрин испуганно оглянулись на свой дворец.
— Да не трогал я ваши перья, не бойтесь вы так, — засмеялся Элор. — Не думал, что вы настолько трусливы.
Тавегрин и Шарон рявкнули в один голос:
— Фламиры ничего не боятся!
— Мы не трусливы!
— Мда, я заметил, — хмыкнул Элор и, отступив на шаг, ухватил меня под локоть. — До встречи на месте, я перенесу менталистку.
— Он точно перья уносит! — указал на него Тавегрин.
Элор закатил глаза:
— Да у меня ваших перьев полно, уже даже красть неинтересно.
Фламиры так смотрели на нас, что мне очень хотелось избавиться от пёрышка в моей штанине.
— Шарон, полетели, — велел император и взмыл в воздух.
И тому пришлось распахнуть крылья и присоединиться к нему. Они зависли над нами.
— Если ты сейчас телепортируешься, — прошипел Тавегрин, — значит, ты стащил перья!
— Что-то вы нервные какие-то, — покачал головой Элор и распахнул золотые крылья, демонстративно взмахнул ими. — Мельчают Фламиры, мельчают… — Он поднялся на несколько метров над землёй и с высоты насмешливо смотрел на Тавегрина. — Сбегай проверь, трусишка, а я полетел.
Я тоже раскрыла крылья и взлетела. Тавегрин, поколебавшись, последовал за нами.
Внизу замелькали крыши, улицы, статуи, толпы существ. Старая столица не выглядела перепуганной. В полёте Элор достаточно громко велел:
— Халэнн, доставь к нам Никалаэду Штар!
Завалившись на бок, я полетела в сторону представительства. Голем крепко держался за ногу. В свисте ветра я услышала хлопки крыльев. Резко ушла в сторону, разворачиваясь и притормаживая: следом за мной летел Тавегрин Фламир.
Дожидаться не стала, полетела дальше. От пера надо было избавляться. Я схватила себя за запястье и через метку предупредила Элора о том, что в представительстве встану либо возле драконов на крыльце, либо возле ворот и отвлеку Тавегрина разговором, а голем в это время должен убраться вместе с пером.
Когда представительство оказалось в поле зрения, я с облегчением увидела, что двор пуст, и сразу спикировала к входу, предупреждая Элора через метку. Только я приземлилась и прошла несколько шагов, развернулась и уставилась в лицо приземляющегося Тавегрина. Я — более слабый дракон, и он уже не мог отвести взгляд от моего без признания этим своей слабости.
Ощутив, что перо покинуло мою штанину и дав голему ещё несколько мгновений спрятаться под хвостом каменной статуи дракона, я покорно опустила голову и дождалась, когда пышущий жаром Тавегрин окажется рядом. Страшно не было: перо не засекут, магии во мне достаточно, чтобы сдержать удар.
— Как ты смел так дерзко на меня смотреть? — рычащий Тавегрин подступил ко мне. — Ты кто такой, чтобы бросать мне вызов?
