С тихим пощёлкиванием и шелестом в земляном блоке стала расходиться щель, а за ней трещинами пошла и стала раскрываться стена. Я в три взмаха крыльев оказалась перед формирующимся отверстием.
В нос ударил тяжёлый запах крови. В контраст с озарённой солнцем улицей помещение трапезной казалось сплошной чернотой. Обхватив рукоять Жаждущего, я высвободила его из тела Многоликой.
С тихим чарующим перезвоном лезвия разошлись, дотянулись до искорёженной применением заклинаний земли. Теперь их было семь — острых, усиленных магией Аранских гибких лезвий.
«Нам ведь свидетели не нужны, согласна?» — промурлыкал Жаждущий с надеждой.
Я шагнула в темноту.
Запах крови одурял. Ментально я по-прежнему оставалась в пустоте и не чувствовала присутствия живых. Зрение в тёмном без окон здании почти ничем не могло помочь, если не зажигать демаскирующие меня магические сферы. Но это не пугало. Я чувствовала себя не жертвой, а охотницей, и шелест закрывающегося за мной прохода пробуждал нездоровый азарт.
Трапезная вновь погрузилась в кромешную тьму. Многоликая скользнула по моей талии, перебралась на руку, обвилась вокруг предплечья. Я не видела, но почувствовала, что она развернулась в щит. Я даже оторопела немного: обычно призванных чётко делят на оружие, щиты и вспомогательные предметы, и Многоликая прежде напоминала предмет, а теперь выполняла функции щита. Но если подумать, она и форму оружия принять может.
«Да не стой ты, — рыкнул зазвеневший от нетерпения Жаждущий. — Там вампир нас ждёт».
Вдохнув и выдохнув, я раскинула вокруг себя телекинетические щупальца. Они позволяли условно контролировать пространство вокруг, так что, идя вперёд, я перешагивала через лежащие передо мной преграды (судя по запаху — мёртвые тела), и не натолкнулась на стену, когда чуть ошиблась с определением положения двери.
Мысль тщательно обыскивать здание я отбросила как неконструктивную.
— Эй, кровосос, иди сюда! — рявкнула на весь первый этаж.
Продолжая контролировать тёмное пространство вокруг, я направилась к лестнице.
— Эй, ау! В какой норе ты спряталось, убожество?
А в ответ тишина… Подняв руку со щитом, я прикусила запястье, выпуская кровь.
Для вампиров драконья кровь очень привлекательна, так что если тварь голодна, есть шанс одурманить её запахом моей крови.
— Выходи сдаваться! — предложила я. — Эй, слышишь меня?
«Не пугай мой обед, — проворчал Жаждущий. — Ты так активно зазываешь, что к тебе только полный идиот пойдёт: очевидно же, что это ловушка».
«Одна я этот дом обыскать не смогу, — напомнила я. — Есть идеи лучше? Я вся внимание!»
Но он выразил именно то, чего я опасалась: если вампир где-нибудь спрячется, эксперименты на нём провести не удастся.
Дойдя до третьего этажа, я остановилась на краю лестницы.
— Тебя не выпустят! — довольно громко оповестила я. — Из вашего посольства пришло предупреждение, что вы не в себе, так что после ареста не будет ничего страшного, просто отправят обратно в кантоны. Ну или в больницу. Так что не трать ни моё, ни своё время — выходи!
Всё же надо предложить и мирный вариант на случай, если имею дело с кем-нибудь из Лунной Федерации. Но мне хотелось, чтобы это был именно Неспящий.
Только, похоже, придётся выглядывать наружу, чтобы отменить штурм, и обыскивать здание самостоятельно. Бездна этих вампиров побери!
— Пиявка!..
В здании было так тихо… Это наталкивало на нехорошие подозрения, что тварь сбежала.
— Пиявка, выходи, поговорим! — я двинулась по коридору к его концу.
Возникла у меня идея: если в проверенные комнаты забрасывать магические сферы, а в коридоре таких не ставить, то вампир не сможет заглянуть в уже проверенную комнату незаметно, ведь при открытии двери сфера озарит коридор и тем самым выдаст его.
— Пиявка!
Я не расслаблялась и продолжала ощупывать пространство вокруг себя телекинезом, поэтому ощутила вторжение в зону влияния и присела, разворачиваясь к атакующему и подставляя щит под удар. Мощный толчок отдался во всём теле, и вдруг вампир дико заорал, а мой щит попытались сорвать с руки.
«Сзади!» — взвыл Жаждущий, и лезвия взметнулись. Я крутанулась, пытаясь сбросить вампира с щита, наотмашь ударяя второго нападающего уруми и рыча от ярости: сказали же, что вампир один, а их как минимум двое!
Глава 17
Огненные искры слетели с меня, озаряя третьего вампира. Выворачивая руку, я прошлась лезвиями и по нему. Он с приятелем отступил, марая свою одежду кровью из порезов. Язычки пламени закружились над нами. Первый ударивший всё ещё дёргал мой щит и орал. Мне приходилось напрягаться, чтобы устоять на месте и не дать вывернуть свою руку: Многоликая к предплечью прикрепилась намертво.
Жаждущий выстреливал лезвиями, силясь дотянуться до отступивших вампиров. Вены на их бледных лицах чётко выделялись синеватым узором, глаза были совсем дикими.
С разочарованным звоном лезвия легли на пол. Но это уловка: Жаждущий выжидал, когда добыча ошибётся. Следить за этими двумя я позволила ему, наконец развернувшись к первому нападавшему. Поверх металлической кромки я видела его налитые кровью вытаращенные глаза. Брызги крови стекали с его щеки. Он боялся — это было очевидно. И он не пытался вырвать мой щит, похоже, это Многоликая схватила его и не отпускала. Судя по непрекращающемуся крику — держала больно.
Все трое, похоже, были относительно молодыми, иначе мне не удалось бы отбить их атаку так легко.
Резкий рывок чуть не опрокинул меня — вампир, наконец, отскочил. Из обрубка его руки хлестали фонтаны мерзко вонявшей крови. Кисть и предплечье с неестественно звонким «бах» упали к моим ногам, и Многоликая зашипела, словно десяток змей.
Пока вампиры пялились на меня, не решаясь подобраться ближе, я метнулась в сторону и перегородила им путь к лестнице.
— Ну что, пиявки, поговорим? — предложила с улыбкой.
Маленькие огоньки летали надо мной. В принципе их присутствие можно объяснить действием огненного амулета, бронированную чешую от небронированной в таком сумраке не дракону отличить сложнее, Многоликую реально выдать за голема, так что если передо мной вампиры кантонов, убивать их необязательно. Хотя очень хотелось, и Жаждущий вибрировал от возбуждения.
Оторванная рука была странного серого цвета, не только плоть, но и рукав.
— Ну же, пиявочки, вам даже говорить со мной страшно? — ухмыльнулась я. — Давайте, говорите, откуда вы здесь и почему напали на других существ?
Они оскалились, но, если верить справочной информации по вампирам, эти красные глаза и посиневшие вены — это не крайний голод, они должны себя во многом контролировать. Подкормились уже, твари.
