— Этьен нашёлся! Этьен жив.
Этьен… это же наследник Шарля, герцога Анларского. Я вопросительно глянула на Элора, но он жадно смотрел на Эзалона.
— Где? — спросил резко, отрывисто.
— В Академии. Я не решился отпускать его…
— Отправляемся туда, — Элор и меня уволок телепортацией. Нас выплюнуло перед воротами Академии драконов, вдавило в землю, и мы рухнули на колени.
Подскочили мы с Элором быстро, стражники делали вид, что ничего не заметили. Эзалона при выходе закрутило вокруг своей оси, он охнул:
— Старость не радость! — и махнул стражникам. — Выпускайте их.
Двери щёлкнули и стали открываться. Темноволосый парнишка — Этьен, сын Шарля — в форме щитовика выбежал нам навстречу:
— Они живы?! Скажите, они живы?!
Сердце ёкнуло, паралич разливался по телу.
— Скорее всего, нет, — ответ Элора обрушился на нас всех, словно каменная плита. — За ними послали вестника Бездны, у людей не было шансов.
Этьен — какой же он большой стал! — развернулся:
— Почему ты не сказал о нападении Культа раньше?! Почему! — Он бросился на белую крылатую зверюгу с шестью лапами.
Только абсолютно чёрные глаза на кошачьей морде напоминали демонокота, в остальном существо было слишком большим, размером с крупную собаку.
— Скажи спасибо, что я вообще предупредил об уничтожении вашей семьи! — завопило оно. — Я не виноват, что за мной стражники гонялись и не позволили вовремя подойти!
Голос у существа, в отличие от внешности, остался прежним: это был Академический демонокот.
— Он предупредил тебя о нападении?! — Элор вскинул руку, и даже раньше, чем Этьен успел ответить, вокруг демонокота, неблагоразумно выбравшегося за границу ворот Академии, поднялись металлические решётки и сомкнулись над ним.
— Да вы озверели?! — завопил демонокот и заметался по формирующейся из металла клетке. — Я вам помогаю, а вы!..
Прутья прогнулись. Нахмурившись, Элор стиснул зубы, и прутья стали утолщаться и расширяться, формируя глухой ящик с отверстиями для дыхания.
— Эзалон, скотина ты такая! — взвыл демонокот. — Где твоя солидарность?! Они ж и тебя так закатают, гады чешуйчатые!
Элор взмахнул рукой, и дальше демонокот если и продолжал возмущаться, делал это под заглушающим куполом.
— Так! — резкий оклик Элора привлёк внимание к нему. — Этьен, ты должен снять родовую защиту с резиденции твоего отца. Понимаю твоё горе, но от твоей способности сделать это зависит жизнь многих существ и твоего императора.
Я ничего не понимала, но сейчас думала больше о том, чтобы Элор меня с поручением не отправил: если времени в обрез, мне просто некогда будет маскировать пламя телепортации.
— Халэнн, стой здесь, стереги демонокота. — Элор решительно подошёл к Этьену и, схватив его под руку, куда-то телепортировался.
— Надеюсь, всё будет в порядке, — вытащив платок, Эзалон промокнул лоб. — Как-то всё слишком резко закрутилось.
— Что случилось?
— Насколько я понял, Шаантарэн вдруг появился на территории Академии и стал кричать, что герцогов Анларских убивают, всю семью. За ним бросилась стража, Этьен тоже. Когда мне сообщили, их уже и след простыл. Пока я думал, что делать, появился принц Элоранарр и потребовал к себе Этьена. Узнав, что тот пропал, телепортировался прочь, а там уже Этьен с Шаантарэном обратно прибежали, объяснили про его семью, про то, что они сейчас не в замке на Белой скале, а в другом родовом замке. Я решил телепортироваться туда, проверить информацию… а там вы.
Золотое пламя заклокотало, зафыркало, выстраивая переход, и Элор выскочил практически на меня, я успела подать ему руку, и он удержался от падения.
— Спасибо, — буркнул сдавленно. — Стой здесь!
Решительно подойдя к металлической клетке, Элор нарушил заглушающее заклятье, и на нас обрушилась площадная ругань.
— Полегче или рот вымою, — пригрозил Элор прежде, чем телепортироваться вместе с ним.
— А вы не знаете, что случилось? — полюбопытствовал Эзалон.
Его цепкий взгляд шарил по моему лицу, словно выискивая там ответ на свой вопрос.
Я мотнула головой и уставилась на стену. Меня внезапно не раздражало то, что я опять ничего не знаю. Мне было всё равно, и единственное, что хоть как-то всколыхивало эмоции — нападение на герцогов Анларии. Их смерти. То, что Этьен, возможно, остался один из всей семьи…
Как я.
Озноб зарождался внутри, сводил мышцы, норовил выплеснуться наружу дрожью. Снова я ощутила себя невыносимо слабой, слишком уязвимой. Воспоминания норовили накрыть меня, свести с ума своей ненормальной чёткостью.
И когда непонятное время спустя меня почти опалило золотым огнём, это было намного лучше, чем просто стоять и задыхаться от леденящего оцепенения. Элор вывалился на меня, схватил за плечи и рванул к себе, утаскивая в воронку золотого пламени. В краткий миг перемещения я фактически оказалась в его объятиях, и когда наши ноги ударились о камни, Элор прошептал на ухо:
— Только не делай глупостей.
Мы оказались в Анларии, в резиденции Шарля, совсем рядом тревожно шептало море, распространяя вокруг солоноватый запах воды и водорослей. Во дворе было полно офицеров ИСБ, а в стороне шелестели листьями эльфийские деревья. Ещё группа офицеров окружала скачущий по плитам металлический ящик с демонокотом.
Почему Элор решил, что я буду делать глупости, я пока не понимала. Зато понимала, что происходит что-то странное: за деревьями собрались перепуганные эльфы, офицеры тоже выглядели встревоженно. На крыльце переминался один из эльфийских наместников. А на тележке рядом с ним блистали магические кристаллы. Много магических кристаллов. На телепортационную площадку переместилось пять драконов из ИСБ, и они тоже несли кристаллы, спешно погрузили их на тележку.
Этьена Анларского среди окружающих меня существ я не увидела.
Элор оглядел это всё и выпалил почти на одном дыхании:
— Значит, так. Там в зале с моей семьёй заперты оголодавшие архивампиры, я очень надеюсь, что когда Этьен снимет свою родовую защиту, архивампиры напитаются магией из кристаллов, а не бросятся кусать нас. Но если всё пойдёт по плохому варианту — ты просто телепортируешься в малую цитадель и не высовываешься.
Архивампиры — это конечно, серьёзная сила, особенно все…
— Ты с ними не справишься, — сердито напомнил Элор.
Пока мы разговаривали, офицеры доставили ещё пару ящиков кристаллов, и Элор взбежал на крыльцо, ухватился за рукоять тележки и втолкнул её в зев замка. Эльфийский наместник пошагал за ним.
Меня эмоционально качнуло в две стороны: хотелось убежать и хотелось последовать за Элором и увидеть всё собственными глазами.
