Вестники попытались обогнуть нас, и пришлось ещё отступить. У меня всё сильнее немела рука. Элор тяжело хрипел рядом, и его пламя на выдохах слишком дрожало, часто окрашивалось в красный цвет, показывая его невысокую температуру.
Мы пятились. В краткий миг между ударами я оглянулась в надежде увидеть хоть какую-нибудь надежду на поддержку, но везде кипели бои. Кто-то безвольным кулём пролетел над головами наших магов и рухнул прямо в толпу зомби, вестников и культистов.
На помощь нечего и надеяться. Поэтому я продолжила резать вестников своими ударами. И пусть видит кто хочет, потом скажу, что эти вестники были слабыми, не такими, как обычно.
«А вот не надо умалять мои достоинства», — пробурчал Жаждущий.
Кажется, он тоже немного устал от этого однообразного мочилова.
— Бездна! Бездна! — с новым воодушевлением заорали культисты. — Мы идём, Бездна!
Я оглянулась: на нас бежали зомби. Немного, так что проблем возникнуть не должно. Я развернулась, собираясь ударить их, но они вдруг сменили траекторию движения, пробежали мимо нас и, пока я приложила ещё пару вестников, они взобрались на злосчастный вал и скрылись за ним, словно их цель была там.
Следом за этими туда же побежала ещё одна толпа зомби. Половину из них затоптали прущие на нас вестники.
А когда ещё стайка зомби перебралась через вал обратно к нам, они снова пробежали мимо, не вмешиваясь в нашу потасовку.
И тут со стороны армии Культа кто-то страшно заревел. Только некогда было вертеть головой: вестник на драконьих крыльях спикировал с вала. Элор и император встретили его струями огня, но тварь этого будто не заметила, рухнула перед ними, попёрла, размахивая крыльями, клацая зубами. Император и Элор рванулись одновременно, придавливая чёрные крылья вестника, пытаясь ухватить зверюгу за горло.
— Отступаем к Пат Турину! — призвал всех Рингран, и его серебряный голос пробежал по нервам. — Всем к внешней линии обороны!
Нам следовало поторопиться. Элор с императором выдохнули огонь в раны на шее вестника, рвали когтями его крылья, трепали тварь. Ланабет стреляла по мелочи, я снова резала вестников Жаждущими. На миг оглянулась: в армии культа всё смешалось, с рёвом метались обвешанные зомби вестники.
А наши войска отступали к Пат Турину, и если мы не поторопимся, останемся среди врагов.
Земля вдруг задрожала. Сначала слабо. Потом сильнее, сильнее. Центр Пат Турина полыхнул, с грохотом выплюнул в небо столб дыма, разбрасывая вокруг осколки камней и песка. Ударная волна дёрнула нас, камушки и ошмётки плоти бились о рефлекторно выставленные щиты.
Пат Турин пал… печать между мирами…
Обдумывать это было некогда — надо было сражаться: пока вестники оцепенели, пока просаживалась у города големов земля, а мы твёрдо стояли на ногах.
Воздух словно вбили в лёгкие. Невероятная тяжесть надавила сверху, пригибая к земле. Просели вестники. Мы с Ланабет рухнули на колени. Еле устояли наши драконы.
Страх душил, но к этому страху примешивался странный пьянящий восторг. Мы сошли с ума, мы все сошли с ума!
А затем в крови закипела магия. Забурлила, даря странную яростную радость и ощущение единства. Сердце зашлось, я знала это чувство, я почти забыла его. Оно согрело меня на миг и снова схлынуло, оставив в леденящей пустоте.
От развороченного центра Пат Турина в небо ударила насыщенно-яркая радуга с чёрной полосой.
На моих руках вспыхивали золотые фонтанчики. Они щекотали кожу, они как-то задевали источник. Тревожили. И радовали.
— Бездна пришла! Обещанное блаженство Бездны! Восторг!
Да неужели?
Эёран опять затрясся. В центре практически уничтоженного Пат Турина громыхнул взрыв. Земля провалилась глубже, и это будто открыло дорогу радуге, она сильно расширилась.
А затем по этой яркой, насыщенной радуге пробежало искажение. И магию словно вырвали из моего источника, оглушительно закричали Жаждущий и Многоликая.
— Отступаем! — приказал Рингран с нотами управления.
И все стали отступать. Подраненного вестника Элор и император добили почти молниеносно. Ланабет высматривала среди отступающих Арендара и Валерию, а я, инстинктивно ощущая, что надо бежать, запрыгнула на холку Элора и проорала:
— Отступаем! Отступаем немедленно!
Сидя на нём, я смотрела на расширяющуюся, дрожащую магическую радугу. В её основании появилась серая дымка. Она росла, поглощала яркость радуги, всасывала землю. Казалось, там формировалось грозовое облако, и пожирало, пожирало всё вокруг, даже сам свет.
Эта серая туча заполнила собой всё основание радуги — больше трёхсот метров в диаметре — и продолжала расти в высоту. Продолжала жрать землю.
— Бежим, Элор, — попросила я.
«Да, давайте сваливать, — едва слышно согласился Жаждущий. — Не нравится мне эта штука, великовата».
Глава 42
— Не могу, — прорычал Элор. — Там Арен…
Захотелось треснуть его по голове: Арендар — дракон с денеей, это он должен всех спасать, а не наоборот!
Как назло, именно в этот момент Валерия рухнула на землю, словно крылья перестали ей подчиняться. Арендар, находившийся в стороне от неё, попытался взлететь, но у него ничего не вышло.
Элор рванул туда, я рявкнула:
— Стоять!
Споткнувшись, он чуть не полетел кубарем, а пока восстанавливал равновесие, я по длинной шее взобралась на его морду, села на нос, закрывая ему обзор своими крыльями.
— Нам надо отступать! — прокричала я. — Перегруппироваться, собраться с силами!
Зарычав, Элор мотнул головой, но я удержалась на его морде и тоже зарычала. Невидимая тяжесть продолжала давить, но яркая злость на упрямство Элора помогала с ней бороться.
Пока мы с Элором рычали друг на друга, армия отползала от лезущего через печать между мирами существа. Но все словно увязали в вязком киселе страха, и наш с Элором рык стихал, лёгкие словно сдавливало невидимой рукой. Страх парализовал меня, и в золотых глазах присевшего Элора я видела такой же страх. Даже оглянуться я сейчас не могла.
Ярость пламени зародилась в глубине души. Усилием воли я заставила себя оглянуться. Существо разрасталось, над серой поверхностью вспыхивали молнии. Не только наши, но и вражеские войска впали в какое-то оцепенение, слабо трепыхались в попытке отползти от чудовища. Серебряный Рингран пробовал подняться. Многие драконы выглядели так, словно их припечатали каменными плитами.
Если все так будут медлить, нас сожрут.
— Подтолкни меня вверх! — приказала я Элору. — Я прикажу отступать.
Он заворчал, склоняя голову. Присев на его носу, упираясь в золотые чешуйки, я сложила крылья и наполнила каждую необходимую для прыжка и полёта мышцу магией.
