Уголок моих губ начинает подозрительно дёргаться.
— Элор, — моё обращение больше похоже на шипение.
— Прости, что не посоветовался с тобой, но ты сочиняла речь, и я просто не стал тебя отвлекать. — Он чуть наклоняется и рывком поднимает меня на руки.
— Поставь на место! — требуя я гневным полушёпотом.
— Почему я должен это сделать? — Элор бодро направляется к крыльцу.
— Потому что я твоя избранная! И ты должен заботиться о том, чтобы мне было хорошо.
— Именно об этом я и забочусь в данный момент, моя дорогая. — Одним мощным прыжком со взмахом крыльев Элор оказывается на крыльце, — именно об этом.
— Ты не отстанешь? — Поджимаю губы.
К сожалению, и здесь, на улице, и во дворце слишком много стражников, а избивать короля и избранного на глазах у всех — не очень хорошо. Для репутации обоих в том числе. Придётся потерпеть до спальни.
А можно и удобнее всё сделать, даже в спальню не заходя. Склонив голову на плечо Элора, игриво ковыряю пуговицу его камзола:
— Только давай в кабинет сначала заглянем.
— Зачем? — настороженно уточняет Элор, но быстрого шага не сбавляет.
— Напишу пару распоряжений по поводу устройства здесь людей. Ты же не хочешь, чтобы я отвлекалась, думала о делах?
Искоса поглядывая на меня, Элор задирает бровь. В аромате корицы промелькивает острота раскалённого металла. Что-то его тревожит.
Прямо на ходу нас резко окутывает золотое пламя. Рывок — и мы уже в кабинете. Под потолком вспыхивают магические сферы, озаряя столы, папки. Элор поспешно ставит меня на пол и с рёвом пламени телепортируется в угол кабинета, настороженно следит за мной оттуда.
Теперь моя очередь задирать бровь.
Продолжая настороженно следить за мной, Элор поясняет:
— Ты так прильнула ко мне, так на меня смотрела, что я всерьёз опасаюсь за свою жизнь.
Задираю бровь ещё выше, и это уже физический предел для её выгибания вверх.
— Я, — Элор прочищает горло. — В общем-то, я не против побыть немного грушей для битья, если тебе от этого легче, но давай обозначим границы дозволенного. И неприкосновенную зону… Пах у нас неприкосновенная зона.
Это… забавно. Элор в этот момент правда выглядит забавно в своей настороженности, и я не могу упустить случая:
— А я полагала, что неприкосновенная зона у тебя зад. И мозг вроде бы тоже.
— Хорошо, у меня три неприкосновенные зоны, — Элор показывает мне три пальца. — Вот их мы не трогаем ни при каких обстоятельствах. Остальное разрешаю бить. Если тебе так нравится.
— А связывать тебя можно?
У Элора вытягивается лицо. Несколько мгновений он явно обдумывает моё предложение.
— Пока нет, — он встряхивает своей роскошной гривой. — Это только после образования связи.
Напоминание об этом словно ожог вспыхивает болью во всей душе. И ноет-ноет-ноет, сколько бы я ни уверяла себя, что это неважно и ненужно.
— Хорошо, — кивнув, направляюсь к столу, к папкам с отчётами.
К такой привычной части своей жизни: отчёты, планирование, решения. Я была хорошим секретарём. И, наверное, мне стоило остаться в этом статусе. Королева и избранная из меня так себе. Особенно избранная.
И менталист в итоге получается так себе — слишком много эмоций.
Отодвинув кресло, усаживаюсь в своё место и окидываю взглядом папки. Самые важные отчёты сейчас — от службы правопорядка и службы королевства. Именно с их изучения и стоит начать, хотя законотворчество и судебная палата сейчас тоже требуют особого внимания. И налоговая палата тоже…
— Я помогу, — голос Элора звучит неожиданно мягко, виновато как-то. Я не смотрю на него, но краем глаза вижу, как он подходит к столу, и его красивые руки, по-хозяйски опускающиеся на папки. — Что ты хочешь взять под свой контроль?
— Службу безопасности. А ты займись казначейскими делами и налоговой палатой, — резковато отзываюсь я и умолкаю. Отдать Элору финансовую часть разумно: он контролировал бюджет империи два десятка лет. К тому же любит возиться с цифрами. — Законы потом вместе посмотрим, там надо обстоятельно к делу подойти, учесть все возможные трактовки.
Последняя фраза получается мягко, почти полностью повторяет интонации Элора при обращении ко мне. И хотя я понимаю, что сама постаралась успокоиться, что нормально реагировать на тональность собеседника и перенимать её, что на меня действует и привычка — совместная работа с документами сама по себе настраивает на деловой, дружелюбный лад, а всё равно не могу не задуматься о том, что это выравнивание эмоций характерно для пар со связью. Не получается не задаться вопросом: если бы между нами была полноценная связь, я так же успокоилась бы под воздействием мирного поведения Элора или, наоборот, моё раздражение перекинулось на него? Как бы всё чувствовалось со связью?
И эти вопросы снова пробуждают щемящую тоску, ощущение, словно меня бросили.
Глупо. Впрочем, чего ещё ожидать от эмоций?
* * *
С безопасностью во всех отношениях у нас намечается кошмар. Полный. Несколько месяцев нестабильности и безвластия, неуверенность в новых законах, потери в штате сотрудников правопорядка (многие предпочли оберегать свои семьи и искать новые источники дохода, а не защищать пошатнувшийся порядок и опустевшие троны), бездействие текущих сотрудников, усиление власти преступников не могли не сказаться на жизни и функционирования всех институтов власти. Суды не работали с побега короля, многие тюрьмы не охранялись в принципе, так что по стране разгуливают беглые преступники. Это проблемы, касающиеся поддержания обычного порядка и защиты от обычных преступлений.
С преступлениями против безопасности страны и с посягательствами иностранцев того хуже: королевство изрядно потрепали вывозом средств и производств за рубеж. Отток мастеров и торговцев ужасающий. Потеря ресурсов и технологий впечатляет.
В казне тоже сплошные дыры.
Я знала, что дела обстоят плохо, но эти отчёты какие-то совсем печальные, прежде доклады были оптимистичнее. Теперь отчёты откровеннее, так как составившие их люди знают, что отчитываются перед сильным менталистом? Или это случайное совпадение? Впрочем, прежде я не слишком обращала внимание на функционирование королевства в целом. Не рассматривала его, как хозяйка.
Теперь хочется взяться за голову и рычать. А потом пролететь над городами и всех запугать до дрожи в печёнках, чтобы украденное вернули и добавили моральную компенсацию за доставленные неудобства.
Поднимаю взгляд на сидящего за соседним столом Элора: он задумчиво смотрит на таблицы с расчётами и водит кончиком белого пера по губам. Медленно-медленно, чувственно. Тёмные ресницы чуть трепещут, гася сияние радужек тенями.
Мой дракон. Золотой, бронированный, впечатляющий размером, размахом крыльев и рыком. Его бы отправить всех встряхнуть и отдать награбленное.
