— Какое-то странное изучение получается, — тянет Элор с непонятной интонацией. — Я думал, ты дольше разглядывать будешь. И трогать заодно.
— Спереди тебя обнажённым я уже видела. Со спины решила не рассматривать, чтобы не нервировать вниманием к неприкосновенному месту. И разве я тебя сейчас не трогаю? — В доказательство своих слов скребу коготками по его рёбрам.
— Трогаешь, но как-то… не так.
— Просто у нас разные критерии изучения, — я поддеваю рёбра сильнее.
— О-о, — отзывается Элор но не выгибается, пытаясь избежать давления, а поднимает зажатую между мной и его телом руку, так что мне приходится немного отстраниться, и обхватывает меня за плечи, помогая снова устроить голову на его груди.
Сердце у него стучит торопливо, но аромат смягчается, раскрывая всю пряную глубину корицы. Покрывала сейчас им пропитываются… красота.
Прикрыв глаза, стараюсь отстраниться от этого соблазнительного запаха, думать только о будущем сокровище.
— Можно гасить свет? — интересуется Элор. — Или у тебя ещё какие-нибудь планы по изучению? Или, может быть, ты хочешь чего-нибудь ещё?.. — последнее он произносит с намекающим урчанием, скользит пальцами вдоль позвоночника, гладит основание моей шеи, мягко прихватывает когтями.
Очень-очень провокационные касания…
— Кто-то говорил, что нам срочно пора спать, — напоминаю я.
Вздохнув, Элор оставляет в покое основание моей шеи, его пальцы замирают на плече. А вторая рука внезапно накрывает моё колено.
— Спокойной ночи, — желает Элор, и сфера под потолком угасает, а за ней меркнут и сферы в спальне.
А ведь у нас удачное место для сна: если вампиры или кто-нибудь ещё вломится сюда, нас с наскока не найдут.
— Спокойной ночи, — мягко желаю я.
* * *
Элор засыпает довольно быстро, а я просто лежу в темноте. И причина вовсе не в том, что я задумалась о возможном нападении. Нельзя сказать, что тесные объятия с Элором мне мешают. Но не спится. Мысли опять нервно скачут: как быстрее разобраться с собственностью? Что ещё предпринять для защиты? Как лучше организовать ловушку для Неспящих? Как воздействовать на Санаду, чтобы он согласился помочь, даже если остальные архивампиры решат отсидеться в стороне? Не удаётся избавиться от противной мысли, что они могут присоединиться к Неспящим в деле пробуждения Нергала. И вроде я уверена, что Танарэс никогда не встанет на сторону убийц своей сестры, не поднимет тему с могилой Нергала, если посчитает, что его сородичи примут сторону наших врагов, но…
В пряный аромат врывается запах раскалённого металла, Элор дёргается, и грудь под моей щекой покрывается жёсткими чешуйками.
Глава 16
Я приподнимаюсь. В волосах Элора проскальзывают огненные искры, подсвечивая его лицо: сведённые над дрожащими ресницами брови, болезненный изгиб губ.
— Элор, — тихо окликаю я, но Элор лишь нервно дёргает головой, его руки и ноги подрагивают, словно отголосок бега или сражения в захватившем его кошмаре.
Верхняя губа приподнимается, обнажая острые зубы, Элор снова резко дёргает головой.
— Тихо, — шепчу я нежным, успокаивающим голосом Сиринов. — Тихо, тихо, всё хорошо, всё спокойно…
Элор снова дёргается, вскидывает руку, пальцы его натыкаются на цепочку амулета на шее.
— Спи спокойно, ты в безопасности, — повторяю я. — Спи спокойно, спи… Я не трону твой амулет, не сниму его силой, не буду уговаривать сделать это.
Голова Элора дёргается из стороны в сторону, он крепче сжимает цепочку. Я же… Я силой воли гашу угнездившиеся в извивах его прядей искры огня, и когда мрак снова забирает власть над гардеробной, укладываюсь на часто вздымающуюся грудь. Прислушиваюсь к заполошному биению сердца.
— Я не трону твой амулет, не сниму его, спи спокойно. Спи спокойно, — ноты управления легко вплетаются в голос, это получается как-то само собой. — Спи спокойно. Твой разум со мной…
В безопасности? Разве? Я же сейчас влияю на него.
Зажмурившись, заставляю себя расслабиться, изменить интонацию, превратив свой голос в простой голос:
— Спи спокойно, всё хорошо…
Хотя какое хорошо, когда война с Неспящими на носу? Но Элор постепенно успокаивается, и запах раскалённого металла отступает.
* * *
Время до утра пролетает как-то незаметно в невнятных и бессмысленных размышлениях и воспоминаниях. Только что вроде было совсем темно, а теперь дверной проём уже не такой и тёмный — скорее серый. Похоже, портьеры не задёрнуты, и рассветный сумрак пробирается в спальню.
Изменяется дыхание Элора, в мышцах нет-нет, да и проскальзывает напряжение, хотя цепочку амулета он больше не сжимает так судорожно.
Снова я пропускаю момент рассвета, мой привычный кошмар. Я боюсь его. Но это часть жизни, и там, перед невыносимой болью, я ощущаю нашу с Халэнном связь, словно настоящую. Не воспроизведение воспоминаний, а полное ощущение реальности этой связи и реальности Халэнна.
Дверной проём светлеет ещё сильнее, и сумрак протискивается в гардеробную, постепенно оттесняя темноту.
Сердце Элора бьётся чаще, едва уловимо напрягается лежащая поперёк моей спины рука.
— Доброе утро, — шепчет Элор томно.
— Доброе, — отзываюсь я.
Несколько неловко Элор елозит по меху и пытается повернуться на бок, не сильно меня потревожив. Я чуть отстраняюсь, позволяя ему сменить позу, и он вновь прижимает меня к себе. Твёрдый член обжигает бедро. Пряный аромат растекается по гардеробной, сильнее пропитывает мех. Горячие губы касаются моего лба, ладонь устраивается на талии.
Поцелуй в бровь, в щёку, обжигающее дыхание почти у самых губ. Такой недвусмысленный призыв к близости. И всё бы ничего, но…
— Тебе сегодня снился кошмар с менталистами.
Пауза.
— Не помню, — смесь искренности и растерянности выдавливает из голоса Элора томность.
— Снился, — уверяю я. — Ты отчаянно хватался за амулет.
— Возможно, — несколько напряжённо соглашается Элор, но руку с моей талии не убирает, наоборот, передвигает её на бедро и осторожно поглаживает. Возбуждение тоже на месте.
Не могу удержаться от вопроса:
— Тебе не кажется немного странным бояться меня, но при этом соблазнять?
И снова пауза.
После неожиданно насмешливое:
— Я бы сказал, что возбуждение весьма способствует снижению страха, а приятностями хорошо перебивать неприятные впечатления, но, боюсь, это прозвучит несколько двусмысленно и нежелательно в свете твоего страха перед вампирами.
Меня передёргивает:
— Вот уж чего я не стану делать, так это лечиться от страха перед вампирами в постели с ними.
