Увы, эмоций их я понять не могу: у всех амулеты работают не только на защиту мыслей, но и на приглушение чувств. И это опять напоминает, что от Халэнна они не скрывались, что давало мне больше возможностей.
— Я в кантоны, сообщить остальным, — Танарэс, печально глянув на меня, направляется к двери. — Моя армия будет на месте через пять минут.
— Неужели трудно было сначала всё обсудить? — ворчит пошагавший за ним Вааразариз, и тут не выдерживает Элор:
— Если бы вы желали обсуждать, мы бы обсудили! Но вы предпочитали оттягивать переговоры!
«Ри, может, мы пойдём, пока они тут болтают? Вдруг там Неспящие уже на месте… — нервирует меня Жаждущий. — Разомнёмся, пока остальные подтянутся».
Бросаться, сломя голову, без разведки и поддержки? Нет, это слишком глупо.
«Ну опять ты превращаешься в осторожную менталистку, — бубнит Жаждущий. — Мне такое не нравится! Так нам мало крови достанется!»
— Рингран! — император оглядывается на генерала. — Мобилизуй войска, пусть телепортируются и летят на место. Я открою границы.
И пока кивнувший Рингран разворачивается, император обращается к Элемарру.
— Согласно союзническому договору я требую защиты интересов рода Аран от внешних врагов.
— Неспящие не угрожают Аранским, — холодно произносит Элемарр. — Просто избранная твоего сына одержима местью, это она гоняется за Неспящими, а не они за Ней.
— Неспящие присылали убийц в наш дворец, — заговариваю я раньше дёрнувшихся Элора, императора и Ланабет. — Так что по факту они нам угрожают, и договор надо соблюдать.
Презрительно изогнув губы, Элемарр окидывает меня взглядом и неохотно отвечает:
— Мои войска прибудут на место согласно союзническому договору. Только сначала их надо собрать. Координаты вашего Большого озера сообщите.
Элор быстро произносит нужную комбинацию букв и цифр, и Элемарр удаляется.
Последним из иностранных представителей остаётся Беарион. На его лице — безграничная растерянность. Взгляд потерянно скользит по золотому полу, документам на столе.
— Эм, — выдаёт Беарион, поняв, что все на него смотрят. — Я, пожалуй, сообщу своим о том, что пора начинать… э-э, готовиться к битве.
— Сообщите им, — чеканю я, — что вампиры собираются выпустить своего бога, и тогда они поквитаются за отнятые леса.
Беарион прижимает ладонь к символу дерева на груди, к дольке круга, обозначающей его северо-западную долю эльфийских земель.
«И рядом с кем мне придётся сражаться? — искренне огорчён Жаждущий. — Ужас, просто ужас! Они всё завалят!»
— Возможно, вы правы, — почти бормочет Беарион. — Мне стоит поторопиться.
Кивнув, он направляется к выходу, но настолько растерян, что чуть не промахивается мимо двери.
А мы остаёмся вчетвером. С Элором синхронно разворачиваемся к императору и Ланабет. Но мыслями я уже не здесь, а возле Большого озера. Планирую сражение с врагами.
Ощущение стремительно утекающего времени становится почти невыносимым, стискивает грудь.
— Броня для Ри готова? — Элор крепче сжимает мою руку.
Возможно, чтобы не убежала.
— Да, — отзывается император спокойно, а потом, сосредоточив на нём взгляд, нервно вопрошает: — Как так получилось, что вы не согласовали место с архивампирами?! Как вы эту могилу вообще нашли?
— А ты почему с Танарэсом место не обсудил? — вопросом на вопрос отвечает Элор. — Ты тоже знал, что и где мы планировали!
— Думал, ты уже обсудил.
— А я думал, что Санаду знает, где спрятан их бог, но вот как получилось.
«Да хорошо получилось! Отлично просто! — Жаждущий слишком возбуждён, нетерпеливо елозит на талии. — Прекрасно получилось, вы хоть шевелиться начали, а то я бы от старости развалился раньше, чем вы до Неспящих добрались!»
— Где моя броня? — спокойно спрашиваю уставившихся друг на друга Элора и императора с проступившими на скулах золотыми чешуйками. — Давайте уже поторопимся, я хочу оказаться на месте раньше Неспящих.
«Пусть Многоликая побудет бронёй, — Жаждущий чуть с талии не соскакивает. — Только пойдём быстрее! Там же сражение намечается!»
— Авангард наших войск уже должен быть на месте, — император позволяет чешуйкам исчезнуть со своего лица. — Если бы Неспящие были там, Рингран бы об этом сообщил. Но он не сообщил, и метка связи с ним активна, так что он жив.
— Неспящие могут появиться в любой момент! — синхронно произношу я с Элором.
Все переглядываемся, император качает головой:
— Знаю. Но мы же победить хотим, а не быстро и красиво умереть. Всем надо надеть броню. Позвать Арена с Лином. Гномье оружие прихватить, у нас там конфискат новый появился, нечего ему без дела валяться.
«Да я до места быстрее доползу, чем вы соберётесь!» — пылает негодованием Жаждущий.
Но он ошибается, потому что у нас просто не остаётся времени на размеренные сборы.
Приготовленная для меня броня хранится в сокровищнице. Мы вместе по винтовой лестнице тайного хода спускаемся под землю.
«Ну же, быстрее, быстрее!» — торопит Жаждущий.
Элор, Ланабет и император, перескакивая ступени, почти беспрерывно общаются через родовые метки. А мне и поговорить не с кем, приказать некому: свои деньги, ещё не полностью освобождённые из собственности, я так и не вложила в личные войска, а то, что вложила, надо оставить в Новом Дрэнте: Неспящие вполне могут устроить отвлекающий удар, чтобы оттянуть наши силы от Большого озера. Ланабет, наверное, приказывает ИСБ усилить меры безопасности. Элор дёргает те из наших военных сил, на которые можно относительно положиться. Императору вовсе хорошо: ему поступает самая свежая информация с места событий.
Поэтому я согласна с Жаждущим, мне тоже хочется всех поторапливать: «Быстрее, быстрее!»
Но даже почти сбегая по ступеням я поддерживаю внешнюю невозмутимость.
Возможно, этой ночью случится битва, которую я ждала шестнадцать лет, и в моей душе нет покоя. Нет прежнего непоколебимого стремления идти до конца.
Мне страшно. Не столько за себя, сколько за близких мне существ.
Спуск заканчивается быстро, Элор и император сворачивают в ответвление коридора. Открывается одна из ближайших дверей. В небольшой комнате на манекенах сверкают чешуйчатые доспехи: три мужских золотых, женский золотой и женский серебряный. Два манекена — женский и мужской — пустуют.
Из всех присутствующих эти доспехи по-настоящему нужны только Ланабет и мне, потому что мы не превращаемся в драконов.
Я на ходу расстёгиваю и стягиваю длиннополый сюрко, закидываю на свободный манекен, туда же забрасываю рубашку с широкими рукавами и принимаюсь за броню: снимаю её, чтобы освободить нижнюю рубашку из магически уплотнённой ткани.
