— Самонадеянность — не порок, но будь осторожна, — напутствовал напоследок Бромир. — И да, я уже говорил, но повторю: утром я вернусь.
С тем и ушёл.
Я смотрела в удаляющиеся спины помощников, на то, как уходят животные, и молчала. Так же молча развернулась к зверю, села неподалёку от клетки прямо на землю, подпёрла щеку кулачком и вздохнула.
— И что с тобой прикажешь делать?
Сидела я долго. Сначала ждала, когда все наконец-то разойдутся, потом когда успокоится зверь. Он нервно порыкивал и, похоже, не очень-то верил своим глазам. Ждал подвоха.
— С-странная з-сверуш-шка, — прошипела Зика, привстав на хвосте.
Она всё никак не хотела успокаиваться, ей явно не нравился зверь. Она вообще у меня подозрительная. Никого с первого раза не подпускает, старается либо спрятаться и понаблюдать, либо напасть. Не всегда физически, но она старательно охраняет своё. То есть меня. С некоторых пор ещё и Жорика.
Вот его, кстати, она приняла сразу, даже защищала от взрослых (мне тогда лет семь было), которые хотели его уничтожить. Ведь его создали, чтобы убивать. Подослали с остальными плотоядными растениями, чтобы те укоренились парке при замке королей Армарии, подросли, размножились и…
Хотя, что вспоминать? Жорка не виноват, что один ушлый маг сотворил с ним и его собратьями такое. Он никогда меня не предавал, как и Зика. И сейчас он аккуратно топтался возле клетки аккурат напротив морды шипастого лиса и провокационно хлопал ловушками.
Мол, кто на нас клыки скалит, тот по ним и получит.
Учитывая особенности Жорки, то скорее иголками по деснам, но это будет не менее смертельно, чем атака другого сильного зверя. А то и более, ибо яд у него забористый. Правда, Гавик таки оклемался, но кто его знает, может, Жорка не попал, куда надо, так, на шкуру только, а она у крокодила толстенная.
— Слушай, Зика, мы ведь с тобой вместе учились, и, если мне не изменяет память, раздел с лисами там был довольно короткий. Они не очень восприимчивы к магическим манипуляциям да и геном устойчивый, с другими видами плоховато скрещивается.
— Да, в отличие от с-собак и волков лис-сы хуж-ше, — прошипела Зика, ехидно скаля клыки.
Зверь нервно дёрнул ухом. То ли из-за содержания, то ли просто на шипение. Не понятно.
— Насколько я помню, на Булдроке, ныне безжизненной ледяной пустыне, когда-то водились магические лисы, которые перворожденные. Кажется, о трёх хвостах, а то и больше. Не помню, случайно на тот свиток наткнулась, когда искала информацию о тебе.
— Да, это бывш-шая вотчина Асовура, который наш-ш вид поч-щти до простых з-смей низ-свёл. Бога моего пленил. С-скотина, — а вот теперь в голосе Зики звучала самая настоящая ярость.
И она имела полное право на неё!
— Может этот из них? — кивнула на зверя. — Мало ли, может, кого вывезли да держали в личном зверинце. Хвост, правда, у него один, зато иглы-то какие!
Я не могла им не восхищаться, пусть наш контакт не заладился.
— Тогда бы об этом в обыч-щных учебниках тож-ше ч-што-нибудь было.
— Ну да, но мало ли, как бывает. Вроде бы контролируют магов, следят, чтобы законы равновесия не нарушали, а всё равно находятся те, кого упустили. Всплывают потом, лови их.
— И не говори, сколько Ортос их уже навыколупывал из Ярмарки — не перечесть!
С этим было не поспорить. Дядя у меня — мозг! И сила, конечно. А вот я… пойду-ка я конспекты принесу. И еду бы надо сварить, да вот только от зверя надолго уходить не хочется. Надо глянуть, кажется, там грудинку копчёную привезли, её готовить не надо.
Эх, с этой нервотрёпкой голова плохо варит!
— Я скоро вернусь, — проговорила зверю. Подхватила Жорика на руки, Зике махнула головой, мол, хватит тут шипеть. — Надо подкрепиться. Тебе тоже принесу всего понемногу.
Лис на последнюю фразу демонстративно зевнул. Опять.
И снова не понятно, понял он мою речь или так, выделывается?
Голодный глас желудка отвлёк меня от зверя. Мы вернулись в дом, проверили наставника (тот как лежал, так и продолжал лежать), а потом я закопалась в холодильный ларь. Нашлось и готовое мясо, и огурцы с помидорами, и яйца. Сырое мясо тоже лежало, как и рыба.
— Яичница — наше всё, — пробормотала себе под нос и принялась резать копчёную грудинку.
— Едау, — тут же нарисовался Барс, оглядываясь по сторонам.
Вдруг кто из посторонних людей его увидит?
И я могла его понять после той истории, что он нам поведал. Мне-то он открылся из-за Зики с Жоркой и Шустриком, да и спасла я его. К тому же не покарала за исцарапанное лицо, хотя было больно, что уж. Крем, конечно, помог, ранки заживали быстро, но следы ещё виднелись.
— Вс-се уш-шли, — успокоила его Зика. — Сейчас-с пож-шрём и пойдём того оглоеда исследовать.
— Не оглоеда, а настоящего бойца, — поправила змею. — Зря ты так с ним, мне кажется, можно попробовать договориться.
— Вот и будешь-ш договариватьс-ся, а я буду ворч-щать, твою доброту оттенять, — сыронизировала Зика. — Ты с-смотри там, грудинку не пережарь.
Я только хмыкнула. Опять моя змейка интригует. С другой стороны, есть в её словах смысл. Особенно про грудинку.
Скоренько пообедав, набрав учебников, конспектов и пару энциклопедий, а также всевозможной еды, мы отправились обратно к клетке. Посмотрим, будет ли он есть (перекармливать не стоит, а то мало ли, но надо понять, что к чему), а ещё я страстно надеялась, что найду о нём хоть какую-то зацепку.
Раз уж Леннарт в отключке.
Глава 7. О пользе кота
Ну что, шипастый, мы вернулись. — Я с удобством разместилась на прихваченном коврике.
Справа поставила поднос с едой для гостя, слева разложила книги. Зика демонстративно обползла клетку, мол, проверяет, не прогрыз ли он за время нашего отсутствия какой-нибудь прут. Жорик лишние телодвижения решил не делать, сразу закопался корешками в землю неподалёку от его морды. Ощетинился, явно сделав колючки максимально плотными и острыми. Даже ловушками похлопал, хотя именно они представляют для животных наименьшую опасность.
Но выглядело это вполне себе внушительно.
Шустрик тоже пришуршал. Взял какую-то палочку и демонстративно принялся точить зубы. Я чуть не упала от смеха, хорошо, что на земле сидела. Потому что где его зубы и где зубы зверя? С другой стороны, бронированная ящерка умудрилась сыграть чуть ли не ключевую роль в отвлечении шипастого лиса. Так что не в размерах дело!
Кот, в отличие от нас, близко подходить не спешил. Он сел в сторонке, обернулся хвостом и принялся смотреть на зверя своими пронзительными зелёными глазами.
— Вс-сё ц-село, — прошипела Зика, вернувшись из обхода. — Кс-стати, у него на хвос-сте кровь, видимо, Ш-шустрик пробил его шкуру.
