Даже в старинных свитках.
— Драх, ч-щуть голову не откусил это зас-сранец-с, — проворчала Зика, ласково прикасаясь к моему лицу. — Эй, Тинька, ты в порядке?
Ответить почему-то не получалось — ком в горле застрял, но плечами пожать я смогла. Уже хорошо. А ещё я ощутила в своих руках жёсткие волосы. Кажется, это хвост зверя. Вот только почему он не пытается вырваться из моей хватки?
— Жорь, ты как? — обратилась змея к своему спасителю.
Судя по тому, что пятки мои ощутимо кольнуло, с боевым цветочком было всё в порядке.
Ух, как побежала кровь по венам, явно что-то забористое в меня впрыснули. Отлично, сейчас точно приду в себя!
Попыталась разжать зубы… так себе получилось. А вот рука ничего, сумела отпустить лисий хвост.
— Интересно, он подохнет или всё-таки выживет? — задумчиво вопросил Барс, отчего я наконец-то смогла совладать с непослушными мышцами.
А именно: распахнула глаза. И речь как-то сразу вернулась, стоило мне увидеть остекленевший взгляд Илладара.
— О! — Да, вышло не особо членораздельно, но хоть что-то.
— Пос-смотрим, — философски протянула Зика. — Но даж-ше ес-сли выж-шивет, я ему припомню.
— П… по… — я пыталась спросить, почему же так холодно, но ничегошеньки не смогла.
Только выхватить взглядом каменистую местность, с проклюнувшейся то тут, то там редкой травой.
— Надо найти укрытие, — постановила змея, вытягивая шею повыше. — Да-с, ну и дыра!
С этими словами она уползла на разведку. Шустрик не отставал от неё.
Новый порыв ветра окончательно выстудил из меня остатки тепла, с другой стороны, побудил пошевелиться. Кое-как я сдвинулась с места, подползла к тёплому брюху лиса, лежавшего на боку, прижалась. Учитывая его размеры, вышло очень даже неплохо.
Жорик, тоже явно страдая от холода, притулился рядом.
— С… — хотела сказать спасибо за стимуляцию, но опять не смогла продвинуться дальше начальной буквы слова.
Правда, цветочку и этого было довольно. Он шевельнул листиками и ещё сильнее прижался ко мне, полностью убрав сок и смягчив колючки.
Бедняжка!
Я обняла его руками, сама ещё сильнее ввинтилась между лап лиса, частично зарываясь в его мех. Ох, надеюсь, он не загрызёт меня, когда очнётся.
Если очнётся.
— Опять горы! — раздался горестный вопль кота. — Не везёт мне с ними!
Кажется, он тоже уходил на разведку.
Что ж, горы — это не сказать, чтобы плохо. С них можно спуститься, а это куда легче, чем карабкаться из ущелья, к примеру. Найти бы только силы…
А ещё, знать, в какие именно горы мы угодили. Надеюсь, в те, что на севере Судры, ну худой конец Коринии. Это хотя бы один материк, пусть когда-то до катастрофы они были разделены.
Вот ведь как по-разному те события, повлёкшие за собой сбой равновесия, сказались на землях Марэлла. Чьи-то земли раскололись — так было с Армарией и Эйроном. Чьи-то, напротив, соединились. И теперь их разделяет лишь широкая полноводная Тирилья, в которой нет-нет да появится какая любопытная зверушка.
Тот же Гавик, например.
Пока я предавалась размышлениям, сердце лиса стучало пусть и редко, но ровно. Чувствовалось, как он дышит, и очень не хотелось, чтобы яд, которым его в спасительном порыве накачал Жорик, оказался для него смертельным.
Попить бы ему. Силы восполнить.
И я бы от такого не отказалась.
Но пришлось лишь глубже зарыть озябшие пятки в мех, а на колени натянуть сорочку. Так себе защита от пронизывающего ветра, но хоть что-то.
— Тебе какую новос-сть с-сначала с-сказать: хорош-шую или плохую? — спросила Зика, когда вернулась из дозора.
— Хо… — протянула я.
— Значит хорошую, — догадалась змея. — Что ж, слушай: до лес-са не очень далеко, а там теплее.
— П…? — спросила я.
— А плохая состоит в том, что ты не доползёшь-ш и до соседнего камня. Думаю, с-стоит подож-шдать Уну, она нас-с с-спасёт куда быс-стрее, чем мы с-сами.
А вот эта мысль была здравой. Очень даже здравой! Учитывая, что у Хранительницы имеется поисковый артефакт, с помощью которого она уже нашла один раз Илладара (видимо, по имевшимся образцам крови), то есть все шансы.
Драх, но как же хочется пить! И есть! А сил совсем нет.
Обидно, учитывая, что Зика бодро ползает, кот тоже нормально себя чувствует, а вот я. Меня словно размазали тонким слоем по земле.
И потоптались.
Если бы не Жорка со своими колючками да тёплый лис, я бы точно копыта отбросила.
— Открывай рот, болез-сная, — прошипела Зика, явно приготовившись поделиться со мной парочкой своих волшебных слезинок.
Отличная штука, между прочим! Способствует усиленной регенерации тканей и прочего, вот только есть она загвоздка: еда. В период восстановления нужно усиленно питаться, а этого сейчас не предвидится.
А потому может выйти мне боком.
Покачала головой, мол, не стоит рисковать. Зика поняла меня без слов. Вздохнула, а потом куда-то ушуршала. Видимо, добывать еду. Кот прыснул следом за ней.
М-да, не так я себе представляла налаживание отношений с шипастым лисом. Совсем не так!
Глава 9. Наринэ
К моему великому удивлению помощь пришла, откуда не ждали. Не от Уны, и не от Зики, а…
Впрочем, всё по порядку.
Сначала я услышала чьи-то весомые шаги. Они ступали на землю, точнее на камни, так уверенно, так основательно, вибрация чувствовалась, как от крупного парнокопытного. Думала, что сейчас увижу какого-нибудь гиганта, немного испугалась и ещё сильнее придвинулась к зверю.
Насколько это вообще возможно.
А потом… потом показалась голова, повязанная пыльной косынкой, столь же пыльная борода (глаза плохо разглядела — они смотрели в сторону), ну а дальше грязная одежда, сапоги. Вот сапоги были большие, да, а рост как раз-таки не впечатлил.
— Это ещё что за хренотень? — буркнул незнакомец, когда его взгляд всё-таки наткнулся на нашу живописную композицию.
И только тогда я поняла, что в нём не так. И почему.
Он говорил на флипитском, а это язык невысокого, но очень сильного народа, большая часть которого занимается добычей камней и металла, а также их обработкой. Многих из них я повидала в трактире на Нулоне, один даже кольцо Зике подарил с изумрудом. Давно, кстати, не появлялся у нас.
— Что за шбых такой неведомый? — Мужик почесал в задумчивости бороду, отчего пыль полетела во все стороны. — Рубить или не рубить?
Он крутанул в руке топорик, который до этого висел на его поясе, и мне стало откровенно страшно. Да так, что я смогла выкрикнуть:
