Вот тогда Наринэ и поняла, что мёртвым Торн ей совершенно не нужен, пусть она и мечтала о его мучительной смерти ещё минуту назад. От своей руки, разумеется, а не от зубов огромной пятнистой кошки. Самое удивительное, что испугалась она именно за него, о себе не успела задуматься.
И тогда подняла она его тяжёлый топор, который он снял перед свиданием и прислонил к валуну. Охнула от тяжести, но всё же смогла замахнуться. Заверещала, подбадривая себя, глаза зажмурила и рубанула.
— Хвала Господу, по зверю попала, а не по Торну, — перекрестилась Наринэ.
Да, тётя Наташа тоже так делает, когда сильно волнуется. Говорит, это знак их земного Бога.
— Сильно он его успел погрызть? — сочувственно вздохнула, но кормить своего зверя не перестала.
Да, он опасен. Вполне вероятно, захочет кинуться на меня, когда очнётся. Но я — не Наринэ. У меня есть магия, а ещё то самое врождённое обаяние, благодаря которому я могу договориться буквально с любым зверем.
И с лисом договорюсь, пусть наше знакомство началось не с самых приятных обстоятельств. Лишь бы очнулся он, а то вроде бы дышит, бульон проглатывает, но других признаков жизни не подаёт.
— Учитывая мои ножницы и зубы ирбиса, правую руку пришлось чуть ли не заново отращивать. — Наринэ поднялась. — Ладно, пойду я готовить, а ты отпаивай своего лиса. Потом надо будет тебя всё-таки помыть, спать уложить. Может, кровать прямо сюда принести, раз расставаться с ним не хочешь? Здесь тепло. Прости, но в дом я опасного зверя точно не пущу.
— Это было бы замечательно! — я даже не собиралась обижаться на такую предосторожность. Всё-таки это не разумная змея и уж тем более не говорящий кот.
Глава 11. Пробуждение
День прошёл… разнообразно. После того, как ушла Наринэ, мои мозги взялась промывать Зика, мол, я самая настоящая дурочка, что отказалась от места в доме.
— Дело не в комфорте, а в том, ч-што рядом с-с ним твой рез-серв утекает в него. — В полумраке сверкнули её жёлтые глаза.
Зелёные тоже сверкали, потому что Барс сидел рядом и молча поддакивал. Да-да, ему даже пасть не нужно было открывать, чтобы высказать своё осуждение.
— Я чувствую это, но если уйду, он может не справиться с ядом Жорки. — Вздохнула. Погладила лиса по боку, нащупала пальцем кончик шипа, большая часть которого находилась сейчас под кожей. — Он тянет из меня Силу, чтобы выжить.
— С-сам напросилс-ся, — не унималась змея. — Неч-щего было пытатьс-ся мне голову откус-сить.
С этим доводом трудно было не согласиться.
— Напросился, но я не могу его бросить. И дело не в том, что он — принц Армарии, а в том, что кто-то его изувечил. Ты только посмотри сюда! — ткнула пальцем в тёмную извилистую жилу, которую обнаружила на правом боку под шерстью. — Видишь? Здесь средоточие всего, что с ним сотворили. Я не могу пока многого рассмотреть, нужен полный резерв и зелье, но чувствую, как это место его беспокоит. Как тянет из него силы. Возможно, защитное заклинание клетки высосала именно эта гадость!
— Ты права, — неожиданно поддержал меня Барс.
Спрыгнул с балки, осторожно приблизился к зверю, протянул лапку к чёрной жиле, но прикасаться не стал. Расширил зрачки. Втянул носом запах.
— Гадость! — постановил он.
— Я и не с-сомневалас-сь, — ехидно прошипела Зика.
Я прекрасно поняла, что, в отличие от кота, змея гадостью назвала лиса в целом, но промолчала. Погладила притулившегося сбоку Шустрика, снова зачерпнула ложечкой уже остывший бульон и аккуратно влила его в пасть зверя.
— Ладно, с-сидите тут, а я пойду обс-становку раз-сведаю, — выдала Зика и была такова.
Даже кота с собой не взяла. Обиделась на то, что не поддержал её.
— Ничего, она отойдёт, когда прогуляется, — успокоила я Барса.
Тот лишь потянулся, махнул хвостом и тоже отправился на разведку. За Зикой ли или сам по себе — кто его знает? Да и не до этого сейчас.
Мне не давала покоя эта жила. И как я её не заметила сразу? Смотрела ведь на него магическим зрением, причём не одна, а с Зикой. Вероятно, она была скрыта маскирующими чарами, но тогда возникает вопрос: почему она открылась? Из-за яда? Или так и было задумано?
Эта жила отличается от прочих линий, которые испещряют его тело на энергетическом уровне. Напоминает магическую печать, но совершенно не типичную. Живую. Требующую много Силы. Буквально пожирающую её.
Хм, а если эту самую Силу ей не давать? Не сейчас, потом, когда лис оправится от яда Жорки и придёт в себя. Может, она тогда сама себя разрушит? Заодно и всю эту структуру, исказившую тело и, похоже, ещё и сознание принца?
— Но не разрушит ли она при этом самого Илладара? — пробормотала себе под нос. — Где же Уна? Почему она нас до сих пор не нашла?
Никто-то мне и не ответил.
Незаметно для себя я задремала, прижавшись к тёплому боку Илладара. Пригрелась. И так хорошо мне было, словно я дома оказалась у мамы под боком.
— Пора мыться! — провозгласила Наринэ, разбудив меня своим громким музыкальным голосом. — Давай, девочка, приведи себя в порядок, а потом и хинкали поедим.
Я нехотя встала. Взглянула на зверя — он продолжал лежать в беспамятстве. Приложила руку к его сердцу, кажется, оно стало биться быстрее.
— Я приготовила тебе чистую одежду. — Наринэ продемонстрировала в руках свёрток с чем-то явно тёплым. — Давай, ничего с ним не произойдёт за пару часов.
— Наверное. — Я двинулась к выходу.
Дошла до двери, не выдержала — обернулась… для того, чтобы поймать взгляд лиса.
— Очнулся! — радостно воскликнула, бросилась обратно, одновременно подталкивая к выходу гостеприимную хозяйку.
— Что ты творишь? — воскликнула она.
Предварительно выскочив за дверь, а то мало ли.
— Не мешай, — отмахнулась от неё, сама же аккуратно и в то же время решительно погладила лиса по лапе.
Тот изумлённо рыкнул, но укусить не пытался. Интересно, это от слабости или всё-таки между нами установилась связь?
В какой момент он всё-таки посмотрел мне в глаза и не стал отводить взгляд, я не запомнила. Потому что ухнула в него, как морскую пучину. И это не образное выражение, было в моей жизни и такое событие, когда каталась на драконе.
Те ещё ощущения.
Как и тогда, меня сначала оглушило, а потом, когда я немного оклемалась, сразило наповал той красотой, что мне открылась. В нём было столько чувств, столько эмоций… Живых, ярких, слишком сложных для простого животного и в то же время не сказать, что на сто процентов человеческих. Трудно описать словами, но я попробую.
Обычные животные живут инстинктами, причём весьма примитивными: еда, размножение и доминантность. Есть ещё материнский, но сейчас он не актуален. У магических животных, тех, которые обладают разумом, посложнее. У той же Зики недюжинные интеллектуальные способности, но она перворожденная, более того, некогда двуипостасная. В этом плане её можно сравнить с морскими драконами. А вот если взять Хозяина Леса — полуразумного волка, то ему присуща такая черта, как тяга к справедливости. Равновесию. Он умеет быть благодарным и благородным, но что-то более сложное от него не стоит ждать.
