Распахнула глаза, чтобы встретиться с взглядом зверя. Да, он так пока и остался животным, хотя я надеялась, что Уна с наставником разобрались с его проблемой.
— Р-р, — рыкнул лис и провёл своим чуть шершавым языком по щеке.
Хихикнула, так как было щекотно, а потом ухнула в его удивительные очи. Что там только не было: беспокойство из-за того, что я чуть не умерла, где-то там соседствовало желание растерзать цветок, но он старательно его подавлял. Радость от того, что я наконец-то очнулась. А ещё что-то такое, трудноописуемое…
— Так, и где мой сын? — со стороны двери раздался звонкий голос Алёны.
Мачехи Илладара. А ещё одной из королев Армарии.
Я встрепенулась, резко села и тут же рухнула. Чёрные мушки принялись мельтешить перед глазами, голова противно закружилась.
— Вон он, на кровати разлёгся, шерстью оброс, — ехидно прокомментировала Уна, как оказалось, сидевшая неподалёку. Судя по звуку, не дальше нескольких метров от кровати. — Хорошо добралась?
— Да, сначала через зеркало до Флипита, а потом активировала портальный амулет, который мне дала Беренгария. Она настроен на тебя, поэтому проблем не возникло. — Раздался стремительный стук каблучков, видимо, она решила приступить сразу к делу.
То есть заняться своим сыном.
Да, он ей не родной, но любит она его наравне со всеми своими детьми. Помню, мне рассказывали историю о том, как Алёна попала на Марэлл прямиком из России — то ещё приключение вышло. Илладара похитили химеры после того, как его мать была казнена за измену. Мстили за свою принцессу. Мечтали вырастить из мальчика орудие смерти. Главный маг Армарии пытался его забрать, химеры сопротивлялись, в итоге что-то они там намагичили, отчего юного принца забросило на Землю.
Бедняга оказался в незнакомом мире без понимания, что вообще произошло, знаний языка и местных реалий!
Жуткая история, конечно. Если бы не Алёна, ему было бы куда тяжелее, хотя он и так много горя хлебнул. Вернуть его смогли только через несколько лет, когда с ним произошёл первый скачок химерных способностей, благодаря которому, наконец, сработало поисковое заклинание. До этого ничего не получалось из-за слишком большого расстояния. Причём в портал засосало и Алёну, которая показала всем армарийцам в целом и старшему королю в частности, что такое русская женщина.
Да, когда папа варвар — это сложно[1]!
Дядя Ортос тоже не кусок халвы, всякое бывает, но ничего, тётя Наташа прекрасно с ним справляется.
— И как тебя угораздило? — задумчиво проговорила тётя Алёна (именно так она и попросила её называть, когда мы с ней впервые встретились). — Надо же, какие иглы!
Несмотря на дурноту, я поспешила прикоснуться к лису, чтобы успокоить его. Как это так — выпускать колючки против самого любимого человека?
— Тиньку сторожишь? — участливо продолжила королева, присаживаясь на край постели. — Молодец! Она у нас девочка хорошая. Что с ней случилось?
Прикасаться к Илладару она не спешила — давала время вспомнить себя или хотя бы привыкнуть.
— Кавардак у них случился, — усмехнулась Уна и поведала занимательную историю.
О том, как сразу после экзаменов Леннарта срочно вызвали в горную область Судры, как он умудрился сковать магической цепью неизвестного на тот момент зверя, телепортировался с ним в Заповедник и чуть не отдал концы от истощения, пытаясь заключить его в магическую клетку. То, что произошло дальше, она не знала, но жаждала выпытать у меня.
Позже, когда я смогу членораздельно разговаривать.
Как выяснилось, вчерашняя по моим ощущениям ночь произошла даже не вчера, а позавчера. То есть поболела я знатно. Лиру с Акселем и их старшим братом строго наказали, как и соседских ребятишек, которые пришли посмотреть на зверя, несмотря на запреты взрослых. В общем-то, ничего удивительного (это я о тайных ночных вылазках), просто последствия оказались серьёзными.
Зверь всё это время никак не желал от меня отходить, разве что не кидался на всех подряд, как было раньше. Скалил зубы, рычал, щетинил свои иглы, но не более. Подходить ко мне для оказания помощи не мешал, но держал лапу на пульсе. Даже на кровать попытался взгромоздиться, после чего Уна попросила заменить моё ложе на двуспальное.
— Раз уж этот пакостник не желает слышать глас разума, — проворчала она, рассказывая всё тёте Алёне.
Зика поддакивала, а ещё жаловалась, что её, самую верную мою подругу, на кровать как раз таки и не пускают. Разве что накапать немного слёз для оздоровления.
— Ну, Илюша, ну ты даёшь, — протянула королева, поправляя подо мной подушку и подавая очередной стакан с целебным отваром. — Устроил всем весёлую жизнь.
Вообще, пока шёл разговор, она много чего успела для меня сделать. Погладить по голове, поцеловать, дать попить. А потом, когда я наконец-то утолила жажду и смогла более-менее сфокусировать взгляд, спросила:
— Что скажешь насчёт него? Ты ведь наверняка его изучила.
Она всегда отличалась проницательностью, более того, знала меня, как облупленную. Пусть нечасто, но мы бывали в Армарии, я дружила с королевскими детьми, особенно с её дочкой — Маргаритой.
— Он весь словно вывернут, — смогла, наконец, заговорить после того, как вдоволь напилась. Всё ещё было нелегко, но силы потихоньку возвращались. — В одном месте есть чёрная жила, которой, как мне кажется, он запечатан. Вам бы прикоснуться к ней, нейтрализовать…
Я аккуратно, стараясь не делать резких движений, повернулась к лису, который так и не соизволил покинуть мою кровать. Большую, как и просила Уна. Я даже не чувствовала, как и когда они меня на неё переложили.
— Вот здесь, — показала на проблемное место. — Пожалуйста, позволь ей до тебя дотронуться.
Просительно взглянула в его глаза, показала, что от него хочу. Зверь задумался. С одной стороны, он чувствовал к Алёне некоторую симпатию, причины которой пока не мог понять, ибо не помнил её. С другой стороны, верить он никому не желал, кроме меня.
— Вот и поверь МНЕ, — сделала акцент на себе, раз уж у него всё так сложно. — Я прикоснусь к тебе вместе с ней.
Молчание. Кажется, вместе со мной, все присутствующие затаили дыхание, ожидая его вердикта.
Спустя несколько бесконечных минут Илладар решил рискнуть. Он окончательно втянул иглы, подставил Алёне то самое место, которое беспокоило его больше всего.
— Нифига себе! — присвистнула королева Армарии.
Да, она порой может и не так выразиться, особенно когда ситуация располагает. А сейчас она располагала ко многому, ибо вид набухшей чёрной жилы (словно огромная пиявка присосалась), вызывал самые неприятные чувства.
Уна, видя такое безобразие, сочувственно покачала головой, змея и вовсе зашипела.
— Что это? — спросила Алёна, не решаясь сходу дотронуться до «пиявки».
