И я её прекрасно понимала.
— Тёмная Материя, — горестно вздохнула Хранительница, я же недоумевала: какая такая тёмная материя? — Вообще, это секретная информация, к ней имеют доступ только архимаги и Хранители. Все её источники запечатаны и находятся под наблюдением, в том числе и на Судре. Я уже передала данные своим коллегам, они должны отправить комиссию, но кто знает, когда они расчехлятся. Надо бы поторопиться со всем этим да самим приступать к разгадке первопричины.
— Будем надеяться, что моя антимагичность сработает, — пробормотала Алёна и осторожно приложила руку к этой гадости.
К слову, все землянки обладают особенным свойством — нейтрализовывать враждебную магию. Любыми способами: прикосновением, поцелуем да даже плевком, если к врагу противно прикасаться. Либо это волна, вызванная могущественным магом и грозящая затопить корабль. Как до неё дотянуться? Правильно, никак. Вот и приходится выкручиваться, чтобы выжить.
Всякое случалось.
Дубинка в руках тёти Наташи вообще универсальное оружие. Она и на простых людей неплохо действует, и магов на раз вырубает. Руки марать опять же не приходится.
Зверь вздрогнул, но сопротивляться не стал. Напрягся, ожидая результата. Я тихонько погладила его по лапе, чтобы поддержать и хоть немного успокоить. О тёмной материи задумалась. Это получается, что есть антипод нормальной Материи, которой мы пользуемся? И что, как она вообще действует? Почему Илладар так сильно изменился?
Эх, сплошные вопросы и пока без ответа.
— А что это вы тут делаете? — раздался голос наставника со стороны двери.
Он решительным шагом подошёл к кровати, увидел, как Алёна теперь не просто держит руку на боку зверя, а уже вовсю гладит его, и оторопел. Потом, правда, настроил магическое зрение и охнул от увиденного.
Мне, благодаря установившейся ментальной связи со зверем, ничего такого не требовалось — я и так всё прекрасно чувствовала. Как постепенно, словно нехотя, рассасывается эта жуткая чернота, как нечто пытается убежать от воздействия Алёны по тем самым линиям, которые на деле оказались её щупальцами.
Фу, какая же это дрянь! И как она на меня-то не наползла, ведь мы очень тесно контактировали с Илладаром?
Глянула на наставника, потом на Уну… на их лицах была такая же брезгливость, что и у меня. А ещё жалость, ведь лису пришлось ой как несладко.
— Нет уж, я тебя всю повыведу, — буркнула Алёна, с ногами забираясь на постель и чуть ли не обняв лиса.
Руками она продолжала вытравливать эту самую Тёмную Материю, проводя по каждой даже самой маленькой чёрточке. Делала это долго и старательно, под конец на лбу у неё выступили капли пота, спина под платьем взмокла. Изведя последний щупалец заразы, она обессилено легла прямо на Илладара.
— Кажется, всё, — прошептала она побелевшими губами.
Все, даже Шустрик, сидевший на плече Леннарта, и кот, притаившиеся на потолочной балке, уставились на зверя. Ждали. Секунда сменяла другую, они складывались в минуты, но ничего не происходило. Чернота ушла, кажется, вся, но лис продолжал быть лисом, хоть ты тресни.
Но самое страшное, что я не чувствовала в нём ментальных изменений.
Да, Тёмная Материя ушла, перестав высасывать из него Силу, но сознание оставалось тем же. Не сказать, чтобы звериным, но и не человеческим.
Обстановку разрядил мой желудок. Он так жалобно заурчал, что все очнулись от томительного ожидания, более того, бросились активно обо мне заботиться. Леннарт побежал за едой, Уна принялась усаживать меня в более-менее вертикальное положение, змея таки просочилась под одеяло, кот спрыгнул на кровать и улёгся на колени. Только донельзя уставшая Алёна прилегла рядом, благо, что место освободилось.
Потому что Илладар выбрался из объятий любящей мачехи, встряхнулся и… потопал к цветку. Тот, к слову, закопался в самом дальнем углу и явно пытался сдохнуть от нехватки солнечных лучей.
— Только, пожалуйста, без жертв! — прохрипела ему в ответ. — С обоих сторон! — это уже Жорке.
Илладар лишь хвостом махнул туда-сюда, мол, посмотрим по обстоятельствам.
[1] Роман о детстве Илладара так и называется — «Когда папа варвар».
Глава 16. Ох уж эти мужчины!
Ухаживания были приятны. Меня и накормили, и повеселили рассказом о том, как Уна приводила в себя Леннарта (вывела из магического сна досрочно, вбухав в него огромное количество Материи), после того, как осталась в одиночестве в Заповеднике.
— Представляешь, каково мне было, когда вы все исчезли, а я не смогла использовать остаточные эманации портала, чтобы последовать за вами! — развела руками Хранительница. — Как такое могло произойти? Кто его генерировал?
И уставилась на змейку, ведь именно она периодически преподносит нам сюрпризы, когда в очередной раз проходит скачок развития. На кота она тоже глянула, но мельком, поскольку тот молчал и притворялся обычной зверюшкой. А вот Леннарт рассматривал его куда более пристально, но руки пока не тянул.
— Прости, Барс, но нам не удастся это скрыть от них. — Виновато пожала плечами. — Им можно доверять, они точно не причинят тебе вреда.
После моих слов Хранительница резко поменяла вектор своего внимания. Даже Алёна, которая до этого тоже в основном лежала и ела, уставилась на пушистого попаданца.
— Ой, только сейчас сообразила, что на Марэлле нет обычных котов.
— А он необычный, — погладила Барса, который бы явно не в восторге от того, что пришлось вскрыться. — Сам расскажешь?
— А у меня есть выбор? — проворчал кот. — Ты прекрасно знаешь, что я предпочёл бы инкогнито, но раз так вышло…
В благоговейном молчании, которое нарушалось лишь изумлёнными вздохами, он поведал свою с одной стороны трагичную, с другой, судьбоносную для всех нас историю. Леннарт несколько раз тянулся к нему, чтобы приласкать, но вовремя отдёргивал руки. Хранительница глубоко задумалась. Зика же обвилась вокруг него кольцами, тем самым показывая, что у него имеется защитница.
Впрочем, от кого здесь его защищать? Наставник никогда не причинит вреда животному, тем более разумному. Уна тоже предпочитает решать дела миром. Алёна и вовсе сама доброта, особенно когда её детям помогают.
— Я поняла, — выдала через некоторое время Уна. — Ты — перворожденный! То есть изначально магическое животное, только на Земле.
— А ведь ты права! — воскликнула Алёна. — В одной из наших древних цивилизаций есть даже кошачья богиня — Баст. Но почему, если вы понимаете человеческий язык и вообще столь сильно одарены, мы об этом не знаем?
— До того случая я не мог говорить и перемещаться, — ответил Барс из змеиного укрытия. — Среди моих знакомых котов тоже таковых не имелось. Всё началось после того, как я полизал тот странный камень и попил воды на вершине горы.
