— Запомни, вы любым способом должны попасть в свободный квадрат. То, что я тебе сейчас скажу, держится в тайне, и передаётся только от родителей дочерям, или от наставницы своей преемнице. Неинициированная ведьма может попасть на Лысую гору только один раз, не упустите его! Только тогда ты сможешь постигнуть все секреты своего рода, или как твоя подруга, не имеющая в роду ведьм, получить базовые знания доступные высшим ведьмам. Второй раз неинициированная может попасть на шабаш, только если её проведёт через грань другая ведьма. Только этот шанс все приберегают для своих дочек или внучек, мало ли что, а привести с собой гостью любая ведьма может только один раз! А теперь поспеши! —
Матильда вытолкнула меня из под ветвей, которые сомкнулись за мной сплошной стеной, скрывая девушку за каскадом листьев. Я на ходу ухватила Розу за руку, и потащила вверх по тропе. Матвей, который, конечно же слышал что мне сказала мне синеволосая ведьмочка, несся впереди, указывая дорогу.
На верхнюю площадку горы мы выскочили совершенно неожиданно. Только что продирались сквозь колючий кустарник, неожиданно преградившему нам путь, и вот уже перед нами огромная каменная площадка с выложенными мелкими тёмными камешками квадратами. Посреди площадки горит небольшой костёр, вокруг которого виднеются несколько женских фигур, сидящих на коленях. Вспомнив слова Матильды поклонилась, касаясь ладонью земли, мне показалось так будет правильно. Розальва слегка замешкалась, но повторила поклон следом за мной.
Поднявшись, я зашарила глазами в поисках свободных ячеек. Всего несколько обнаружились в самом дальнем конце площадки. Схватив подругу за руку, я потянула её за собой, кот бежал впереди, и первым скаканул на незанятый квадрат.
Он выгнул спину дугой и зашипел на сунувшуюся было туда желтокожую девушку так, что та с испугом отпрыгнула, и поспешила занять другой квадрат, подальше от разъярённого зверя. Заскочив в свою ячейку, я затолкнула Розальву в соседнюю, отвоёванную благодаря бесстрашному коту.
Две последние свободные ячейки были заняты секундой позднее, а из кустов всё выскакивали опоздавшие девушки, которые озираясь бродили по периметру, выглядывая свободное местечко. Парочка даже попытались выторговать себе местечко, предлагая более удачливым товаркам несметные блага. Я видела, как одна из недалеко стоящих от нас девушек в простой белой рубахе без вышивки заколебалась, слушая об обещаемых ей богатствах, но на неё шикнула соседка по квадрату, и девушка, опустив глаза к земле, повернулась спиной к соблазнявшей её посулами ведьме.
Я наконец смогла успокоить бешено стучавшее в груди сердце и перевести дух. Отдышавшись, осмотрелась. Всё как нам и рассказывала Матильда. Огромная круглая каменная площадка, окружённая очень колючим кустарником в рост высотой. Посередине небольшое кострище, вокруг которого неподвижно застыли фигуры в серых одеяниях. Лиц не видно, так как головы склонены к самой земле и скрыты глубокими капюшонами. От кострища по спирали расходятся каменные ячейки, последняя упирается в огромный валун, на котором начерчены какие-то письмена, мне отсюда не разобрать.
Кстати, откуда Матильда знала, что я родовая ведьма, а Роза одна из первых в роду? Это только сейчас пришло мне в голову.
Додумать дальше я не успела, потому, как кострище вдруг вспыхнуло, казалось столб огня достаёт до самого неба! Девушки, которые не нашли себе места заметались, одна даже попыталась вытолкнуть со своего места другую, стоящую в квадрате. Схватив за одежду, она потянула её на себя. Но та сумела устоять, лишившись, правда, в потасовке рукава рубахи. Нас обходили стороной, потому как Матвей, оскалившись и шипя, не давал никому и шанса!
Вдруг одна из ведьмочек завизжала и с хлопком исчезла. Следом за ней начали исчезать остальные. Вскоре на площадке остались только девушки, стоявшие в каменных квадратах, да высшие ведьмы у костра. Они встали на ноги и подняв руки к небу стали тягуче, нараспев произносить слова заклинания.
Перед каждой из нас прямо из воздуха стали появляться огромные чёрные свечи с локоть длинной. Песнопения прекратились, одна из высших откинула с лица капюшон и заговорила.
— Сегодня здесь собрались все, кого позвала гора. Вы прошли испытания искушениями, устояли и добрались сюда. Вы все достойны пройти инициацию, стать настоящими ведьмами и получить тайные знания. Ведь ведьма — значит ведующая, знающая то, что другим не дано. И те знания, которые станут сейчас вам доступны у каждого свои, и только вам решать поделитесь вы ими с кем то или оставите эти знания в роду, передавая по наследству. -
Сказав это, высшая снова накинула капюшон на голову, а её место заняла другая, со словами:
— Возьмите свечи в руки. Да начнётся таинство! —
Я почувствовала, как Матвей прижался к моим ногам, с ним мне стало спокойнее. Взяла в руки свечу, на фитильке сразу же вспыхнул огонёк, притягивая к себе взгляд.
Пространство вокруг померкло, остались только я, кот и горящий огонёк передо мной. И этот огонёк затягивал меня в искрящийся водоворот. Я не стала противиться, ныряя в него с головой.
И провалилась в темноту.
Глава 12
Ощущение времени в полной темноте терялось напрочь. Непонятно прошло всего несколько секунд или часов. Первая вспышка света длилась лишь мгновенье, затем они стали чаще и дольше. Словно я сидела в тёмном зале кинотеатра и на экране мелькали первые пустые, словно засвеченные кадры.
Пустые кадры начались перемежаться картинками, которые стали складываться в небольшие отрывки.
Маленькая черноволосая девчушка в длинном старинном платье склоняется над помятым цветком, касается тонкими пальчиками сломанного стебля, по розовой щёчке сбегает слезинка, девчушка закусывает губку и крепко зажмуривает глаза. Когда она убирает руку, стебель цветка оказывается совершенно целым, лепестки цветка распускаются прямо на глазах, девчушка радостно смеётся.
Эта же девчушка, но значительно старше. Сидит за столом, перед ней толстая красивая тетрадь. Девушка открывает её, и старательно выводя округлые витиеватые буквы, пишет: рецепт номер один.
Кадр за кадром сменялись девушки, неуловимо похожие друг на друга, неизменно все темноволосые. Перед моими глазами мелькали самые значимые моменты в их жизни. Но всех их сопровождала исписанная от руки тетрадь с рецептами, которая становилась всё толще и толще.
Следующую девушку я узнала. Цветущий сад, качели, увитые цветами, на качелях три молоденькие девушки, которых раскачивает красивый темноволосый парень. Девушки весело смеются, одна из них кричит: Сильнее Мор, раскачивай сильнее! Парень хмурит брови, бурчит, что ему надоело и развернувшись уходит. Девушки остаются одни, и та, что сидит посередине, достаёт из складок платья три тоненьких цепочки с небольшой подвеской.
— Подруги навсегда! — говорит она, протягивая цепочку девушке, в чьи волосы вплетены живые цветы, да и платье её всё в крупных розовых бутонах. — Это тебе Флора -
— Это тебе Матильда! — протягивает она подвеску девушке с голубыми волосами и ртутными глазами.
