- Мне действительно надо ехать, Фрейзер. У нас были другие планы, но со мной часто так бывает.
В полумраке комнаты Фрейзер пытался определить, сколько может быть времени. По ощущениям прошло немного времени с того момента, как они заснули.
- Речь не о том, что мы планировали, Элспет, - пояснил он, пытаясь осмыслить ситуацию и боясь, что она собирается отказаться от него. - Хочу понять, что происходит.
Замерев на минуту, Элспет посмотрела на него.
- Знаю, для тебя это непривычно, но такое случается в моей семье и в моей жизни. Иногда приходится все бросить и возвращаться, - сообщила она, продолжая натягивать одежду и решительно собирать сумку.
Было очевидно, что она не остановится. Вопрос в том, подождет ли она его или возьмет ключи и уедет одна.
- Именно об этом я волновалась, когда ехала сюда. Разве я не предупреждала, что у нас ничего не получится?
- Скажи, ты бежала бы так же быстро, если бы не вчерашняя ночь? - спросил Фрейзер, понимая, что ступает на зыбкую почву. Вчера им удалось достичь такого хрупкого согласия… когда Элспет уступила своим желаниям. Их общим желаниям. Неужели она сожалеет?
- О чем ты? - удивилась Элспет, но по ее лицу было видно, что она знает, о чем речь.
- Именно о том, о чем ты подумала, - отчужденно произнес Фрейзер, все больше убеждаясь, что Элспет готова отказаться от него. - У тебя появился удобный путь к отступлению, если ты сожалеешь об этой ночи. Похоже, ты отказалась от выжидания и приняла решение.
- Если бы я была дома прошлой ночью, ничего бы не случилось, - сказала Элспет, твердо глядя ему в глаза.
Потянув за собой одеяло, Фрейзер встал с постели, подошел к ней и обернул его вокруг них двоих.
- Все будет хорошо, - пообещал он и поцеловал ее, надеясь, что она ответит.
Элспет немного обмякла в его объятиях. Фрейзер крепче обнял ее, и поцелуй стал настойчивее, но Элспет оттолкнула его.
- Нам надо ехать, - сказала она холодно.
Поначалу, целуя Элспет, Фрейзер успокоился, но теперь снова встревожился.
- Когда ты хочешь ехать?
Поглядев на часы, она ответила:
- Чем быстрее, тем лучше.
Элспет вздохнула с облегчением, когда он кивнул.
Несколько минут Фрейзер молча сидел на кровати, наблюдая за Элспет. Что изменилось за время его сна? Он закрыл глаза поздно ночью - или рано утром? - когда Элспет мирно спала, положив голову на его грудь, а ее круглый живот упирался ему в бедро. Проснулся он в пустой кровати, а их отношения, которые они выстраивали с таким трудом, казались еще более хрупкими.
С дорожной сумкой на плече, Фрейзер постучал в спальню отца и объяснил ему, что произошло. Потом они с Элспет шли по дорожке к машине, расчищали окна от изморози, грели ледяную машину. Тронувшись в путь, Фрейзер поглядывал на молчавшую Элспет, сгорая от желания дотронуться до нее. Он накрыл ладонью ее руку в знак поддержки.
- Все обойдется, вот увидишь, - сказал он, желая продолжить начатый в спальне разговор.
- Ты не можешь этого знать, - равнодушно произнесла Элспет. - Ничего не понимаешь.
В замешательстве Фрейзер замолчал. Как достучаться до нее теперь, когда она отвернулась от него? Он не понимал Элспет потому, что она не хотела этого. А Фрейзер так мечтал быть рядом с ней, быть частью ее семьи. Для этого требовалось ее желание. Он не мог действовать против ее воли.
Наконец они остановились перед домом, где она жила с матерью и сестрой.
Фрейзер взглянул на нее, ожидая объяснений того, что происходит между ними, даст ли ему надежду на продолжение отношений. Элспет сделала так много для него в эти дни - заставила взглянуть на жизнь и ошибки другими глазами. Фрейзер впервые понял, что может без страха принять отношения, от которых всегда в ужасе бежал.
Что теперь? Может, она хочет убедить его в правильности прежних убеждений? Доказать, что им не стоило встречаться?
- Спасибо, что привез меня обратно, - сухо произнесла она и взялась за ручку двери.
Вздохнув, Фрейзер вышел из машины, достал из багажника сумку, поставил у ее ног, пока она искала ключи от дома. Потом взял в ладони ее лицо и сказал:
- Пожалуйста, не принимай пока никаких решений. Ничего не придумывай. Сегодня вечером я заеду, и мы поговорим.
Элспет с сомнением покачала головой, а он поцеловал ее в щеку.
- Помни об этом, - сказал он, не в силах отойти от нее. - Помни прошлую ночь и что значим друг для друга, когда мы вместе. Наши чувства дорогого стоят. Не сдавайся.
Когда Элспет вздохнула и закрыла глаза, он решил, что она снова откажет ему. Но она расправила плечи, подняла голову и, глядя в глаза, прошептала:
- Ладно. Поговорим сегодня.
Глава 13
Сидя в одиночестве в тишине дома, Элспет сложила руки на животе и погрузилась в воспоминания последних дней. Когда они с Фрейзером ехали в машине на север Шотландии, у нее не было сомнений, что отношения между ними совершенно исключены. Прошлой ночью они казались неизбежными. Наблюдая восход солнца сегодня по дороге в Эдинбург, она поняла, что ее уверенность и решимость сильно поколебались. В этот момент она знала, что дождется Фрейзера и скажет ему, что между ними все кончено, хотя уже не могла представить жизни без него.
По возвращении она сразу же бросилась к Саре, чтобы исполнить ежедневные обязанности: сняла гипсовые повязки с ее рук и ног, растерла онемевшие мышцы осторожными движениями и энергичным массажем. Она, как обычно, успокаивала Сару во время процедуры, но ее пальцы двигались в привычном режиме, нажимая и разглаживая, делая паузы, чтобы Сара могла перевести дыхание. Сказывалась многолетняя практика, которую не могла бы освоить ни одна приходящая медсестра.
Элспет помогла Саре принять душ и одеться, причесала ее и протерла инвалидное кресло. Ей необходимо было чем-то занять себя. Она хотела поболтать с сестрой, но Саре надо было заниматься, и она велела Элспет оставить ее в покое.
Хотя Фрейзер попросил ее не принимать поспешных решений, что еще ей оставалось? В единственную ночь, которую она хотела посвятить себе, ее вызвали домой из-за несчастного случая. Разве это не знак судьбы, исключающий возможность их с Фрейзером отношений? Она прямо-таки услышала голос Алекса, словно он был рядом: «Они всегда важнее для тебя, чем я». Так и было. Потому что риск сделать неправильный выбор мог обернуться трагедией. Когда Сара родилась, Элспет часами сидела возле ее кроватки и молилась о том, чтобы сестра выздоровела. Никогда больше она не желала испытать такую же беспомощность. Если ради сестры надо пожертвовать личной жизнью, она принимает это без колебаний. Для нее стал облегчением разрыв помолвки во время их последней ссоры, когда она снова выбрала семью. Алекс поставил ультиматум и заставил ее сделать выбор.
