- При чем тут туристы? Я прихожу сюда каждый раз, когда бываю в городе.
- Я вызвала тебя не для того, чтобы любоваться окрестностями. - Элспет щелчком пульта закрыла свою машину и направилась за Фрейзером к выходу с парковки. - Даже если не носишь тартан и не дегустируешь виски, сразу видно, что ты не местный.
Она действовала по наитию, пытаясь вызвать Фрейзера на откровенность. Этот человек предоставил пятьдесят процентов генетического материала ребенку, которого она носит, а Элспет почти ничего о нем не знает. Настало время задавать вопросы и выяснить наконец, кто он и как повлияет на ее жизнь.
- Подростком я жил здесь несколько лет, - сообщил Фрейзер, - а потом вернулся на север.
- Теперь понятно, откуда такой акцент, - улыбнулась Элспет. - Город смягчил его.
Фрейзер натянуто улыбнулся:
- Мама будет поражена.
- Мне свойственно поражать людей.
- Ну, ты скажешь!
Она поймала его взгляд и усмехнулась. Они остановились, глядя друг на друга. Это произошло легко и непринужденно - так же, как при первом знакомстве на свадьбе. Или когда столь же естественно они вдвоем оказались в постели. Он знал, как доставить ей удовольствие, она знала, что ему нужно.
Но Элспет снова одернула себя и ощутила неловкость: она не должна думать о Фрейзере как о сексуальном партнере. Будущий ребенок совершенно исключал интимные отношения между ними.
- Расскажи о себе, - попросил Фрейзер. - Ты родилась и выросла в Эдинбурге?
- Да, это про меня, - обрадовалась Элспет перемене темы. - Никогда не выезжала за пределы города. Шучу, конечно, - улыбнулась она, увидев ужас в глазах Фрейзера. Юмор был не совсем уместен в данной ситуации. - Но Эдинбург мой любимый город. Тебя это устроит?
- Мне не очень комфортно в городе, - пожал плечами Фрейзер. - Не хватает воздуха и открытого пространства.
Об этом Элспет уже и сама догадалась. Она прищурила глаза:
- Значит, ты уехал отсюда при первой возможности? Колледж? Университет?
Он кивнул и назвал престижную сельскохозяйственную школу на севере Шотландии.
- Когда ты называешь себя сельским жителем… - начала она с уважительным интересом, суть которого не могла бы объяснить, - для нее было очевидно, что Фрейзер не случайно посвятил себя жизни на природе. Было что-то притягательное и сексуальное в мужчине, тесно связанном с землей. - Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что у меня в жилах не кровь, а сок земли.
Разговор продолжался довольно долго, но Элспет так и не выяснила, чем Фрейзер зарабатывает на жизнь.
- Значит, ты работаешь?… На ферме? - предположила она, поскольку, будучи горожанкой, не представляла другой сельской профессии.
Она понимала, что проявляет невежество, но, честно признаться, за всю жизнь ни разу не поинтересовалась, как живут люди в сельской местности. Но они должны чем-то заниматься, чтобы жить.
- Не совсем. Мой дедушка оставил мне небольшое наследство, которое я получил, когда мне исполнилось двадцать один год. Я вложил деньги в участок земли и начал вести хозяйство. Получив прибыль, купил еще земли. Теперь я управляю несколькими хозяйствами.
Подняв брови, Элспет одобрительно кивнула, поощряя дальнейший рассказ.
- Грамотное управление сельскими угодьями приносит хорошие деньги и позволяет мне расширять мои владения. Вот так это работает.
- Понимаю…
По обрывкам информации, по тому, в каком дорогом отеле Фрейзер останавливался в Эдинбурге и куда привел ее в ночь после свадьбы, Элспет понимала, насколько отличаются их жизни. Она не думала о роскошном отеле до тех пор, пока Фрейзер снова не назначил там встречу, но после этого догадалась, что у него есть деньги, причем большие.
Отлично. Но деньги, к сожалению, могли только усложнить ситуацию. Что могла предложить Элспет, имеющая очень скромный достаток? Старый коттедж, который она делила с матерью и сестрой? Как понять, насколько финансовый вопрос важен для Фрейзера. Станет ли он непреодолимой преградой между ними?
Элспет напомнила себе, что это не имеет значения, ведь она не собиралась выходить замуж. У нее только одно требование: Фрейзер должен стать хорошим отцом ребенку.
- Ты в порядке? - озабоченно спросил он.
- Все хорошо. Вот только переведу дыхание, - небрежно отмахнулась Элспет и остановилась, чтобы полюбоваться видом. Глядя на город, она чувствовала близко за спиной дыхание Фрейзера и жар его тела. Она помнила выпуклости его мышц и их твердость в ту ночь. Ей оставалось только откинуться назад, прислониться к нему спиной и положиться на естественное влечение, которое привело их в постель. Однако ничем хорошим это не кончится. И без того ей предстоит тяжелое испытание с ребенком, чтобы осложнять жизнь интимными отношениями. Не важно, что она по-прежнему испытывала влечение к Фрейзеру. Она не может позволить себе тратить на него время, которое обязана посвятить сестре и матери. Сара нуждалась в ней, и это главный приоритет. Личные интересы отступают на задний план.
Передохнув, Элспет зашагала вверх по тропе, рассчитывая достичь пика, а потом повернуть назад. Ей хотелось сменить тему беседы.
- Ты сообщил семье обо мне и ребенке? - спросила она, не уверенная, что направила разговор в нужное русло.
- Да, рассказал матери, - улыбнулся Фрейзер. - Она в шоке, но ей хочется стать бабушкой. Мечтает встретиться с тобой.
Элспет нервно скривила рот.
- У моей мамы такая же реакция. И у сестры. Думаю, это скоро пройдет. А что твой отец? - спохватилась Элспет, вспомнив, что у большинства людей, как правило, двое родителей.
- Отец ничего не знает, - заявил Фрейзер. - Мы не общаемся.
- Мне жаль, - участливо сказала Элспет, привычно входя в роль врача. - Хочешь поговорить об этом?
- Нет, - категорически отказался Фрейзер, закрывая тему. Он сосредоточенно посмотрел на дорогу и ускорил шаг. - А что у тебя? Ты упоминала мать и сестру. Где твой отец?
- Его никогда не было, - покачала головой Элспет.
Выражение лица Фрейзера не оставляло сомнений в том, что он думает об отцах, оставивших своих детей, и у Элспет появились сомнения в его собственных отношениях с отцом. Как давно они не разговаривают? Что послужило причиной ссоры? Не в этом ли причина настороженности Фрейзера, когда дело доходит до близости?
- Возможно, это наилучший вариант, - констатировал Фрейзер.
Что же, можно и так сказать, но Элспет удивила такая реакция. Однако каково это - быть брошенным одним из родителей? Стоит подумать, насколько велик риск воспитывать ребенка с человеком, который так думает. Впрочем, если есть выбор, то два родителя лучше, чем один.
- Знаешь, - сказал Фрейзер, - мы не касались вопроса о том, как практически осуществить наш план. Я не совсем точно выразился, когда упоминал поместье на севере Шотландии. Сейчас я живу примерно в часе езды от Эдинбурга. А ты? Насколько мог понять, делишь жилье с матерью?
