Когда мы уже совсем сникли, один из тёмных коридоров неожиданно закончился грубо вырубленными ступенями, уходящими вверх. Мы с Алисой переглянулись и ринулись по ним. Надежда тёплым светом разливалась по телу. Постепенно скальная порода уступала место простой земле, в потолке стали видны деревянные балки, в стенах попадались светящиеся камни. Чем выше мы поднимались, тем больше было таких камней.
– Алиса, – шепнула я подруге, – я уже видела такие камни. В землянке рядом с тренировочным полем. Бармен мне ещё тогда показался каким-то мутным, пугающим. Я его про себя людоедом обозвала…
– Какая землянка? Что за бармен? Не понимаю я тебя, Стине. В любом случае, мы сейчас примерно в городском центре. А тренировочное поле вместе с академией в часе езды отсюда.
– Да, точно. Логично. Просто странное совпадение. В лесу по пути на тренировки есть развилка. Ты никогда не ходила в другую сторону от поля?
– Нет. Не было нужды. Так, значит, там бар есть? Я бы сейчас не отказалась от пары стаканов вашей русской водки. Стой!
– Что?!
– Ты чувствуешь? Запах… – Алиса мелко задрожала и попятилась назад.
Я втянула воздух. Да, запах есть. Неприятный. Не разложения, а другой. Так пахнет от людей без постоянного места жительства. Целый букет: застарелый пот, моча, очень-очень несвежая одежда и мокрая шерсть бездомного пса.
– Уходим отсюда. Быстро. Он там! Зверь.
Я прислушалась – впереди безмолвная тишина. Ни звука. Надежда билась в груди вперемежку со страхом. Нет, столько уже пройдено. Я должна знать, что дальше. Коридор ведь стал совершенно цивилизованным. Может, зверь ушёл в человеческом обличье. Может… Не знаю. Всякое может быть. Но я должна знать! Должна знать!
Впереди было тихо. Я начала медленно подниматься дальше.
– Что ты делаешь?! – нервным шепотом кричала позади меня подруга. – Кристина! Нужно сваливать!
Я не ответила подруге. Выход. Выход. Выход. Там наверняка должен быть выход! Преодолев ещё несколько ступенек, я оказалась в небольшой комнате. Слабые лучи заходящего солнца проникали сквозь маленькое круглое оконце под самым потолком. Под окном лежал большой двуспальный матрас не первой свежести, весь в пятнах и клоках шерсти. Никаких зверей здесь не было, по крайней мере, в данный момент.
– Алиса, иди сюда! – Я тихонько окликнула подругу. – Здесь никого нет!
Рыжая осторожно вошла в комнату, а я уже пыталась дотянуться до окна. Подруга поборола страх и поспешила мне на помощь. Поскольку ростом она была выше, решили, что я буду в роли табуретки. Я опустилась на четвереньки, вдыхая полной грудью тошнотворно-мерзкое амбре, исходящее от грязной лежанки. Алиса встала на мою спину.
– Площадь недалеко. Мы в каком-то подвале. – Подруга постучала в окно.
– Позови кого-нибудь на помощь!
– Нет здесь никого. Окно выходит в один из закоулков. Стекло такое же, как и в той комнате с видом на зал Адрианы. Не разбить!
Она слезла с меня. Мне нужно было убедиться самой, и мы поменялись ролями. Я ударила кулаком, потом локтем, поковыряла петли на раме – без толку. Рыжая права – не разбить, не позвать. Чёрт! Где я уже видела эту желтоватую брусчатку?
– Али-ис…
– М-м.
– Я уже видела оборотня. Один раз. В тот день, когда мы убегали от лорда Гарвиша. Зали, помнишь?
– Помню. Но я не поняла, где ты оборотня-то видела?
– Здесь. В городе же всё такое пёстрое и разноцветное. А именно этот оттенок жёлтого я помню. Упала, когда мы бежали. Вот на этой самой брусчатке. И в тот момент увидела волчью образину в низком оконце. Подумала, что мне это привиделось из-за того, что больно ударилась. Я была с той стороны, а зверь был с этой, представляешь?
– Я бы сейчас многое отдала, чтобы быть по ту сторону окна.
– Я тоже. А ещё там Арс был. Я на него наткнулась в борделе.
– Где?!
– Может, это, а может, и соседнее здание – публичный дом. Я забежала внутрь, так как лорд Гарвиш почти меня догнал. Не сразу сообразила, куда попала. Ну и наткнулась на лорда Ливарелла. Видно было, что Арса там очень хорошо знают.
– Ого! Почему мне не рассказала, Стине? Почему я только сейчас об этом узнаю?!
– Ну, как бы это не моё дело. К тому же мы с Арсом вроде как договорились о взаимном молчании. Он не рассказывает лорду Гарвишу про истинных виновников случая с зали, а я не треплюсь о борделе.
– Хм, а про зали он как узнал?
– Так мы лорда Гарвиша встретили, когда на площадь шли. Арс всё понял. Он же не дурак.
– Не дурак. Но если он был рядом, когда ты видела оборотня…
– Не-е-е. Это не он. Не может быть. Тогда всё случилось слишком быстро. Он не успел бы обратиться из оборотня в человека, одеться…
– А ты знаешь, сколько нужно времени на обращение?
– Нет. Но…
– Вот тебе и «но».
– Там ведь ещё и женщины были. Лёгкого поведения. Оборотень – не лорд Ливарелл, а продавец специй!
Алиса пожала плечами.
Мы ещё раз осмотрели комнату. Двери не было. Только это непроницаемое окно. Справа у стены ютился кособокий книжный стеллаж.
– Смотри, – я провела пальцем по потрёпанным корешкам, – все книги исключительно про оборотней и Стреланд. Он что, читает перед сном?
– Откуда мне знать, Стине! Давай лучше уйдём отсюда, он может вернуться в любой момент!
– Оборотень всё-таки индус, точно. Сейчас он наверняка торгует своими пряностями. Поэтому и дверь в его лавку из подземелья закрыта с той стороны.
Я ещё раз осмотрела стеллаж, и взгляд зацепился за странную тонкую книгу без надписи на корешке.
– Не трогай здесь ничего! С ума сошла!
Рыжая попыталась схватить меня за руку, но не успела. Я уже выудила книгу с полки и начала листать страницы.
– Ой! Это не книга вовсе.
По спине забегали неприятные мурашки. В руках у меня была папка с информацией по жертвам оборотня. Досье на каждую девушку. Имя, факультет, курс, данные о семье…
– Жуть какая, Стине, – прошептала Алиса, тоже заглянувшая в бумаги.
Я открыла последнюю страницу. «Элис Йохансен, мир: Земля, Норвегия…»
– Смотри, ты последняя. Меня в этот список ещё не внесли.
– Потому что тебя здесь быть не должно. Пойдём отсюда, а?
Я перелистнула страницу назад. Так. Стоп. Не поняла.
– А при чём здесь Келси Сибон? Она жива и здорова. Я видела её после твоего исчезновения. Алис, я что-то совсем запуталась.
Рыжая взглянула на записи.
– Стине, посмотри вниз страницы.
Другими чернилами, мелким аккуратным почерком там стояла запись:
