– Да? А как же Самира? Для неё это тоже цирк и фарс?
– Не говори ерунды. Конечно, нет. Но думаю, тебе было бы интересно узнать, что по результатам проверки у некоторых студенток, в том числе и у тебя, обнаружились специфические повреждения сигнумов. Мы полагаем, что леди де Фонтин заранее «отмечала» девушек, ещё при их поступлении в академию. То есть у неё были кандидатки про запас, так сказать. Пойми, собрание стало вынужденной мерой. Прикрытием, не вызывающим переполоха и неудобных вопросов среди учащихся. Вы с Элис не должны были…
– Ками, послушай, я устала. Устала от всей этой истории. Всё. Хватит. Сейчас я хотела бы просто пойти… м-м-м… спокойно поужинать. Вот и всё.
– Понимаю. Хорошо. Конечно, иди.
Я смешалась с толпой студентов, а затем из лобби незаметно повернула в коридор, обшитый ореховым деревом и ведущий в медицинский блок. Разговор с Ками был не очень приятным, но ничто не могло испортить моё настроение и предвкушение долгожданной встречи. В этот раз я с ходу нашла нужную панель с тайной дверью в книжное царство.
Попав внутрь с помощью своего новенького пропуска, я поняла, что выбрала верную тактику, не став ломиться через парадный вход. В библиотеке студентов уже не было, но свет ещё горел. А вдали из-за высокой стойки доносилось ворчание вредной старушки с гулькой на голове.
Я осторожно, как мышка, кралась меж стеллажей в сторону того памятного закутка с хламом и сломанным креслом. Ведь именно на него намекал Кор, потирая ключицу. Надеюсь, он не в обиде за тот укус. Надо впредь держать себя в руках.
Добраться до закутка мне так и не довелось. На полпути я явственно уловила пронизывающий взгляд Кора. Точнее, Рэя. Было так непривычно произносить это имя. Рэй. Сердце затрепетало. Я замедлила шаг. Да где же ты?!
Рэй не заставил себя долго ждать. Свернув за очередной поворот, я уткнулась носом в мужскую грудь. Лёгкий аромат кориандра блаженно проникал в сознание. Сильные руки крепко прижали меня. Мы стояли и молчали. И одно это уже было восхитительно.
Где-то позади библиотекарша громко пробормотала магическую тарабарщину, и секция за секцией стали погружаться во мрак. Я слегка отстранилась и заглянула в глаза Рэя. Миндально-карие… Старалась успеть запомнить каждую чёрточку его лица. Ещё миг – и свет над нами погас. Через пару минут хлопнула входная дверь, и мы наконец остались наедине.
– Дурочка ты моя. Ну куда же ты полезла? – шепнул мне на ухо Рэй. – Зачем поехала в самое логово?
– Хотела помочь подруге. В тот момент это казалось мне самой разумной идеей.
– Сумасшедшая.
– Да, немного. – Я снова прижималась к его груди. – Рэй?
– М-м?
– Но ты ведь сам дал мне подсказки. Книгу Крайнэ про Стреланд и архивные газеты. Ты…
– Да, дал. Но я не предполагал, что ты настолько отчаянная, Крис.
– Хм. А чего ты хотел? Чего добивался?
– Я рассчитывал, что ты передашь всю информацию высшим магам.
– Ха! Серьёзно?! – Я фыркнула. – Как будто это так просто! Я передала, конечно. Но представь себе, мне никто не поверил! Только мятный настой предлагали. Подумали, что я совсем того – заучилась. Мне с трудом удалось убедить Арса и Ками. То есть лорда Ливарелла и леди де Лейн. А почему ты сам не сообщил высшим магам? Тебе бы наверняка поверили. Ты же не какая-то иномирная студентка-первокурсница.
– Ошибаешься, Крис. У тебя шансов было гораздо больше.
– Это ещё почему?
– Потому.
Я почувствовала, как Рэй внутренне напрягся. Он не хотел говорить. Он не хотел объяснять.
– Но лорд Ливарелл наверняка прислушался бы к тебе, Рэй!
– Ливарелл… Хм.
– Да! Он хоть и мужлан, выпендривается много и шуточки сальные отпускает, но он… как бы это сказать… нормальный и добрый внутри. Арс поверил бы тебе, точно-точно.
– Нормальный, добрый… Да ещё и спас тебя от мучительной гибели. Настоящий герой и храбрец, да?! – Рэй разомкнул объятия и резко отстранился. – Ты что, влюбилась в Арсгорна, Крис?
Что-что?! Я такого поворота не ожидала и была крайне удивлена этой необоснованной ревностью.
– Рэй, ты чего?! С ума сошёл? Ни в кого я не влюбилась! Точнее, не так… Я влюбилась, но не в Арса, какие бы он там подвиги ни совершил. Он добрый, да. Он хороший, да. Он спас, да. И я благодарна лорду Ливареллу за это. И Камиле де Лейн тоже. Спасибо им. Но ты злишься напрасно. Рэй, моё сердце бьётся быстрее только от одного твоего взгляда, понимаешь… твоего.
Последние слова дались мне очень непросто. Фактически это было признанием. Моим признанием мужчине, которого я видела всего несколько раз, которого я совсем не знала, но как раз в этом и был парадокс. Несмотря ни на что, мне казалось, что это мой человек, что он и есть тот самый. Я каждой клеточкой ощущала в нём родственную душу.
Я взяла Рэя за руку, крепко сжала и спрятала лицо, уткнувшись в его рубашку.
– Сам ты дурак. Неужели не видишь?
Он выдохнул и с силой прижал меня к себе.
– Ты моя, Крис. Ты только моя.
– Да. Твоя.
После таких слов я ожидала поцелуя, но его не последовало. Вместо этого Рэй повёл меня к тайному выходу из библиотеки.
– Ты… Ты прогоняешь меня?
Я готова была разреветься, но Рэй ласково поцеловал меня в щёку. В этот раз он вышел в коридор вместе со мной и повёл в сторону медицинского блока.
– Куда мы идём? К лекарю? Зачем? Рэй?
Он не ответил. Лишь крепче сжал мою руку. Принято здесь, что ли, игнорировать вопросы? У меня случилось дежавю. Рэй напомнил мне Арса в тот день, когда мы ехали на бал. Та же игра в молчанку. Ампелосцы, блин. Интриганы фиговы. Хотя, надо признать, в тот раз я была напугана неизвестностью, а теперь была готова идти за Рэем куда угодно, полностью доверившись и больше не задавая никаких вопросов.
Но до лекаря мы так и не дошли, а остановились перед ореховой панелью, на вид такой же, как и все остальные в этом коридоре. Ещё одна потайная дверь! Офигеть как круто!
Перед нами открылся узенький коридорчик, который в скором времени вывел в холл преподавательского корпуса. Место я узнала сразу же, ведь уже бывала здесь. Мы поднялись на четвёртый этаж, немного пропетляли по коридору и оказались возле дубовой двери без номера.
Рэй открыл её и увлёк меня внутрь. Сначала я не видела ничего. После освещённого коридора глаза какое-то время привыкали к царящим здесь потёмкам. Спустя несколько секунд я поняла, что включать свет никто не то чтобы не собирается, его здесь попросту нет. Сгущающиеся сумерки слабо освещали комнату, но очевидно было, что в ней нет ни люстр, ни светильников. Я рассмотрела очертания мебели – посреди комнаты расположился овальный стол, накрытый скатертью, кажется, даже с бахромой. Вокруг него были расставлены четыре стула с витиеватыми спинками. У окна примостилось высокое кресло, словно его хозяин привык любоваться звёздным небом. Напротив стоял грузный шкаф, слегка прикрываясь тяжёлой портьерой, будто стеснялся своего выпяченного пуза. А у дальней стены занимала место широкая кровать. Именно в момент созерцания последней моего уха коснулся будоражащий шёпот: «Ты моя».
