Да, Апони убивала, Апони мстила, причем жестоко и яростно. Но эти оборотни заслуживали это, в конце концов. Апони мстила за младших братьев и сестер, которых публично наказали за кражу, нанеся увечья. Вот только не от хорошей жизни сироты крадут булку хлеба. Кто, как не глава клана, должен был позаботиться о подрастающем поколении? Ее поступок — неправильный, ведь можно было обратиться за помощью к альфе, но в то же время она поступила по чести. По своей, волчьей, чести.
Глава 13 — Перерождение
Я боялась, что меня обнаружат, поймают или запрут в комнате, поэтому вышла почти за час до указанного времени. Я медленно кралась по пустынным в такое позднее время коридорам, замирая от каждого шороха или голосов.
Несколько раз мне пришлось затаиться в нишах стен, стараясь даже не дышать, пока охранники не скроются из виду. Оставив замок позади, я столкнулась с новой проблемой. Как пройти через северные ворота, если все они заперты? Да еще, наверняка, где-нибудь поблизости будет патруль. Но отступать было нельзя. Не дойдя и сотни метров до ворот, я обнаружила часть стены полностью увитую плющом.
Я понадеялась, это растение выдержит мой вес. Но даже страх от возможного падения не мог остановить меня от моей цели. На кону стояло слишком многое.
К счастью, сорняк, глубоко вросший корнями в землю, меня выдержал и я смогла перебраться через стену, в два раза превышающую мой рост. Слышала, что в экстренных ситуациях, когда в кровь вбрасывается море адреналина, люди способны на небывалые подвиги, а сейчас впервые ощутила это на своей шкурке.
Зная свое везение по жизни, я бы не удивилась, если бы оказалось, что ворота открыты и стражи никакой там нет. Но все же мой первый опыт в скалолазании оказался не напрасным: северные ворота к замковой территории были заперты и мне даже показалось, что я видела, как блестит белая шерсть двух больших волков в свете луны, которые расхаживали взад-вперед перед воротами. Но мне до них не было никакого дела, впереди виднелся утес и мысленно я была уже там.
Я шла под огромными кронами деревьев, стараясь затеряться между их крепкими стволами так, чтобы мою фигуру не было заметно из замка. Небо было безоблачным и звездным, ночь теплая и тихая. В моей душе все было совсем наоборот. Страх опутывал меня липкими нитями, но надежда скоро увидеть Машу гнала меня неустрашимо вперед.
Наверное, я пришла слишком рано, так как на огромном выступе утеса не было никого. С опаской я подошла к самому краю, чтобы, едва взглянув вниз, тут же отпрянуть назад. Как же здесь высоко! В полумраке ночи обрыв казался мне почти бездонным или же это были проделки моего воображения, отравленного боязнью высоты. Сделав еще несколько шагов назад, я споткнулась о какой-то камень. Подозрительно мягкий и знакомый камень. Пошарив рукой под ногами, я подняла потрепанного тигрулю, плюшевую игрушку моей маленькой дочери. Я была уверена, что еще несколько минут назад ее здесь не было. Это могло означать только одно, что Машины похитители уже на месте.
— Прибежала, шавка, за своим щеночком, — раздался сзади надменный голос прежде чем я успела повернуться. Такой красивый голос у такого плохого человека, как же все несправедливо устроено в этой жизни, и не важно в каком мире.
Агния стояла, нависнув надо мной, под звездопадом медленно затухающих искорок и презрительно смерила меня взглядом.
— Зачем ты это сделала? — спросила я у надменной красавицы, не веря, что одна простая ревность могла сподвигнуть ее на такие безумные поступки и оказалась права в своих догадках. Она не просто ревнивая — она чокнутая.
— Это я должна стать альфой, а ты путаешься у меня под ногами, грязная шавка. Я бы выигрывала этот отбор, не оставив ни единого шанса остальным неудачницам, стала бы королевой… А через пару-тройку месяцев наш милый Тодор скончался бы при неизвестных обстоятельствах. Встань! — неожиданно рявкнула она и я, даже не желая подчиняться, как послушная кукла выполнила ее приказ. — Подними игрушку!
И снова мое сознание будто разделилось на две части: одна из них послушно выполняла все приказы Агнии, а вторая как могла противилась им, но все было безуспешно. Ее голос будто сладкой и липкой патокой обволакивал все мое сознание, лишая полностью его сопротивления.
— Ну, как тебе? Нравится? — едко спросила она в ответ на мое немое удивление. — Магия сирен, полное подчинение через голос. Скажу тебе утонуть и ты утопишься в мелкой луже. Пришлось для этого провести небольшой ритуальчик и прикончить одну симпатичную русалочку, но это определенно того стоило, — сверкая безумными глазами продолжала свою речь оборотница. — Такая же участь ждет и твоего любимого альфу: не пропадать же зря такой силе! Уж я-то найду ей куда более подходящее применение.
— Отпусти мою дочь, — почти взмолилась я, но волчица только нервно рассмеялась.
— Ты ещё тупее, чем я думала. Если бы не ты, я давно бы уже сидела на троне. Ты, шавка, со своей мелкой собачонкой испортили все мои планы. Запудрила всем мозги. Он будто одурманенный тобой, ведьма. Сколько бы я не пыталась очаровать его своим голосом, все напрасно… Но раз наш дорогой альфа влюбился, так будет даже проще. Теперь у него есть уязвимое место — ты. Прикончу тебя — прикончу Тодора.
— Он убьет тебя, если узнает, — горячо возразила я, веря в свои слова без остатка.
— Много чести марать о тебя руки, — оскалилась Агния.
Теперь до меня ясно дошло, что это место Агния выбрала вовсе не благодаря красивому виду, открывающемуся отсюда.
— Да-да, милая, все ты верно поняла, — закивала Агния, читая страх в моих глазах. — А теперь развернись и сделай десять больших шагов вперед.
Как послушная марионетка я развернулась и начала отмерять свои последние шаги к обрыву.
— Стой! — резкий окрик вывел меня из зачаровывающего дурмана, я обернулась на голос и увидела, как Апони со всех ног бежит к нам.
— Вам меня не остановить! — зло прорычала Агния и прежде чем исчезнуть в всполохах ярких вспышек, одним быстрым движением подскочила ко мне и толкнула меня в пасть черного обрыва, скалящегося на меня каменными зубами.
Тодор был прав, это просто ловушка, а я наивная глупая дурочка повелась на нее. Но как можно было устоять перед призрачным шансом спасти дочь? Судьбу не обманешь. Не разбилась во время испытания на полигоне, так разобьюсь сейчас об острые камни внизу. Прости меня, Машенька…
Вместо ожидаемых картинок прошедшей жизни, проносящихся перед глазами, меня накрывали новые незнакомые мне чувства и ощущения. Легкий юго-западный ветерок принес запах первых опавших листьев. Казалось, еще немного и я услышу их шелест под копытами молодого оленя, который идет к ручью в это время. Но я и так это слышала, чувствовала, знала. Пока сильная боль от удара о камни не пронзила все мое тело, а мое сознание заволокла темнота, став для меня спасением.
***
Когти Апони лишь расчертили пустоту, буквально за миг до смертоносного удара Агния испарилась. Оборотница, потеряв равновесие, завалилась на землю, протяжно завыв и обращаясь в зверя. Не успела, упустила гиену проклятую, а все из-за того, что поздно разгадала умысел красной волчицы. Стоят себе и разговаривают, если бы она только приблизилась к человечке, Апони бы тут же подхватилась на выручку, но красная волчица стояла поодаль и даже пальцем ее не тронула. Она никогда прежде не сталкивалась с такой магией у оборотней, Агния будто зачаровала ее. А иначе и быть не могло, разве пошел бы добровольно человек прыгать с обрыва?!
