Маше не нужно было подтверждение Тодора, ей достаточно было того, что стоило ей только начать плакать, как львица тут же оказалась рядом.
Глядя на детские слезы, Тодор ясно понял, что он не имеет права лелеять свой эгоизм. Он не может позволить девочке плакать или продолжать бессмысленно ждать возвращение матери. Он обязан отпустить, как и обещал ей когда-то при первой их встрече. Если бы он только знал тогда, какой это сложный шаг будет для него.
Тодор вышел из комнаты, оставив обнимающихся Машу и львицу одних. Ивет стояла в гостиной, поджав и без того тонкие губы, на ее щеке блестела слеза. Без сомнений, она слышала все, что происходило в соседней комнате.
‒ Я подготовлю ритуал для переноса, ‒ признал он с горечью свое поражение.
‒ Правильно, ‒ едва слышно произнесла в ответ волчица.
Глава 19 — Где бы ты ни была
При всем старании Тодор не смог бы сказать, сколько прошло дней с момента ритуала: может день, а может и целая неделя. Время тянулось как густое, серое и однообразное нечто. Он знал, что поступил правильно, но и эта мысль его совсем не грела. Мог ли он в угоду себе позволить быть несчастной ее дочери? Конечно, нет. Ритуал провели тем же вечером, когда представители львиного прайда покинули волчье логово. Тод боялся оттягивать их перенос домой, боялся, что передумает.
Едва они пересекут границы миров, как баланс тут же восстановится и родной не магический мир лишит ее звериного облика, обращая в прежний вид. Было в запасе у альфы и еще одно средство, которое сможет этому поспособствовать. Он сжимал в ладони маленький пузырек, содержимое которого способно избавить ее от воспоминаний о случившемся. Всего лишь надо проглотить по капле за каждый прожитый день здесь, и она не вспомнит мир оборотней, его не вспомнит.
Несколько последних часов он провел вместе с ними, просто наблюдая, запоминая. Он бы, пожалуй, тоже мог избавиться от воспоминаний, даже рискуя лишиться полученных знаний, информации, но Тодор этого не хотел. Он хотел помнить ее, каждый день с ней, даже если это будет доставлять ему боль.
Львица, учуявшая перемену в его настроении, тоже вела себя неспокойно. То и дело поглядывала на него, иногда подходила ближе и ластилась, даря мимолетную надежду, и тут же уносилась прочь по своим кошачьим делам.
Тодор ждал, пока уснет Маша, чтобы не пугать ее. Он перенесет их туда же, откуда вытащил в свой мир. Уже следующим утром маленькая девочка проснется в своей постели с затуманенными воспоминаниями, куда больше похожими на сон. А единственная женщина, которую ему хотелось бы видеть рядом с собой всю жизнь, будет очень далеко.
Ритуал прошел гладко и безупречно. Маша даже не проснулась, когда голубые светлячки подхватили ее как невесомую пушинку, лишь львица попыталась улизнуть от их наступления и подбежать к Тодору. Но хищница не успела, светлячки сомкнулись и вокруг ее фигуры, отрезая ей путь к мужчине. Грустный взгляд в его сторону — последнее, что запомнил альфа, и теперь пытался забыть.
В кабинет Тодора ворвался сквозняк вместе с открытой дверью, свет из коридора осветил длинную полоску от двери, в которой показался женский силуэт. Альфа даже не пошевелился, игнорируя вторжение на свою территорию, последнее время он вообще не обращал ни на что внимания, глубоко погруженный в свои мысли. Дверь за посетительницей закрылась, и комната снова погрузилась во мрак. Мужчине было плевать и на это.
— Долго ты собираешься тут прятаться от мира? — послышался щелчок и комнату озарил свет, яркой вспышкой резанув глаза оборотню. Он быстро зажмурил глаза и потянулся руками к лицу, с удивлением замечая щетину на лице.
— Ивет, что тебе от меня нужно? — альфа даже не поднялся с дивана, только еще больше вытянул ноги, повалившись на спинку.
— Ты нужен Захари, ты нужен своим подданным, — перечисляла оборотница, осуждающе глядя на развалившегося перед ней мужчину, меньше всего напоминающего сейчас могущественного альфу.
— Без меня справятся.
— Да, справятся, — подтвердила его слова женщина, прохаживаясь по кабинету, осматривая книжные шкафы и письменный стол.
Тодор даже приподнялся на диване от удивления: «Неужели не будет уговоров, шантажа или ее любимых нотаций?»
— Все прекрасно без тебя справятся, — Ивет склонилась над столом и взяла в руки небольшой кристалл. — Можешь и дальше сидеть, как трусливый заяц в своей норе, ждать чуда или того, что все произойдет само собой.
Тодор откинулся снова на спинку, расслабляясь. Нравоучения все же будут.
— Ты жалок. Наберись мужества и хоть раз доведи начатое до конца. Стал альфой и так и не нашел себе пару. До сих пор не узаконил отношения с ужасными волками, хотя их делегация ждет тебя вторые сутки. Затеял чертов отбор, — Ивет в сердцах швырнула в альфу, который всегда для нее был и останется не правителем, а глупым мальчишкой, кристалл с одного из испытаний. — И даже его не довел до конца. Бедные девушки как в заточении сидят и ждут, пока его величеству надоест себя жалеть.
Ивет резко обернулась и пошла к двери. Она не ждала, что Тодор подхватится и начнет вершить государственные дела, она пришла совсем не за этим. Она лишь посадила зерно в благодатную почву, осталось ждать результат.
Когда за Ивет захлопнулась дверь, альфа задумчиво вертел в руках кристалл. Сейчас он был неактивен, но Тодор и без того помнил каждое воспоминание, полученное с его помощью. Хотя в тот день он жаждал только поскорее узнать, какие мысли роятся в красивой белокурой головке, до остальных ему не было никакого дела. Даже до своей старушки-наставницы, жизнь которой была куда более насыщеннее, чем она показала. Тем не менее, она не выбрала ничего лучше, чем показать день гибели Димитара, ее супруга.
Тодор резко подорвался и, ничуть не заботясь о своем несвежем и помятом внешнем виде, выскочил в коридор, желая поскорее догнать старуху. Он ворвался в ее покои, и увидел Ивет, сидящую в кресле напротив, она будто ждала его. Альфа сел на соседнее кресло и протянул ей обратно кристалл.
— Тяжело жить без любви, если ты ее уже повстречал, — заговорила она первой. — Что тебя держит здесь?
— Если я уйду, начнется передел власти, Захари может пострадать.
— А если мы его спрячем до совершеннолетия? — заговорщически подмигнула старая оборотница. — Спрячем так, что его не смогут найти другие оборотни, а значит, не смогут оспорить его право на трон. Может быть, ты знаешь какое-нибудь место, лишенное магии?
— Ты сможешь перенести меня к ней, в то же место? — впервые за долгое время улыбнулся Тодор.
— Я попробую, — слукавила Ивет.
Однажды ей это уже с успехом удалось. Ну не сам же Захари очутился в чужом мире, да еще и рядом с подходящей женщиной. Она подходила Тодору лучше всех. К сожалению, оказалась львицей, но и это пришлось кстати — появился весомый аргумент отправить ее обратно. Попроси он, и она перенесла бы его прямо к ней, но ему решать, как и ему самому проходить этот путь.
