В шатре действительно можно было вздохнуть спокойнее. Никто тебе не колол спину ядовитыми взглядами и мысленно не проклинал. Стены шатра были увешаны шкурами, и я могла поклясться, что среди них были животные, не обитающие в наших краях.
– Это шкуры парнатских кошек, – произнес, внимательный Михас, – Вот это горные львы, а здесь на ложе выделанные шкуры длинношерстных лам.
Я опустилась на ложе и тут же поморщилась: – Фу! Они же воняют!
– Ничего, к этому можно привыкнуть. Зато под ними нельзя замерзнуть даже в самую лютую зиму. Но я их люблю, потому что они мягкие.
Тут нашу беседу, своим появлением, прервал Камиль.
– О, стоит мне оставить тебя одного, как ты уже водишь сюда подружек! – усмехнулся он, Михасу.
– Ну, не всегда же только тебе! – парировал младший брат. – Мы наблюдали за твоим позорным изгнанием из шатра Гизы!
– А! И во всем этом виновата – ты, Тара! Теперь я убит горем! – продолжая дерзко улыбаться, бросил Камиль, перебирая оружие на специальной стойке.
– Лжец! Мне уже рассказали, что ты разбиваешь сердца девушкам! – усмехнулась я. – Когда-нибудь, возмездие настигнет тебя, Камиль. И все страдания девушек соберутся воедино и обрушатся на твоё непокоренное сердце, заставляя его мучиться.
– Ах, так?! Решила занять место пророчицы? – обернулся он в мою сторону всего лишь на секунду, – Оно уже занято много лет одной старой вольфгарской вещуньей, появляющейся из ниоткуда и исчезающей в никуда. Но если ты, чайка, накаркаешь мне такую участь – я отомщу тебе тем же, пожелав того же.
Кто из нас был пророком в тот момент? Если бы знать тогда, что сказанное нами обоими сбудется. Зная, что выпадет на долю этого вольфгара – я бы ни за что не пожелала бы ему такого. Потому что …
– Вот вы где! Правильно, Михас, ты отвечаешь за Тару. Может быть, сегодня вечером для всех нас всё измениться. Ты знаешь, что делать, Камиль, в случае если переговоры провалятся? – проговорил появившийся Алишер, ставя мне на колени глубокую чашу с мутной, наваристой жидкостью.
– Я уже готовлюсь к этому, – ответил ему Камиль. – Мы станем у стен Криленда, и если людям вздумается заупрямиться – у Тары может не остаться женихов! – заносчиво усмехнулся Камиль, как всегда в таком случае, показывая свои хищные зубы. Им было весело, а я почему-то почувствовала себя приманкой в готовящейся западне. Будто меня используют в какой-то игре разменной монетой.
– Что вы собрались сделать? – вылетело у меня испугано.
– Если ваши старейшины не примут моё предложение и вздумают убить нас – Криленд накроет волна ужаса. Это будет их самой большой ошибкой. Ты ешь, Тара. – Небрежно махнул Алишер. Но в горле у меня застрял ком, а чаша на коленях начала дрожать. Он говорит мне так просто о том, что легко сможет уничтожить моё поселение! Ещё бы приятного аппетита пожелал! Я попыталась сглотнуть, и опустила глаза в миску:
– Что это?
– Это бульон из свежеубитого младенца. Мы вольфгары обожаем такое нежное мясо, – издевательски протянул Камиль, сверкнув своим темными, как ночь глазами.
– Камиль!
– Ненормальный! – в один голос воскликнули мы с Алишером.
– Это бульон из ягненка. Мы иногда употребляем и такую пищу, Тара, – скрипя зубами, и укоризненно глядя на брата, проговорил Алишер. Но кудрявый монстр придумал уже новую гадость.
– Не верь ему, Тара, это сварили специально для тебя. На самом деле – мы питаемся только кровью, – зловеще прошипел Камиль, выбрав, наконец, для себя два равноценных меча.
– Камиль, ты не сносен, – проворчал старший брат, улыбнувшись Михасу.
Я ела назло Камилю. Который, наверное, назло мне не спешил покидать шатер.
– Поела? Вот теперь ты станешь намного вкуснее! – сверкнул он глазами, прежде чем Алишер толкнул его в плечо. – А что? Я здесь хозяин, а она гость! Вот такая роковая нелепость! – смеясь, воскликнул Камиль. – Девушка из проклятого рода людей сидит у меня в шатре на моём ложе, хлебает суп из моей миски, а я должен быть учтивым и вежливым с ней?! Нас этому не учили, Алишер. У меня иногда мутиться в голове, особенно, когда эти серые глаза на меня так обижено смотрят!
Камиль однозначно кривлялся, но меня это почему-то задевало за живое. И это, потому что я знала, что он может быть другим. Что он намеренно возобновляет черту между вольфгарами и людьми.
– Мы скоро зайдем за тобой, Тара, будь готова.
– Думаешь, Алишер настолько решительно настроен? – моим единственным собеседником снова остался один Михас.
– Он никогда не блефует, поэтому они и идут в Криленд ближе к ночи. Если что-то пойдет не так, вольфгары смогут принять иной облик и тогда их сила ужасом обрушиться на людей. А когда Камиль берет в руки оружие – с ним вообще шутить опасно! К походу готовиться большой отряд.
«Добрый мальчик!». Я почувствовала тихое поскуливание собственного страха. «А может быть, и вправду я настолько наивна и глупа, что не осознаю реальной опасности?» С каждой минутой ожидания, я съёживалась всё больше и больше. «Неужели я ошиблась?!»
– Пора! – заглянул в шатёр Алишер. – Мы пойдем на нашей скорости, поэтому тебе снова придется ехать у кого-то на спине. – Он заметил или почувствовал мой страх и недоверие. Наверное, по тому, как я сдержано и коротко ему кивнула. – Эй, ты чего? – Алишер задержал меня у выхода, взяв за руку. Он всё прекрасно понимал, слишком уж был догадлив. – Тебя не тронут, как бы ни сложилась ситуация, – прошептал он.
– Вот в этом-то всё и дело, – выдавила я. – Я не хочу стать свидетелем гибели поселения.
– Будем надеяться, что они всё же проявят благоразумие. Я хочу в это верить. Своим существованием ты вселяешь в меня надежду на это. – Алишер легонько сжал мою ладонь, пристально засмотревшись в мои глаза. А в его глазах, я снова увидела этот мягкий янтарный огонь. – Не бойся, Тара. Я позабочусь о тебе.
И у меня в голове всплыл голос Камиля: «когда я смотрю на эти хрупкие плечи, маленькие ладошки и детские ямочки – мне хочется лишь защитить тебя! И меня это злит!». Теперь это реально злило и меня! Я не беспомощное существо, не выпавший из дупла бельчонок, чтобы меня опекать!
Когда мы появились у стен Криленда, уже сгущались сумерки.
– Из всех нас, в поселение отправятся трое. Я, Бота и Миро, ну и ещё девушка, конечно, я имел в виду лишь трое вольфгаров. Камиля я на переговоры не беру – он слишком не сдержан. Зато он превосходный воин, поэтому Камиль остаётся за главного. Вы должны исполнять его приказы неукоснительно! – произнес Алишер, непринужденно обращаясь к вольфгарам.
– Эй, – услышала я за спиной шепот Камиля, возникшего там из воздуха. – Не порть себя больше!
– Ты хочешь сказать, что всегда найдется тот, кто сможет это сделать за меня? – покосилась я в его сторону. Усмехнувшись, он принял мой отбитый удар, и сделал следующий выпад:
