– Что скажешь, Тара? – спросил Солл, после того, как я несколько минут изучала местность.
– Судя по пеплу от костра, ушли дня три назад. Следы уводят на северо-восток, думаю, в сторону земель Гульмира, там сейчас пустующая территория. Нужно следовать туда.
– В той стороне сплошные леса, как мы найдем там вольфгаров, они ведь мастаки маскировать следы?
– Если до темноты мы не наткнемся на них – они сами нас найдут. Вернее наших лошадей, – спокойно изрекла я. Наверное, поражая своей храбростью своих спутников. Только это была вовсе не храбрость, а настойчивое отчаянье! Хорошо, что Солл и Мэт об этом не догадывались, а то бы рванули обратно в Криленд.
Ночь застала нас в лесной глуши. И ни намёка на стоянку вольфгаров. Будто сквозь землю провалились, ни следов, ни хоть каких-то зацепок на скрывающуюся в этих дебрях разумную жизнь. Лес не выдавал их тайны, он только шумел и завывал ночными криками сов.
– Только сейчас я понимаю, какое это безумие! – вздохнул Мэт, кутаясь в накидку, – Мы так же можем наткнуться на дигонов или на совершенно других вольфгаров, не принадлежащих к клану Алишера. Как долго мы продержимся втроём против монстров?
– Если бы нам грозила такая страшная смерть, я бы увидела это в своих видениях, а так, ничего этого не случиться. Давайте продолжать путь, не будем падать духом.
«Нет, Тара, нужно было сказать им правду, что видений в последнее время ты вообще не видишь, только сны о Камиле. И что они совершенно правы – ты безумное существо, которое толкает всех вас в лапы жуткой участи!»
Через время, наши лошади начали нервничать. Животные почуяли опасность. Они отказывались идти дальше, вставали на дыбы и испугано ржали, всё время, норовя повернуть обратно.
– Это вольфгары! – прошептала я, слезая с седла, – Солл, дай мне свой факел! Они должно быть совсем рядом.
Как будто услышав мои слова, с трех сторон, на нас выскочило трое обращенных ночных дьяволов. Голодные хищники, химеры, созданные мраком, они готовились напасть. И мы для них были легкой добычей.
– Стойте! – перед тем, как один из них собрался прыгнуть на мою лошадь, я успела выставить ладонь вперед и выкрикнуть. – Нам нужен Алишер! Мы идем на переговоры!
…Но это не помогло моей бедной лошади, она упала под тяжестью монстра, жалобно заржав перед смертью. Я только с ужасом успела отскочить в сторону, бессильно взирая на «прелести» вольфгарской охоты. Лошадь Мэта постигла та же участь. И только один из них не двинулся с места. Мне показалось, он недовольно покачал головой, медленно отступая во тьму. И почти тут же, оттуда вышел принявший свой человеческий облик вольфгар.
– Шон! – с облегчением выдохнула я.
– Я не мог запретить своим братьям есть, Тара. – Произнес он с упреком в голосе. – Алишер отдал приказ не охотиться вблизи Криленда, но про эти окрестности договоренности не было. Ты очень отважная, чайка, раз постоянно играешь со смертью!
– Отведи нас в селение, Шон, прошу. Мы идем с миром. Нам обязательно нужно встретиться с Алишером.
Шон немного помедлил, о чем-то размышляя.
– Ладно, братья найдут Алишера, а вы двое, кивнул он Соллу и Мэту, садитесь на лошадь и следуйте за светом факела. Тара, бери факел, я понесу тебя. – Едва подсадив меня себе за спину, Шон рванул в лес. Иногда нам приходилось останавливаться, чтобы убедиться слышан ли стук копыт.
Ночью селение освещалось кострами. Большая часть вольфгаров, конечно, была на охоте, но всё равно на стоянке их оставалось достаточно. Они с любопытством уставились на прибывших гостей, причем вольфгары всё сбегались и сбегались, сначала это были дети, потом воины, и последними на нас пришли посмотреть вольфгарские женщины. Но в этот раз появиться в селении было гораздо легче, после того решающего сражения в их взглядах больше не было злобы и презрения. Спасибо и за холодное любопытство!
И уже, словно по традиции, первым ко мне шагнул Михас.
– Здравствуй, воин! Ты возмужал ещё больше! – я с искренней радостью обняла его, как брата. Михас смутился, покосившись мне через плечо. А там …скрестив на груди руки, стоял гневный Камиль, сверкая глазами на выточенном лице.
«Пусть он и зол, зато я пришла не напрасно! Лишь бы только сердце не выпрыгнуло из груди! Ещё рано бросать его к его ногам!»
– Чем ты думала Тара?! – наконец, рявкнул он. – Какого дьявола ты снова ночью притащилась в лес, да ещё прихватила с собой эту сочную компанию?!! Объясни мне доходчиво, можешь жестами если не найдешь слов. Зачем ты ищешь неприятности?!!
– Из нас двоих непонятными жестами можешь изъясняться только ты! Здравствуй для начала, вольфгар! – пытаясь сохранять спокойствие, ответила я, хотя мой голос дрожал. – Мы искали вас с самого рассвета. Нас послали старейшины, один из которых присутствует здесь лично. Где Алишер?
– Старейшины?! Эта жирная свинья, Дориан, который во время сражения отсиживался в подземелье? Интересно к кому он себя причислил: к детям, к беременным или старикам? – язвительно бросил Камиль, негодующе сверля глазами Солла. – Зачем мы вам снова понадобились?!
Мне показалось, что этот вопрос адресовался лишь мне. Я промолчала, используя его собственный трюк. Просто смотрела на него во все глаза и молчала. И больше мне уже ничего было не нужно. Нет, нужно. …Хотелось, чтобы он обнял меня.
Оправляя на ходу рукава, к нам уже спешил Алишер, которого, видимо, оторвали как раз в разгар охоты.
– Тара? Я удивлен! Что стряслось? Мы следим за Крилендом, и мне донесли, что там всё в порядке.
– Просто ты же знаешь Тару, Алишер. Это единственный человек, способный на самые необъяснимые безумия! – не давая открыть мне рта, воскликнул Камиль.
– Это слишком рискованный поступок для людей. Вы могли встретить вольфгаров других веток, которые утоляют голод не только кровью животных. Тогда вас не спасло бы даже чудо! – продолжил Алишер.
– Может, им это и нужно было! Может, это отряд единомышленников, желающих быстрой кончины! – снова вставил Камиль, нервно усмехаясь.
– Да заткнитесь же оба и дайте мне сказать!!! – прокричала я, теряя самообладание. Тишина повисла гробовая. Ну, ещё бы, не каждый же день орут на вольфгаского вожака. – Конечно, для неведающих страха ночных дьяволов, искусных воинов, мужей, смелость девушки – это обычная глупость! Как же иначе! Но ты ещё кое-что забыл, Камиль. Я единственный человек, борющийся и верящий в союз с вольфгарами! – и конкретно эту фразу, с двойным смыслом, я произнесла специально для Камиля. – А теперь, с вашего позволения, я скажу, зачем мы здесь. Остатки дигонов засели в лабиринтах четырех направлений. Они забились в щели, замуровались в ниши и ждут своего часа, плодя свою смертоносную армию. Они учтут свои промахи, их следующие поколения будут намного хитрее и умнее. Если будет оставаться хотя бы несколько дигонов – мы не можем спокойно жить. По-моему, это нужно не только нам, но и вам. Этих тварей пора истребить окончательно. Мы предлагаем подтвердить и продолжить наше союзничество. Полностью здоровых и крепких воинов после сражения осталось не так уж много, но можно собрать отряд из вольфгаров и людей, и прочесать туннель за туннелем. А я проведу.
