Проводить отряды по запутанным лабиринтам было намного проще. Тогда было всё по иному. Хотя, казалось бы, тогда она тоже вела два боя: внешний – с врагами, и внутренний – со своими переживаниями, со своим запретным чувством. Но вот теперь всё намного ожесточилось, эти два сражения грозились стать кровопролитными. Надвигалась страшная буря, сметающая всё на своём пути, а у бедной чайки такой же ураган творился и в душе. Стихия грозилась её уничтожить, а она запуталась в силках.
Громыхнули цепи. Кого-то куда-то выводили. Судя по видению Грея, она скоро должна увидеть Камиля. … Так странно всё было увидеть наперед. Только вот его видение не смогло передать бушевавших внутри чувств. Наяву, всё обстояло, куда намного сложнее. Тара никак не могла унять это рвущееся сердце, ожидая своего часа. Вот она услышала направляющиеся в её сторону шаги.
Да, это за ней.
Так же по-скотски стражники поволокли её обратно.
Открытая отгороженная арена, где видимо члены касты для развлечения стравливали вольфгаров гладиаторов. Вокруг, на удобном возвышении собралось несколько сотен зрителей, фанатично орущих, приветствуя ведьму владычицу.
Первыми выволокли Камиля и еле живого Алишера, сюда же пригнали кучку беснующихся от голода обращенных вольфгаров, с безумными пылающими глазами. Маара кивнула правителю Шадору и призвала всех к тишине:
– Мои верные дети, хочу позабавить вас каверзной и нелепой историей! Посмотрите внимательно на этого вольфгара! – ведьма грубо схватила Камиля за волосы, приподнимая его опущенную голову. – Этот пес ещё упрямится, борется с невероятной силой. Такому упорству можно даже позавидовать! В чём же скрыта причина такой вольфгарской стойкости?! Сейчас я вам её представлю! – По взмаху её руки, Тару выволокли на арену и бросили напротив скованного Камиля. Девушка ловко вскочила на ноги, метнув на ведьму острый стальной взгляд.
Тара готовилась к тому, что будет тяжело, но чтобы это было так …
Не одно любящее сердце не выдержало бы этого испытания, невозможная боль сжала душу, сердце вздрогнуло, а из груди вырвался сдавленный крик. Она пыталась прошептать его имя, но воздух обжигал горло. Тара лишь смогла вытянуть в его сторону свои дрожащие пальцы. Полумертвые, потухшие глаза Камиля, налились неисчерпаемыми страданиями. Сколько же там было муки и мольбы! От этой тяжести могли бы даже потемнеть небеса, погружая этот мир в траурную тьму. Тара не видела, и не слышала уже ни ведьму, ни её гостей, она пыталась пробиться взглядом к своему Камиля, растопить эту окаменевшую боль, и одновременно с этим, в её душе начала подниматься штормовая волна ярости на виновных в этом. Не отрывая глаз, она стала снова разбирать слова гневной банши.
– Вот вам и причина. Отступники нарушили запрет своего призрачного мира и соединились в пару, проклинаемую их народами. Любовь вдруг заявила о себе, сила чувств, – потешалась ведьма. – Но все это не было бы так забавно, если бы в самой девчонке не была бы сокрыта другая сила. Дети мои, перед вами одна из грозовых жрецов, наших извечных и заклятых врагов!
Все взгляды темного отродья вперились в девушку, мужчины женщины, все члены касты испепеляли её ненавистью, у кого-то к этому примешивался ещё страх, у кого-то вызов, но все они были готовы по одному лишь взмаху ведьмы стереть её в пыль.
– Да вот только жрецом она так и не стала! – высокомерно продолжила Маара, млея от ситуации. – Это не тот вольфгар, который мог бы составить ей пару, её сердце выбрало простого воина и отказалось от ритуала! Она выбрала любовь и пришла её спасать обычной смертной! Как вам этот безмозглый поступок?! – ведьма самодовольно расхохоталась, а следом за ней и все остальные.
Камиль не сводил с девушки глаз, по этому незримому мосту, ползла его еле живая душа.
– Сегодня у нас значимый день, на пути рассвета нашего властвования! Сегодня мы покончим с грозовыми жрецами! Много лет мы терпеливо уничтожали паростки этой ничтожной силы по всему миру, да вот эти двое каким-то образом укрылись от нашего Ока. Я говорю двое, потому что второй где-то рядом, я чувствую его, но сила в нем так же не пробудилась. Что, не удалось ему уговорить тебя?! – Маара простерла руку, и Тара, согнувшись, снова упала на колени. – Ты дополняющая, а тот, кто закрывал тебя столько времени, стало быть доминанта, что ж доберемся и до него, хотелось бы поскорее увидеть этого выскочку, убив тебя нам он будет уже никак не страшен. Но сначала мы разберемся с этой любовью! – Ведьма снова схватила Камиля за кудри. – Как же можно не влюбиться в такого соблазнительного стервеца, да?! Хорош! Жаль, что пёс! Видишь, вольфгар, она не захотела спать с другим, а всё из-за тебя дурака. А могла бы стать жрецом, выпустить силу древних магов и достойно сразиться с нами, даже если бы силы были бы и не равны. А так мы должны, наверное, сказать спасибо вашей любви. Но на этом месте ваша любовь и сканает. Вы сами задушите её. Начнём испытание! На каком же туре вы сломаетесь?! – Маара правила зрелищем, подав знак стражникам.
Камиля подняли на четырех копьях, и чем дольше они его удерживали, тем глубже проникало остриё. Камиль молчал, стонала Тара. Она смотрела, как истекает кровью её любимый, и рассудок начинал мутиться. Ведьма взглядом сковала её движения, пошевелиться она не могла, оставалось только смотреть, окунаясь в нахлынувший ужас.
– Ты можешь прекратить его муки, – проговорила банши, обращаясь к ней, – Просто скажи, что отказываешься от своей любви.
Её сердце казалось уже и не билось, глядя на окровавленного Камиля, висящего на копьях, чьи наконечники уже прошли насквозь, она уже хотела любым способом, но остановить это безумие, как вдруг, вдалеке, раздался какой-то звук, чей-то протяжный выкрик показавшийся ей знакомым. Тара встрепенулась, и это вернуло её к разработанному плану. Грей, как-то почувствовал её и помог. Самое главное было не подчиниться ведьме!
– Нет! – твёрдо выкрикнула Тара. – Я никогда не откажусь! Ты посягнула на недоступное тебе – даже уничтожив нас, ты не убьёшь нашу любовь! Её впитали другие сердца, её разнес ветер во все стороны, вобрала в себя земля и навеки запомнили воды. Нет у тебя ведьма власти над любовью!
– Почему до сих пор ещё не поймали остальных тварей?! – прошипела ведьма в сторону стражников, закипая от услышанных слов, брошенных ей с вызовом.
– Они слишком прытки, ваша верховность, словно заранее знают где прятаться и куда бежать, – пролепетал один из стражей, после чего, почернев, упал замертво. Ведьма рычала и тряслась. – Так будет с каждым, кто усомниться в моей силе! Опустить его! Поменяем вас местами, послушаем, что вы скажете теперь, и что сможет выдержать твоё, отличное от вольфгарского, тщедушное тельце!
Теперь уже схватили девушку, подвесив её за связанные руки на столб, один из палачей с оскалом любовно провел рукой по сложенному кнуту, ожидая знака своей повелительницы.
Щелчок в воздухе и Тара ощутила жгучий удар, въевшийся в бёдра, ещё один, который оставил кровавую полосу на груди. Она тихонько застонала, прокусив от боли губу. Изнеможенный Алишер поднял голову, куда с мученическим видом смотрел его раненый брат. Тара тоже не закрывала глаз, лишь зажмуривалась на время удара. Она смотрела в любимые глаза, и боли становилось меньше.
