— Сейчас там кто-то есть?
— После нас зашли. В остальных ещё купаются. Поторопись, — посоветовала ей.
А то утром все нервные. Опоздавшие не гнушались стучать и требовать, чтобы быстрее выходили, словно только им в порядок привести себя надо.
— Ладно, — села на постели Найла и потянулась. — Вы тогда и мне завтрак возьмите, чтобы я в очереди не стояла. Как видите — прошу, а то вам бы самим это и в голову не пришло.
— Хорошо, возьмём, — кивнула Сибилла, не давая вырваться моему возмущению. Всё же мы здесь все равны и в служанки к Найле не нанимались.
Я наклонилась, натягивая чулки и скрывая недовольное выражение лица.
— Эй, ты зачем согласилась? Хочешь потом каждое утро ей за завтраком бегать? Думаешь, она для нас бы взяла? — возмутилась я, когда Найла соблаговолила неспеша выплыть из комнаты.
— А мы потом проверим. Пока же зачем раньше времени ссориться? — мудро заметила Сибилла.
— Ну хорошо, может, ты и права, — признала я, поправляя перед зеркалом воротничок.
Сегодня после завтрака общее построение во дворе, ректор скажет речь перед началом занятий и форма одежды парадная. У нас это юбка в пол, белая блузка и короткий двубортный пиджак с золотыми пуговицами. Волосы я собрала в косу, вплетя в неё подаренную ленту. Покрутились с Сибиллой перед зеркалом, потолкавшись между собой, и побежали в столовую.
Академия напоминала растревоженный улей. Я ткнула Сибилл в бок и прошептала:
— Слушай, сразу видать кто новый пришел, как мы, а кто уже давно учится.
— Те, кто совсем бледные, это новенькие?
— И они тихие. — кивнула я.
Ну как тихие. По сравнению со старшими курсами — да. На деле же гомон стоял такой, точно три деревни сошлись биться на кулаках. Есть такая забава у мужиков наших.
В столовой, несмотря на шум, очередь вела себя чинно. Так что мы схватили быстро по завтраку, после чего заняли столик, где уже сидели несколько ведьмочек.
— Заметили? — хмыкнула Агнесс, сверкая серыми глазами и потягивая кофе.
— Чего? — спросила я — Навозом воняет. — хихикнула вдруг, потянув носом.
Сбоку раздались возмущенные вздохи. И пробежала девушка, чьи туфли оказались испачканы в этом самом пахнущем. Я ее вспомнила. Та самая, что обозвала нас деревенщиной. Так, еще одна моя жертва. Эх. Я вцепилась зубами в творожный рулет, чтобы заглушить муки совести. Ничего, научусь как убирать проклятия.
— Да это плевать. — резко ответила Агнесс. — Точно на ведьму наткнулась. Но смотрите, нас избегают.
Продолжая торопливо жевать, я огляделась. Хм, и впрямь. Адепты сидели тут и там, травницы с боевыми магами, предсказатели с алхимиками. Но вот ведьминские столы все обходили стороной. Глотнув кофе, я сделала вывод: адепты идиоты.
— Они нас боятся?!
— Мы же ведьмы. — это Найла плюхнулась на стул рядом со мной. — Взяли завтрак? Спасибочки! Нас в Темные Времена сжигали, а прах смешивали с каменной крошкой и так топили в болоте. Вот же… вы в своих селах книги то хоть читаете?
— Про болота — нет. — буркнула я, думая, что на этой рыжей выскочке платье сидит куда лучше, чем на мне.
— Сейчас не Темные Времена. — возразила Сибилл. — Ведьмы имеют те же права, что и остальные.
— Страх просто так не спрячешь. — парировала Найла.
Я задумалась. А ведь и правда. Нас обходили стороной, точно остроконечные шляпы служили чем-то отпугивающим. Даже боевые маги — этакие парни в расцвете сил — и то расположились подальше.
Мне это совсем не понравилось.
Впрочем, все изменилось, едва в столовую вошли новенькие по обмену из Игенборга. Девушки в форме нашей Академии, но с прозрачными вуалями на лице, парни же ничем не отличались от наших боевых магов. Та же стать, тот же размах плеч. Я заметила Ясарата среди них и едва не покраснела. Только сейчас сообразила, что лента в волосах — его подарок. А ну как подумает еще чужеземец, что это попытка с ним пофлиртовать. Но сдергивать ленту уже было поздно. Да и волосы растрепались бы. Ладно, авось не заметит.
Ясарат же заметил. Только меня. Широко улыбнулся и сделал движение, точно отвесил едва заметный поклон.
— Во-о-от это экземплярчик!
Ну да, Найла сразу же заприметила видного парня. Теперь чуть подалась вперед и разглядывала его глазами охотницы. Я вдруг подумала, что, возможно, не сильно хорошо вот так показывать свой интерес. Ну не знаю, у нас в деревне парни ухаживают за девками, а не наоборот. Да и мамуля вечно одно и то же трындит: “Радка, не смей бегать за мужиками, осмеянная будешь”. Да кто ж бегать за ними то будет?!
— Не по нашу душу. — мигом отреагировала Агнесс.
— С чего бы?
— Заморский красавец. — поддержала я Агнес. — У него точно невеста есть. А ты себя на смех поднимешь.
— Кто не рискует… — мурлыкнула Найла.
Мне стало противно, точно я клопа с малиной съела. Ясарат же еще и прошептал что-то девушке рядом с ним. Она кивнула, а мне коротко улыбнулась. Я сделала вид, что всецело поглощена завтраком.
Думаете, это заморских гостей отвадило? Да нарра с два!
Мы все дружно вздрогнули, когда игенборгцы направились в нашу сторону. Ясарат впереди всех. Чуть позади шла самая красивая девушка, какую я когда либо видела. Серебристые волосы и темные глаза. А кожа золотисто-смуглая. Она мне напомнила эльфа, такие же черты лица тонкие и изящные.
Девушки разместились за столиком недалеко от нашего, а вот никто из парней, сопроводивших их к нему, не сел с ними. Я глазам не поверила, когда, они направились к нам.
— Доброе утро. — приветствовал нас, онемевших, Ясарат. — Можно присоединиться к вам?
— Э… — выдавила я.
— Конечно! Садитесь! — не растерялась Найла и блеснула эрудицией: — Я читала про Игенборг! Такая удивительная страна.
Мне показалось, что она сейчас из формы выпрыгнет. Ну, по крайней мере, ее грудь. Игенборгцы же с заинтересованным видом изучили выпяченную и демонстрируемую часть тела. Ну, разве, кроме Ясарата, который не сводил с меня глаз, приводя в крайнее смущение. Настолько сильное, что мне захотелось сбежать.
Да и я уже почти всё съела. Не думаю, что в их компании мне теперь кусок в горло полезет. Нас за столом осталось четверо, а парней было пятеро, и все бы не поместились. Я поднялась, уступая своё место:
— Присаживайтесь, я уже всё.
— Доброе утро, — поприветствовал меня лично, Ясарат, отчего Найла поперхнулась воздухом и закашлялась. Как еще за сердце не схватилась.
— Да и вам не хворать. — буркнула я.
— Позвольте вам помочь. Я чувствую себя неловко, что поднял вас с места, — отобрал он у меня поднос, и пока я не сбежала, сказал: — Покажете, где ставить?
