— Вижу, у вас с вашим кузеном много общего. Нравится издеваться над более слабыми?
— Как ты могла подумать! Я действительно желаю помочь, — оскорбился он и даже довольно искренне. — Давай провожу. Тебе куда?
Я бросила взгляд на его компанию, где парни таращились на нас с изумлением, а девицы смотрели на меня с такой злобой, что если среди них есть хоть одна ведьма, то смертельные проклятия мне гарантированы.
Пришлось назвать номер корпуса и комнаты, пока я под их взглядами не задымилась.
— Так тебе вообще не сюда! Давай за мной, — позвал он и пошёл. Коробка полетела за ним, а мне не оставалось ничего иного, как поспешить за своими вещами.
— Вальд, ты куда?! — крикнули ему друзья вслед.
— Скоро вернусь! Провожу эту леди.
— Тоже мне, леди… — ехидно прошипели девицы, но в голосе помимо ненависти слышалась и откровенная зависть.
— Я не леди, — сообщила демону, в слабой надежде, что после осознания этого факта он от меня отвяжется.
— А это не важно, — весело подмигнул он мне. — Меня отец учил, что к каждой женщине нужно относиться как к леди, пока она своим поведением не убедит в обратном. Тем более, титул — дело наживное. В этой Академии многим адептам пожаловали титул ещё во время учёбы за исследования и прорывы в науке. Например, начинающей целительнице Абигаль Вейд за изобретение пастилки, снижающей аппетит и в тоже время имеющей бодрящее действие, был пожалован дворянский титул. Они сейчас используются в армии во время марш-бросков и походов. Неплохо? А девочка всего лишь мечтала похудеть и экспериментировала.
Да ладно?! Что-то не верилось, но было не похоже, чтобы он шутил.
— Таких примеров масса. Уверен, при желании ты сможешь отличиться. Только позволь дать тебе совет — дразнить демона и осыпать его пустыми угрозами чревато. Джарр был неправ, и я приношу извинение за его поведение, но раз ты здесь теперь учишься, лучше больше не попадайся ему на пути. И не следует разбрасываться пустыми угрозами.
— Они не пустые, — насупилась я.
На меня взглянули как на несмышленого ребёнка и с покровительственным видом сообщили:
— Если ты не знала, проклясть одним словом могут лишь верховные ведьмы. В другой раз тебя поднимут на смех. Думаю, тебе бы этого не хотелось.
— Они не пустые, — упрямо повторила я. — К сожалению, всё что я желаю в сердцах — сбывается. Меня поэтому всеми нашими Васильками в Академию и отправили, чтобы я дар обуздала и пожелания научилась отменять.
— Да ладно?! — не поверил и скептически уставился на меня демон.
Пришлось рассказать ему про все случаи проявления дара. Больше всего его почему-то раздвоенный язык тётки Мотри впечатлил. Он даже посмотрел на меня с укором, но это зря. После моего проклятия, у неё, можно сказать, личная жизнь наладилась, после десяти лет вдовства. Пошёл слух, что поцелуй с ней — это что-то невообразимое. Проверить это даже молодые парни желали и тропку в её огороде протоптали пошире медвежьей.
— Так всё, что ты пожелала Джарру…
— К сожалению, боюсь, что да, — мрачно подтвердила я.
— Скажи, тебя же на сфере, определяющей силу дара, проверяли. Какого цвета твоя сила была?
— Не знаю. Она замигала всеми цветами радуги, потом наполнилась тьмой и… взорвалась.
После этих слов Вальд помрачнел сильнее меня.
— Да не хотела я его проклинать! — оправдываясь, воскликнула я. — Думала, пусть теперь видит меня и кривится каждый раз. Кто ж знал, что у него ещё рога есть и хвост. Как я вообще могла определить, что передо мной демон?!
— По ауре силы, хотя бы, — отчеканил Вальд, между бровей которого залегла озабоченная складка.
— Чего?! — не поняла я.
— Ты что, ничего не чувствуешь рядом со мной?
— Нет.
Вальд удивлённо посмотрел на меня, а потом выругался:
— Нарры подери! Ты же ведьма. Лишь у вас иммунитет. Привык, что обычные люди чувствуют страх и интуитивно держатся подальше.
— А говорил, что твоего дружка девицы осаждают и он поэтому такой нервный, — припомнила я несоответствие.
— Для женщины, желающей замуж, даже демон в боевой ипостаси нестрашен, — с циничной усмешкой произнёс парень.
Не стала спорить, вспомнив как нашего кузнеца Артанка пленила и к старосте потащила для обряда свадебного, а кузнеца нашего все мужики боялись, пришибить мог.
— Что же нам с тобой делать? — задумчиво посмотрел на меня Вальд. — Тебе главное три дня на глаза Джарру не попадаться, а я постараюсь удержать его от перехода в боевую ипостась.
— А почему три дня?
— Начнутся занятия, а во время обучения схватки между адептами вне тренировочного зала запрещены. Иначе, если всё, что ты сказала в его адрес сбылось, он тебя убьёт, — просто и убеждённо сообщил мне.
“Может, в обморок упасть?” — мелькнула такая простая и спасительная мысль.
— А…а…а — я едва не начала заикаться уже в который раз. — А… вы часто в боевую ипостась переходите? — закончила свою мысль.
— Когда как. — не стали меня обнадеживать. — Вот твое крыло, ведьмочка.
Оказывается, мы незаметно пришли куда надо. Узкий коридор, двери с обеих сторон, стены из камня, а на них тут и там картины. На некоторых из них происходило движение. Надеюсь, они не подслушивают.
— У тебя какая комната? — Вальд выслушал мой ответ и подошел к нужной. — Открывай. Или твои соседки уже здесь?
До соседок ли мне? Я все в душе переживала картинку как меня разрывает на части злобный высший демон. Мамочки-и-и-и, вот чуяла, что дар мне одни беды принесет. Куда уж бедовее то!
— Почему ты мне помогаешь? — возник у меня резонный вопрос.
— Ты забавная. И Джарру не повредит встряхнуться и поучиться уважительнее относиться к молодым леди.
Ага, забавная, значит. Как для кота мышка.
Вся в печали, я толкнула дверь, забыв про ключ в руках. Дверь послушно скрипнула.
И на меня дружно уставились две пары глаз. Они округлялись все больше и больше. Подумав, я догадалась, что все дело в том, кто дышал за спиной.
Мои соседки так и замерли, точно попали под окаменевшее заклинание. Одна, похоже, раскладывала вещи. Да так и остановилась в полупоклоне над сумкой, с кипой белья в руках. Вторая собиралась спрыгнуть с подоконника, но теперь, кажется, промахнулась и приземлилась прямо на попу. Да так и приросла.
— Леди. — чуть поклонился Вальд. — Не буду вам мешать. Добро пожаловать в Академию!
Мою коробку он отправил на свободную койку. Девицы дружно проследили за ней взглядами, но тут же вновь вернулись к Вальду. Точнее, к его спине. А там и дверь захлопнулась. От звука они вздрогнули и пришли в себя.
