Оркестр Бэйси выступал в зале «Roseland», записывался на пластинки, с ним пели знаменитые певцы: исполнитель «городских блюзов» и многолетний солист бэнда Джимми Рашинг (1903—1972), Билли Холидей (1915—1959), Элла Фитцджеральд (1918—1996). У биг-бэнда была слава самого лучшего аккомпанирующего оркестра. А битву оркестров в 1938 г. в «Savoy» выиграл биг-бэнд Каунта Бэйси, превзойдя на сей раз мастера джазовых шоу и лидера таких поединков Чика Уэбба.
Каунт Бэйси был на пять лет моложе своего титулованного соперника Дюка Эллингтона. К середине 1930-х гг. Эллингтон был уже мэтром, а о Бэйси знали немногие. Когда Бэйси стал знаменит, именно творческое соперничество двух джазовых гигантов продвинуло развитие джазового искусства, дало импульс многим достижениям в музыке. Дюк Эллингтон в одном интервью признавался, что на протяжении многих лет восхищался Каунтом Бэйси. Дюк никогда не переставал хвалить работы других людей, занимавшихся музыкой любого рода, если она звучала хорошо. А Каунт Бэйси всегда считал Эллингтона своим кумиром. Однако за обменом комплиментами скрывалось, возможно, ревнивое чувство и дух острой конкуренции. Это были два великолепных бэнда, но они были великолепны каждый по-своему. Оркестр Дюка Эллингтона был «композиторским», т.е. играл по аранжировкам самого маэстро и Билли Стрейхорна. Оркестр Каунта Бэйси можно назвать «экспромтным». Вплоть до 1950-х гг. Бэйси не приглашал аранжировщиков в оркестр, а музыканты не имели написанных партитур (ревнители истинного джаза могут сказать, что это и есть настоящий джаз!). Некоторые джазмены оркестра впоследствии вспоминали, что играли темы, «расписанные» в голове. На репетициях маэстро проигрывал несколько музыкальных фраз, задавал темп, каждой из музыкальных секций демонстрировал ритм. Особое значение бэнд-лидер придавал игре ритм-группы: ударным, контрабасу, гитаре, фортепиано. В их игре должно было присутствовать максимальное музыкальное напряжение. Для себя Каунт записывал части партитуры, которые соответствовали фирменному стилю бэнда. У великого мастера была удивительная способность с помощью коротких фортепианных фраз дирижировать оркестром, который ухитрялся сохранять свободу и гибкость малого инструментального состава. Бэйси не играл виртуозно, как его коллеги-пианисты — Дж.П. Джонсон или Ф. Уоллер, но Каунт был очень экономным пианистом, играя иногда только несколько точных нот, даже одной рукой. И эта «экономность» и простота, новый фортепианный стиль, как нельзя лучше соответствовали ритму Канзас-Сити-джаза. Заметим, что все лидеры биг-бэндов эпохи свинга были играющими музыкантами, причем блестящими сайдменами. Но даже самый прекрасный музыкант не в силах в одиночку составить славу бэнда. Первоклассные солисты были не менее важны в оркестре. У Каунта Бэйси работали: величайший тенор-саксофонист эпохи свинга и бибопа Лестер Янг (1909—1959), один из родоначальников современной игры на тенор-саксофоне Чу Бэрри (1910—1941), пожалуй, самый востребованный тенор-саксофонист эпохи свинга (после Колмана Хокинса) и блестящий исполнитель баллад Дон Байес (1912—1972), а также тенор-саксофонист Бадди Тэйт (1915—2001). В разные годы в бэнде поработали почти все хорошие саксофонисты джаза того времени.
Музыканты, работавшие с Каунтом Бэйси, отзывались о своем лидере только в превосходной степени, как о человеке, лишенном пороков. Это был требовательный, но добродушный и благожелательный человек, с уважением относящийся к способностям и особенностям музыкантов, фанатично преданный джазу и своему оркестру. Это не значит, что Каунту было свойственно поступаться моральными принципами. Стоило какому-либо музыканту перейти дозволенные рамки или уж совсем «зарваться» — босс был непреклонен. Так, Лестера Янга Бэйси уволил из оркестра за то, что знаменитый тенор- саксофонист не явился на важную сессию записи, да и с дисциплиной у музыканта было неважно: наркотики никого до добра не доводят. Бэйси был эстетом и огорчался, когда люди не придерживались хороших манер. После 1950-х гг. Бэйси часто выступал за границей, где его концерты проходили с неизменным успехом в переполненных залах. Оркестр был украшением многих джазовых фестивалей, за 35 лет было выпущено около 150 альбомов, пользовавшихся огромным успехом. В сокровищницу джаза навсегда вошли оркестровые композиции: «April in Paris», «Atomik Mr. Basie», «Just the Blues», «Beatles Bag», «Prime Time» и мн. др.
Каунт Бэйси за период своего творчества смог достичь и коммерческого, и художественного успеха. Бывали, конечно, и непростые времена, когда по экономическим причинам приходилось сокращать состав музыкантов до шести человек. А когда дела шли лучше, то появлялась возможность восстановить биг-бэнд. С помощью знаменитого певца Фрэнка Синатры в 1960-е гг. оркестр получил ангажемент в Лас-Вегасе и пользовался огромным успехом у публики. В 1970-е гг., несмотря на повальное увлечение молодежи рок-музыкой, оркестр продолжал жить, постепенно обновляясь: в бэнд были приглашены белые музыканты. Одно оставалось неизменным — мощный и броский стиль бэнда, в котором основу составляли теноровые саксофоны и ритм-секция. Оркестр Каунта Бэйси еще долго играл главную роль на джазовой сцене, привлекая почитателей джаза прекрасной музыкой и невероятной искренностью. Последние годы Каунт Бэйси выезжал на сцену на коляске (давал о себе знать артрит). В 1984 г. джазового музыканта, отдавшего полвека любимой музыке, не стало. С 1987 г. биг-бэнд возглавлял известный тенор-саксофонист, композитор и аранжировщик Фрэнк Фостер (1928—2011), который продолжил традиции оркестра Каунта Бэйси, единственного графа (англ. count «граф») на джазовом Олимпе. В 1995 г. мемориальный «Оркестр Каунта Бэйси» можно было услышать на джазовом фестивале «Черное море» в Сочи. Посчастливилось и любителям джаза Краснодара и Москвы, где знаменитый биг-бэнд выступил после сочинского фестиваля.
9. Исполнительское творчество и эволюция джаза
Джаз — это то, что исполняет истинный музыкант-импровизатор, а каждый такой джазмен обладает своим индивидуальным голосом, манерой игры и звуком. Исполнители на одних и тех же инструментах, если их сравнивать, играли по-разному, у них был свой индивидуальный неповторимый стиль, свой звук (саунд). Например, кларнетист Сидней Беше играл блюз в новоорлеанском стиле, а Бенни Гудмен являлся технически самым блестящим белым свинговым кларнетистом. Элла Фитцджеральд была образцом безупречного джазового пения и обладала непревзойденным скэт-вокалом, а Сара Воэн владела «инструментальным» пением и огромным диапазоном «знойного» голоса.
«В истории джаза имеется гораздо больше блестящих трубачей, чем звезд любых других инструментов. Однако все размышления о джазовой трубе начинаются и заканчиваются Луисом Армстронгом, величайшим джазменом всех времен, в искусстве которого новоорлеанская музыка достигла своего расцвета и кульминации. Луис Армстронг — это не просто трубач, он стал голосом своего народа, говорящего с помощью своей трубы», — писал в 1958 г. в своей книге о джазе английский критик Фрэнсис Ньютон
[17].
Хороших трубачей в истории джаза было и есть столько, что едва ли возможно всех перечислить. Поэтому речь может идти только о выдающихся музыкантах: Биксе Байдербеке (1903—1931), Клиффорде Брауне (1930—1956), Кути Уильямсе (1908—1985), Рое Элдридже (1911—1989), Гарри Джеймсе (1916—1983), Майлсе Дэвисе (1926—1991), Диззи Гиллеспи (1917—1993), Мейнарде Фергюсоне (1928—2006), Фредди Хаббарде (1938—2008).
