Основоположником босса-новы по праву считают выдающегося бразильского композитора Антонио Карлоса Джобима (1927—1994). Его композиции объединяют ритм самбы, прохладу джаза и великолепие классической музыки. Босса-нова лирична, романтична, гармонически изысканна, ритмически упруга, мелодически богата и при этом она свингует. И еще ее можно спеть на португальском и английском языке.
Родилась босса-нова в Рио-де-Жанейро, где в 1957 г. жил и работал музыкальным директором на местной студии записи «Одеон-рекорде» Антонио Карлос Джобим. Вместе со своим другом, певцом и гитаристом Джоао Джильберто (род. 1931), Антонио Карлос записал две песни, которые так и назвал — «босса-нова». Без преувеличения можно утверждать, что эта музыка завоевала любовь всей планеты. В США первую запись босса-новы под названием «Джаз-самба» сделали в 1962 г. известный представитель джазового стиля кул Стэн Гетц (1927—1991) и гитарист Чарли Берд (1935—1990). В следующем, 1963 г., была записана новая пластинка с участием бразильской певицы Аструд Джильберто (род. 1940) и самим Антонио Карлосом Джобимом, игравшим на рояле. Обе эти пластинки были удостоены премии «Grammy».
За свою сорокалетнюю карьеру Джобим написал сотни песен и композиций, которые принесли невероятную популярность среди певцов, музыкантов и почитателей таланта этому выдающемуся композитору XX в. Самые известные произведения Антонио Карлоса Джобима — «Desafinado», «Girl from Ipanema», «Meditation», «One Note Samba», «Corcovado», «Wave», «Triste», «Agua De Beber», «So Danco Samba», «Bonita», «Dindi» — исполняли прославленные Элла Фитцджеральд, Сара Воэн, Кармен МакРей и Фрэнк Синатра. Пожалуй, не найдется ни одного музыканта и вокалиста, которые за свою карьеру не исполнили бы того или иного произведения Антонио Карлоса Джобима.
Показателем «живучести» и популярности босса-новы можно признать и тот факт, что, будучи в 1960-е гг. чисто джазовой музыкой, позднее она перешла в область популярной музыки, исполняемой не только джазменами.
Известный английский певец и композитор Стинг, работавший в самом начале своей карьеры в джазовом ансамбле, как-то в одном интервью сказал, что музыка Джобима останется навсегда, как музыка Моцарта и «Битлз»; пока люди играют музыку, они будут петь песни Антонио Карлоса Джобима.
Синтез джаза и латиноамериканской музыки продолжался и в 1980—1990-е гг., когда кубинские исполнители, покидая Кубу, вливались в латиноамериканские джазовые оркестры или образовывали новые коллективы. Но начиналась музыкальная карьера замечательных музыкантов, как правило, у себя на исторической родине, в Латинской Америке. Одним из лучших исполнителей латиноамериканского джаза, получившим в 1997 г. премию «Grammy», является Пакито Д’Ривера (род. 1948), альт-саксофонист, кларнетист, флейтист и композитор, один из лидеров популярной в 1970—1980-е гг. кубинской джаз-рок-группы «Irakere». Франсиско (так звали в детстве Д’Риверу) с пятилетнего возраста играл на сопрано-саксофоне. Классическое музыкальное образование Д’Ривера получил в Гаванской консерватории. В 1972 г. с единомышленниками — пианистом Чучо Вальдесом (род. 1941) и трубачом Артуро Сандовалем (род. 1949) — организовал в Гаване кубинский профессиональный ансамбль «Irakere».
Чучо Вальдес был самым старшим по возрасту и лидером джазовой группы, прекрасным пианистом, композитором и аранжировщиком. В самом начале своего творчества Вальдес был организатором Оркестра современной кубинской музыки, из недр которого впоследствии и вырастет новый ансамбль, соединивший воедино в своем звучании ритмы перкуссии и джазовую ритм-группу, что составит основу музыки «Irakere». На языке йоруба (Западная Африка) «Irakere» означает «джунгли». Такое название ансамбля указывало на африканские корни кубинской музыки, на предтечу всех ритмов, рожденных еще в Африке. Чучо Вальдес в своих аранжировках соединил несколько характеров современной музыки: фанковый, роковый, фольклорный. Солирующими инструментами в ансамбле были поочередно то трубы, то гитара, то фортепиано. Иногда тон всей музыке задавал сам Вальдес, солировавший на электронном инструменте.
На Кубе ансамбль пользовался всеобщей любовью и был невероятно популярен, успешно гастролировал в странах народной демократии (в СССР в том числе), в Западной Европе. В 1977 г. Стен Гетц, Диззи Гиллеспи, Эрл Хайнз гастролировали в Гаване. Для кубинских музыкантов, знающих по пластинкам и любивших американский джаз, этот приезд был огромным праздником. Но и кубинские музыканты сумели поразить джазовых мэтров. Диззи Гиллеспи был восхищен игрой на трубе Артуро Сандоваля. Фирма CBS выпустила в 1978 г. альбом под названием «Irakere», что поспособствовало в дальнейшем популярности и приглашению ансамбля на джазовый фестиваль в Ньюпорт (США). Ансамбль «Irakere», которым гордилась Куба, стал популярен в мире. Но коммунистический режим Кастро на Кубе не устраивал некоторых музыкантов. И в 1980 г., на гастролях в Европе (Мадрид, Испания), Пакито Д’Ривера попросил политического убежища в посольстве США. У Пакито были свои счеты с режимом Кастро, т.к. ближайший родственник Д’Риверы был безжалостно расстрелян кубинскими повстанцами. Этого Пакито никогда не забывал и всегда был антикоммунистом.
В США Д’Ривера сделал блестящую музыкальную карьеру. Уже летом 1981 г. вышел его сольный альбом «Paguito Blowin», затем его пригласил к себе в ансамбль Диззи Гиллеспи, хорошо знавший музыканта еще по гастролям в Гаване. Д’Ривера сотрудничал с прославленными американскими джазменами пианистом Маккоем Тайнером, вокалистом, танцором, бэнд-лидером и шоуменом Кэбом Кэллауэем, трубачом и флюгельгорнистом Рэнди Бреккером. Пакито Д’Ривера — единственный музыкант латин-джаза, который награжден премией «Grammy» в категории джазовой и академической музыки.
С уходом из ансамбля Пакито Д’Риверы потери «Irakere» не закончились. Уже в 1981 г. Артуро Сандоваль решил начать свою сольную карьеру, уходили и другие музыканты, но ансамбль продолжал жить и пополнялся новыми талантами. В 1990-х гг., с распадом СССР и общим кризисом социалистической системы, в том числе и на Кубе, музыканты «Irakere» тоже стали прибиваться к «джазовым берегам» США и Европы. К середине 1990-х гг. «Irakere» прекратил свое существование. Гастролируя с ансамблем Диззи Гиллеспи, Артуро Сандоваль решил не возвращаться на Кубу и остался в США, где продолжилась его карьера выдающегося трубача-виртуоза. В Америке Сандоваль переиграл со многими грандами американского джаза. Его партнерами были: кларнетист и бэнд-лидер Вуди Герман, пианист Херби Хенкок, трубач Вуди Шоу, тенор-саксофонист Стэн Гетц, трубач, флюгельгорнист, вокалист и руководитель биг-бэнда Кларк Тэрри, тенор-саксофонист и флейтист Майкл Бреккер, барабанщик Билли Кабэм. Артуро Сандоваль успешен, много записывается; в Майами, где проживает большая кубинская диаспора, музыкант организовал «The Arturo Sandoval Jazz Club». В клубе Артуро успешно выступает сам и приглашает к сотрудничеству музыкантов не только латин-джаза. Музыкант известен и как композитор. Одна из самых «хитовых» композиций Сандоваля написанная к кинофильму «Короли мамбо» «Mambo Caliente».
