Поначалу музыканты оркестра Экстайна окрестили Сару Воэн прозвищем Sailor («Морячок»). Она ни в чем не уступала своим коллегам-мужчинам: умела расслабиться спиртным, а ее словарному запасу мог позавидовать любой «морской волк». Но по мере того, как певица набирала вокальную силу и мастерство, джазмены стали называть ее ласково Сасси (уменьшительное от Сары). Диззи Гиллеспи как-то сказал, что «Сасси способна пропеть те ноты, которые некоторые музыканты даже не слышат». Этой певице покорялась любая мелодия, любая гармония. Когда Сара пела, закрыв глаза, казалось, что музыка доставляет ей истинное наслаждение. Так и было! Богато окрашенный обертонами голос певицы способен был передать экспрессивно-драматическое напряжение баллад («Send in the Clowns» Стефена Зондхайма). Воэн, обладая филигранной техникой пения, была великолепна и в быстрых по темпу произведениях. Так, в «Autumn Leaves» Джозефа Косма / Жака Превера импровизацию Сары голосом (скэт) можно сравнить со стремительным потоком с гор или вихрем, который поднимает с земли охапки мертвых листьев. У Сары Воэн всегда были сложные отношения с текстом: она что-то переставляла, заменяла, играла с текстом, иногда даже забывала слова, тогда импровизировала скэтом. Она всегда экспериментировала.
Удивительно, но стилистическая эволюция творчества Сары Воэн каким-то образом совпадала с ее браками. А замужем Сасси была четыре раза. Три ее супруга были музыкантами, а один — профессиональным футболистом. В начале своей карьеры Сара Воэн исполняла джазовую классику. Но в 1947 г. Сара вышла замуж за трубача-бопера, и творчество певицы повернулось к бибопу. Музыкальное мышление певицы в этот период формировалось под влиянием музыкантов-экспериментаторов — Чарли Паркера, Диззи Гиллеспи, Майлса Дэвиса, Клиффорда Брауна. Это был довольно удачный период творчества Сары Воэн. Большой успех певице принесло выступление в Англии, в престижном «Альберт-Холле» в 1949 г. Но после 1955 г. Сара Воэн нечасто появлялась на большой сцене, работала в основном в клубах. В 1967—1972 гг. певица совсем редко радовала публику своим пением, как язвительно заметили «доброжелатели» в прессе, в эти годы Сасси долго подыскивала мужей и менеджеров.
Весьма плодотворным для Сары Воэн оказался период после 1972 г. Это был для певицы своеобразный ренессанс Сара Воэн с триумфом выступила почти в шестидесяти странах мира, принимала участие во множестве проектов: выступала в джазовых клубах с небольшими составами или с огромными оркестрами в престижнейших концертных залах, записывалась в мюзиклах, пела с оперными солистами. Исполнение своих произведении доверяли Саре Воэн известные композиторы так был записан альбом с музыкой известного французского пианиста и композитора Мишеля Леграна, оркестром дирижировал сам автор.
На протяжении многих лет Сара Воэн оставалась «звездой» джаза: ее приглашали выступать перед политической элитой в Белый дом; зрители запомнили ее триумфальное выступление в 1979 г. в «Carnegie Hall»; она получила премию «Grammy» как лучшая вокалистка 1982 г.; на «Аллее Славы» в Голливуде есть звезда с именем Сары Воэн. Последнюю премию «Grammy» певица получила в 1989 г. за выдающиеся достижения в искусстве.
За свою карьеру певица сделала множество записей, но самым монументальным можно считать вокальный цикл «Song Books» с произведениями Дюка Эллингтона, Джорджа Гершвина, Ирвинга Берлина, Генри Манчини. Некоторые произведения, исполненные Сарой Воэн, «Божественной Сарой», как называли ее некоторые критики, считаются эталоном джазового исполнения, хотя певица могла спеть произведения любого жанра. Непринужденно и легко, в ритме босса-новы, звучит «Dreamer» Антонио Карлоса Джобима в исполнении Сары Воэн, а два других произведения знаменитого композитора — «Dindi» и «Bonita» — исполнены совсем в другом ключе, как джазовые баллады. Певица была способна своим голосом передать все оттенки переживаний, настроений, состояний человека. Пожалуй, никто из джазовых исполнителей не сумел так проникновенно, страстно и мастерски исполнить песни популярных во всем мире «Битлз». Великолепны альбомы певицы «Songs of the Beatles» (1977), «Sarah Vaughan & Oscar Peterson. Easy Living», записанный в 1978 г. с выдающимися музыкантами: пианистом Оскаром Питерсоном, контрабасистом Рэем Брауном, гитаристом Джо Пассом, барабанщиком Луи Беллсоном.
Исчерпывающую характеристику Саре Воэн дал в свое время критик Леонард Фезер: «Я слышал вокалистку со спонтанностью Эллы Фитцджеральд, с душой Ариты Франклин, с теплотой Пегги Ли, с фразировкой Кармен МакРэй. И все это было у Сары Воэн»
[56].
Умерла Сара Воэн в 1990 г. от рака легких, прожив всего 66 лет. В этом же году другая выдающаяся джазовая певица — Кармен МакРэй — записала альбом «Сара», посвященный своей подруге.
«Особенная», — так о джазовой певице Кармен МакРэй отзывался выдающийся джазовый пианист Оскар Питерсон, в жизни которого Кармен занимала особое место — и как музыкант, и как человек. Он был преданным поклонником ее вокального таланта и, как признавался, долгие годы был безнадежно влюблен в одну из самых красивых джазовых певиц.
Кармен МакРэй — замечательная темнокожая джазовая певица — родилась в 1922 г. в нью-йоркском Гарлеме. С восьми лет Кармен занималась музыкой, родители мечтали о том, что их дочь станет классической пианисткой. В 1940 г. Кармен попробовала свои силы как пианистка и вокалистка в популярном любительском конкурсе талантов гарлемского театра «Apollo».
И победила. Но строгие родители МакРэй были против шоу-бизнеса. И будущей певице пришлось сначала учиться секретарскому делу, затем работать клерком в правительственном учреждении. Однако все ее существо противилось нелюбимому делу. Кармен, услышав как-то пение Билли Холидэй, навсегда полюбила джаз и решила всю свою жизнь посвятить искусству. Впоследствии певица вспоминала, что все ее вдохновение пришло от Билли.
Карьера Кармен МакРэй началась в 1943 г., когда она стала выступать в джазовых клубах Нью-Йорка. Молодую и привлекательную певицу и пианистку быстро заметили и стали приглашать в большие оркестры. Сначала в биг-бэнд Бенни Картера, затем — Каунта Бэйси и Мерсера Эллингтона — сына великого Дюка Эллингтона. Но бэнд Эллингтона-младшего просуществовал недолго. После трех с половиной лет работы в Чикаго Кармен МакРэй, по настоянию родителей, возвратилась в Нью-Йорк.
Оказавшись в Нью-Йорке, Кармен окунулась в горячую атмосферу джаз-клубов 52-й улицы. Под влиянием боперов певица освоила новую стилистику пения, и в 1953 г. записала на фирме «Decca» свою первую пластинку, а уже в 1954 г., по опросам джазового журнала «Down Beat», МакРэй была признана лучшей певицей года. Кармен сама была хорошей пианисткой, поэтому музыканты, аккомпанировавшие певице, всегда испытывали некоторое волнение. Феноменально талантливый пианист Оскар Питерсон (1925—2007) так вспоминал о замечательной певице: «Кармен МакРэй обладала исключительным чувством ритма. Она была одной из тех немногих музыкантов музыкантов, а не только вокалистов, — которые могут свободно скользить внутри ритмической структуры, двигаться в противоположном направлении и при этом в любой момент времени интуитивно чувствовать, где они находятся. Многие пытаются это делать, но мало кому удается. Поэтому она всегда настаивала на том, чтобы ее поддерживал истинно свингующий ритм»
[57].
