1970-е гг. для джазовых ансамблей можно считать «счастливыми» и плодотворными. Джазовые музыканты повзрослели, «выпорхнули» из-под опеки комсомола, который в те годы боролся, в основном, с рок-движением, поэтическим вольнодумством бардов и взрывной «электронной музыкой». Джазмены попали, наконец, в поле зрения государственных концертных организаций, став частью культурной программы страны. А такой статус позволял музыкантам иметь и стабильную работу, и стабильную зарплату. В стране к этому времени более десяти лет работали джаз-клубы, молодежные кафе, во многих больших городах (Воронеж, Куйбышев, Днепропетровск, Ярославль, Рига, Ставрополь, Хабаровск, Новосибирск) проводились конкурсы и фестивали джазовой музыки, в музыкальных училищах были открыты эстрадно-джазовые отделения, а главное — сложилась аудитория, способная понимать серьезный инструментальный джаз и любившая сложную музыку.
В 1977 г. Герман Лукьянов создал джазовый ансамбль «Каданс» (Камерный джаз-ансамбль): два саксофона, труба, тромбон, рояль, контрабас и ударные. Это был своеобразный минибэнд, в игре которого прослеживалось сочетание стиля кул («прохладного») и модального джаза. Интересные поиски ансамбля отражены в двух пластинках 1982 и 1984 гг. фирмы «Мелодия»: «Иванушка-дурачок» и «Путь к Олимпу». Ансамбль исполняет музыку Лукьянова, да и возник этот коллектив как инструмент для воплощения композиторских идей самого руководителя. О музыкантах «Каданса» можно говорить только в превосходной степени, потому что исполнить то, что сочиняет Лукьянов-композитор, сложно. Музыка изобилует ритмическими наслоениями, полифоничностью, требует определенной манеры исполнения на духовых инструментах — прямым, без вибрато, звуком. Музыкант всегда критически относился к высокому диапазону, к «кричащей» трубе, поэтому выбирал для исполнения более низко звучащие инструменты — альтгорн, тенор-горн. «Каданс» — это ансамбль солистов, которым подвластен любой джаз, но имеющий свой голос, узнаваемость и свою эстетику. В 2000 г. Герман Лукьянов собрал новую группу, назвав ее «Каданс Миллениум». Музыканты популярны в джазовом мире, много гастролируют в России и за рубежом, принимают участие в фестивалях, записывают свою музыку. Они понимают, что в джазе без «вечнозеленых» тем трудно завоевать симпатии зрителей, тогда и рождаются на сцене «знакомые незнакомцы», т.е. тема настолько прихотливо интерпретируется джазменами «Каданса», что после исполнения таких произведений можно смело давать двойное авторство. Лукьянов-аранжировщик использует полифонические приемы в музыке. «Родные» гармонии эвергринов или классических произведений соединяются с новые гармониями. Прекрасны и неповторимы вариации на темы знаменитых джазовых стандартов: Коула Портера «Любовь на продажу», Телониуса Монка «Около полуночи» и произведений Джорджа Гершвина.
В джазовой идиоме можно исполнять произведения любых композиторов самых разных эпох. Так, «Модерн джаз квартет» исполнял канонические произведения И.С. Баха. А трио французского пианиста Жака Лусье (род. 1934) исполняет джазовые импровизации на музыку классических композиторов: Антонио Вивальди, Камиля Сен-Санса, Мориса Равеля, Клода Дебюсси, Георга Фридриха Генделя, Эрика Сати. Конечно, это уже совсем по-новому звучащие композиции, потому что даже основная тема, сыгранная в начале произведения, исполняется произвольно, ad libitum, но с сохранением мелодической основы. Поэтому таким джазовым прочтениям классики можно вполне присвоить двойное авторство: «Весна» Вивальди — Лусье, «Болеро» Равеля — Лусье и т.д.
Одним из первых филармонических джазовых коллективов был ансамбль «Аллегро», организованный в 1978 г. пианистом, аранжировщиком, композитором Николаем Левиновским (род. 1944)/ К моменту создания своего коллектива Левиновский был уже опытным, сложившимся музыкантом. Высшее образование он получил на теоретико-композиторском факультете Саратовской консерватории. До 1978 г. джазмен работал во многих коллективах, исполняя музыку из репертуара американского саксофониста Джона Колтрейна, делал оригинальные джазовые обработки народных песен, которые приносили музыканту на многочисленных фестивалях наибольший успех. «Аллегро» Н. Левиновского на первых же гастролях обрел успех у почитателей инструментального джаза. Затем последовали успешные выступления на фестивалях в Тбилиси (Грузия) и в Москве. Одновременно с успехом на фестивальном поприще, у ансамбля возникает возможность сделать грамзаписи. Николай Левиновский объяснял выбор для записи своих композиций («Отдавали молоду», «Ах, Самара-городок») тем, что вырос он в атмосфере русской музыки, родного языка, поэтому и следует родному голосу, который требует предельной искренности. Некоторые критики отмечали, что в композициях «Аллегро» можно разглядеть, например, и джаз-рок. Для воплощения музыкальных идей Н. Левиновского всегда нужны были не только сильные музыканты, но и яркие индивидуальности, такие как контрабасист Виктор Двоскин (род. 1948), барабанщик Виктор Епанешников (род. 1941), саксофонист Владимир Коновальцев (род. 1943), исполнитель на ударных инструментах и перкуссионист Юрий Генбачев (род. 1941)/ Руководитель «Аллегро» выступает здесь как режиссер-постановщик, умело направляющий исполнителей в единое русло задуманных им цветозвуковых полотен.
В 1990-е гг., не самое благоприятное время для российской культуры, Николай Левиновский эмигрировал в США. Карьера музыканта сложилась в джазовой Мекке довольно успешно. Он организовал в Нью-Йорке биг-бэнд, который часто выступает в джаз-клубах. В состав бэнда входят как американские, так и российские музыканты, живущие в Америке, — трубач Александр Сипягин (род. 1967), саксофонист Сергей Гурбелошвили (род. 1948). Компанию «NLO-Records» Левиновский организовал для записи своих музыкальных проектов, он пишет аранжировки для музыкальных театров, ведет джазовую рубрику в русскоязычной газете «Новое русское слово». В 1995 г. Левиновский восстановил свою группу «Аллегро» для выступлений на фестивалях в Америке и России (Москве и Новокузнецке), часто выступает с российскими музыкантами на джазовых фестивалях. В 2007 г. в США вышла книга Н. Левиновского «Держи квадрат, чувак!» — увлекательный рассказ о том, «как все было» в российском джазе. Н. Левиновский говорит в этой книге о том, что «ему необходимо было почувствовать себя личностью, что благодаря джазу он по-иному увидел остальную музыку и мир». В 2013 г. мэтр джаза Николай Левиновский принимал участие в жюри телевизионного конкурса «Большой джаз» российского канала «Культура».
В 1970-е гг. не было более популярного и известного в российском джазовом сообществе ансамбля, чем «Арсенал» саксофониста Алексея Козлова (род. 1935), который сплавил идеи джаза и рока (фьюжн) с академической, эстрадной и народной музыкой. Алексей Козлов — талантливый, ищущий музыкант, прошедший достаточно долгий путь на джазовом поприще. Сам музыкант ведет отсчет своего творческого пути с 1957 г., когда в Москве проходил VI Всемирный фестиваль молодежи и студентов. Именно на этом фестивале Алексей, тогда еще саксофонист-самоучка, выступил впервые (в музыкальной школе будущий саксофонист-виртуоз учился по классу фортепиано, позднее, в 1981 г., окончил музыкальное училище по классу саксофона).
Забегая вперед, можно привести слова известного российского писателя Александра Кабакова из предисловия к книге самого Алексея Козлова «Козел на саксе»: «…он сделал гораздо больше, чтобы войти в историю двадцатого столетия, чем может сделать обычный человек искусства. Джазмен в советской стране был настоящим посланцем иной жизни — жизни, достойной человека, не унизительной, не рабской. Саксофонист Козлов честно исполнял эту миссию, ему есть что о ней вспомнить»
[66].
