Но прежде чем была написана книга создателя «Арсенала», рассказывающая о долгом и непростом пути российского джазмена и «закоренелого стиляги» в стране Советов, музыканту пришлось испытать на себе все «изгибы» российских джазовых дорог. В 1960-е гг. Алексей Козлов — выпускник Московского архитектурного института — принимал активное участие в создании джаз-клубов в московских кафе «Молодежное», «Ритм», «Печора» и участвовал в джазовых зарубежных и российских фестивалях. Алексей Козлов, прекрасный саксофонист, был участником многих джазовых коллективов 1960—1970-х гг., в которых в разные годы играли: пианист Игорь Бриль (род. 1944), контрабасист и бас-гитарист Анатолий Соболев (1947—2003), барабанщик Владимир Журавский (1931—1972), саксофонист Александр Пищиков (род. 1945), контрабасист, пианист и аранжировщик Юрий Маркин (род. 1942), гитарист Николай Громин (род. 1938), исполнители на ударных инструментах Владимир Васильков (род. 1944) и Михаил Кудряшов (род. 1949).
В 1973 г. Алексей Козлов создал ансамбль «Арсенал», который заложил основы отечественного джаз-рока. Коллектив, состоявший из студентов Московской консерватории и Института им. Гнесиных, был организован на базе Московской студии музыкальной импровизации во дворце культуры «Москворечье». Прообразом того, что исполняли музыканты, служила музыка популярных во всем мире американских джаз-роковых ансамблей «Кровь, пот и слезы» и «Чикаго», хотя сами композиции были оригинальными, иногда включали джазовые обработки популярных песен. «Арсенал» для той поры был коллективом неординарным, поэтому московские концертные организации не торопились принимать на работу джаз-бунтарей. А вот периферийная Калининградская филармония не побоялась взять «под свое крыло» будущий прославленный ансамбль, устраивая гастроли коллектива по всей стране. «Арсенал», пробиваясь «из подполья» на большую эстраду, приобретал широкую популярность в стране и за рубежом. Успешными были и выступления джаз-рокового ансамбля на международных фестивалях: в Польше (1978), Венгрии (1979), в Западном Берлине (1980).
Алексей Козлов и его музыканты всегда были готовы к творческому обновлению. В арсенале ансамбля было много замыслов и достаточно средств для их воплощения. В 1980-е гг. джазмен не довольствовался только музыкальным материалом, он создал своеобразный джазовый театр, в котором музыканты-инструменталисты исполняли брейк-данс и пантомиму. Здесь все было подчинено замыслу руководителя ансамбля — Алексея Козлова — от музыки до движений на сцене и костюмов исполнителей. Это был не просто джаз-рок, это было яркое джаз-роковое представление! Музыкант-исследователь всегда стремился к сплаву, казалось бы, чуждых друг другу музыкальных элементов, смешивая, например, традиции музыки французских композиторов XIV в. (де Машо) с джазом. Или делал джаз-рок-обработку народной темы «Как при вечере-вечоре». В своей музыке Алексей Козлов часто использует фольклор разных народов. «Танец шамана», например, подсказан композитору совсем не джазовыми мелодиями тувинского певца. В основе некоторых своих пьес музыкант использует подзабытые танцевальные ритмы фокстрота, рэгтайма и чарльстона. «Арсенал» — ансамбль, способный исполнять музыку всех стилевых направлений джаза: мэйнстрима, бопа, кула, хард-бопа, модального и фри-джаза. Козлов-композитор пробовал свои силы в стилях: джаз-рок, фанки-фьюжн, блюз-рок, ECM, New Wave, Hip-Hop, Techno, New Age, New World. В конечном итоге, музыка «Арсенала» — это синтез классической музыки, фольклора и собственно джаза, приправленного ритмом джаз-рока.
В 1990-е гг. Алексей Козлов увлекся созданием программ, которые можно отнести к разновидности «третьего течения» в джазе. Джазмен играл на гастролях во Франции и Германии с камерным оркестром «Солисты Москвы» под управлением Юрия Башмета. С квартетом им. Д.Д. Шостаковича Козлов — музыкант-экспериментатор — пытался переосмыслить исполнение классических произведений разных жанров, сотрудничал с симфоническим оркестром московской филармонии. Успешны были и выступления Алексея Козлова на театральном фестивале в Вудстоке (США, 1990), в прославленном «Carnegie Hall» (США, Нью-Йорк) с грузинской певицей Тамарой Гвердцители. Козлов вел мастер-классы для студентов джазового отделения университета штата Оклахома в Америке.
В 1999 г. деятельный и ищущий музыкант Алексей Козлов собирает новый состав «Арсенала», создает с пианистом Дмитрием Илугдиным автобиографическую программу «Линия жизни». «Эстетику, близкую к постмодернизму», по словам самого Алексея Семеновича, он пытается воплотить в составе «Ars Nova Trio».
Алексей Козлов не только музыкант, композитор, создатель одного из самых успешных ансамблей в нашей стране и многих музыкальных проектов, но и просветитель, выступающий с лекциями-концертами, выпускающий компакт-диски в формате MP3 по темам: «История джаза», «Инструменты в джазе». Козлов был интересен и как ведущий программы на телевидении «Весь этот джаз!», «Импровизация на тему». Музыкант-виртуоз поражает своих почитателей не только прекрасными музыкальными опусами, самые известные из которых — «Опасная игра», «Башня из слоновой кости», «Генезис», «Бесполезный разговор», обработка народной песни «Как при вечере-вечоре».
Джазмен обладает талантом рассказчика, писателя. С 1998 по 2003 г. им написаны несколько книг: «Козел на саксе», «Рок-музыка: история и развитие», «Джаз, рок и медные трубы».
Алексей Козлов считает, что самое большое его достижение — создание отечественного джаз-рока. Музыкант увлекается компьютерными технологиями, обладает, как сам говорит, огромной работоспособностью, если предстоит сделать что-то интересное и необычное. Так был записан, например, сольный диск «Пионерские блатные песни» с Андреем Макаревичем. Всего сольная дискография Козлова насчитывает девять дисков, выпущенных с 1969 по 2006 г. Дискография «Арсенала» — пятнадцать дисков.
Биография Алексея Козлова насыщена громкими событиями и внушительными достижениями. Козлов — легенда российско-советского джаза, энергичный и жизнелюбивый человек, прошедший огромный жизненный путь и путь музыканта-первопроходца. И по сей день, будучи уже в солидном возрасте (в 2012 г. музыканту исполнилось 77 лет!), Алексей Семенович Козлов радует почитателей своего таланта джаз- роковыми ритмами.
Многие музыканты, плодотворно работающие и в XXI в. в непростом жанре, являются и частью истории российского джаза, и его настоящим. По их биографиям можно проследить пути российского джаза, его зарождение, развитие и дальнейшую перспективу.
Давид Голощекин (род. 1944) — один из самых прославленных джазменов России, мультиинструменталист и композитор. Еще во времена юности музыканта мама говорила ему, что «джаз в этой стране — дело бесперспективное». Но юноше, который вырос в артистической среде (отец работал в кинопроизводстве, мать была балериной), повезло на встречи с людьми, увлеченными этой чарующей музыкой. Как во многих интеллигентных семьях, Давид в детстве занимался музыкой: сначала на скрипке, альте, затем освоил фортепиано. Большую роль в формировании музыкального вкуса подростка (психологи утверждают, что именно в подростковом возрасте возникают музыкальные пристрастия на всю жизнь) сыграли передачи по «Голосу Америки» знаменитого радиокомментатора Уиллиса Коновера. Эти передачи с начала 1950-х гг. транслировались на СССР, но затем прекратились. Давиду всегда нравилась музыка, излучающая необычную гармонию, ритм, энергетику. Люди, с которыми сталкивала подростка жизненная и музыкальная дороги, прививали вкус к джазовой тематике и стилистике. Например, у знакомого пианиста, одного из первых крупных коллекционеров джаза в Ленинграде, Юрия Вихарева (1936—1994), была колоссальная коллекция пластинок с записями трубачей Майлза Дэвиса и Диззи Гиллеспи, саксофонистов Чарли Паркера, Джона Колтрейна и Орнетта Коулмена, пианиста Билла Эванса. Это было тогда невероятным счастьем и удачей — слушать, даже по записям, выдающихся джазменов! В 1961 г. руководитель университетского джаз-квартета — Юрий Вихарев — подбирал музыкантов в свой коллектив. Требовался контрабасист. И Голощекину, поскольку он был скрипачом и альтистом, было предложено за короткий срок освоить контрабас. Давид освоил инструмент быстро, но стер пальцы до такой степени, что они кровоточили, и их пришлось забинтовать. Однако и в таком виде музыкант продолжал репетировать программу для джазового фестиваля в Таллине (1961). Тогда и состоялся дебют молодого (всего шестнадцать лет!) музыканта, названного в прессе вундеркиндом. В этом же году Давид Голощекин окончил музыкальное училище при Ленинградской консерватории, и дальнейшая его судьба навсегда была связана с музыкой. Карьера классического музыканта Давида никогда не прельщала, он навсегда выбрал любимую музыку джаз. В те времена джаз был на грани запрета, но, к счастью, не все было разогнано и уничтожено! В 1965 г. Давид Голощекин был приглашен в знаменитый и самый лучший на тот момент джаз-бэнд Иосифа Вайнштейна в качестве пианиста, скрипача и аранжировщика. Это была хорошая школа для молодого музыканта, появилась возможность поучиться джазу не только у руководителя оркестра, но и у таких замечательных участников бэнда, как Геннадий Гольштейн, Константин Носов. О периоде работы в биг-бэнде Иосифа Вайнштейна Давид Семенович всегда вспоминает с большой теплотой, и то время считает самым счастливым: на работу музыкант ходил, как на праздник! Но вскоре оркестр был расформирован…
