— Небезопасном! — отрезал он.
Небезопасном? Я даже подавилась от возмущения. Интересно, это какой же, по его мнению, вид, считается безопасным? Уж не у зеркала ли? В одних трусах!
— И нечего злиться! — не дав мне открыть рот, заявил Тони. — Вы пока не в состоянии себя защитить! Где ваш инстинкт самосохранения? Потеряли вместе с заколками?
Вот … хам! Злая отповедь готова была сорваться у меня с языка, но я сдержалась. Он мне нужен. Прямо сейчас. Нахамить в ответ, я всегда успею.
— Проснувшись, я обнаружила, что в доме одна, лэрд, — медленно сказала я.
Менталист хмыкнул, но перебивать не стал.
— Моя Инэс … — я сделала над собой усилие и повторила: — моя мать … оставила мне записку, в которой сообщила о своем отъезде в Пантано. Памятуя о поддельном постановлении, я испугалась, что полученный королевский контракт на работу в новой резиденции такая же ловушка. А поскольку лэрд Васкес наш сосед, я решила, что самым правильным и быстрым будет обратиться к нему.
— Кристиан во дворце, — кивая, смягчился менталист. — Что касается возможной ловушки, проверим, — серьезно добавил он. — Лей Максимиллиан и проверит.
Маг кивнул в сторону второго мужчины.
— Капитан магической полиции, Максимиллиан Кортес, к вашим услугам, — представился тот, вежливо мне кивнув.
Отметив про себя необычную внешность (рыжие, почти красные волосы, темные брови и светло-серые глаза — нечастое сочетание в Витории), я протянула лею правую ладонь для рукопожатия:
— Лея Фелиция Гарсиа.
— Рад знакомству, — улыбнулся он и аккуратно, но в тоже время с силой, пожал мою руку. — Расскажите подробнее, что за контракт?
Быстро вывалив на него всё, что мне было известно, я вцепилась в свою цепочку, ожидая вердикта.
— Думаю, отъезд вашей матери, совпадение, лея. Но я немедленно отправлю срочный запрос в королевскую канцелярию, чтобы вы были спокойны.
— Спасибо, — я с благодарностью на него посмотрела.
— Пока не за что, — отмахнулся лей и, закрыв глаза, накрыл правой ладонью левую, сжимая не замеченное мною ранее кольцо.
Знакомое фиолетовое сияние вспыхнуло вокруг его головы. Маг. Я и не удивилась. Даже тому, что это не просто менталист, а Черный перстень не удивилась. Убийства магов — не шутки. А вот то, что перстень лей Максимиллиан носил на левой руке — было странно. Левша?
— Слава Богине, вы хоть перстень догадались не снимать, — тихо буркнул Тони.
Перстень! Я всё это время крутила его в пальцах, будто собственную подвеску! Пока я лихорадочно нащупывала замочек на цепочке, лей Максимиллиан, погаснув, открыл глаза. Я справилась с застежкой, хоть и парочку волос выдернула и, расстегнув цепочку, протянула её менталисту вместе с перстнем.
— Пусть пока побудет у вас, — недовольно поджал он губы.
А теперь-то ему, что не так?
— Не глупи, Энтони, — вступил в разговор офицер. — Ты и так сейчас, считай, калека. Не думай, что я не заметил, как ты не почувствовал собственный артефакт. Ничего с леей Гарсиа не случится. Я прослежу.
Интересно, почему калека? Не после моего ли «прорыва»? И если это так, ничего удивительного в том, как кривится при виде меня менталист. Уделала я его, как богиня черепаху. И мне даже и не стыдно, разве что совсем чуть-чуть.
— Сам прослежу, — покосился на меня Тони и, вновь задержав взгляд на моих волосах, состроил недовольное лицо. — Выбора у нас обоих всё равно нет, надо привыкать друг к другу, — обреченно добавил он.
Лей Максимиллиан понятливо кивнул, и я немного напряглась. Змеи, кому я лгу? Много, много напряглась!
— Я прошу прощения, лэрд, но «у нас нет выбора» — это в каком смысле?
Менталист посмотрел на наручные часы и, не удостоив меня взглядом, ответил:
— В самом что ни на есть прямом. Едем! Нас уже заждались в управлении.
Так, я не нервничаю. Мало ли о чем он? Может, он теперь за мой дар ответственный, что-то вроде второго отца, как у младенца в храме Великой матери.
Лэрд Энтони уверенно направился в сторону мобиля, не удосужившись пояснить, кто меня ждет, зачем и в каком таком управлении, и я подумала, что лучше вообще без отца, чем такой, как Тони. Бедные его дети, и родные, и благословенные. Но за магом пошла, конечно. Разобраться с даром в первую очередь в моих интересах. Выяснить, как сделать так, чтобы избавиться от его «нет выбора» — тоже.
Сомнительное, прямо скажем, это удовольствие — рядом с Тони даже стоять, что уж про общение говорить? Но и не самое страшное: лучше быть живой в компании Тони, чем мертвой и одной.
Богиня… когда же офицеру придет ответ по Инэс!
Лей Кортес остановился за пару шагов до мобиля, на руке его сверкнул фиолетовым перстень. И я застыла, вглядываясь в его лицо и нервно кусая губы. Несколько бесконечно долгих мгновений он стоял, не открывая глаз. Наконец моргнул и, встретившись со мной взглядом, отчитался безо всяких просьб:
— Да, имя леи Гарсиа есть среди списка работников резиденции в Пантано. Контракт зарегистрирован в канцелярии. Больше того, лея уже прибыла на место, где её встретили и разместили в корпусе для персонала.
— Слава тебе, Великая мать… — шумно выдохнула я. — Спасибо, лей Максимиллиан!
— Пожалуйста, — улыбнулся мужчина и прошел вперед к мобилю, чтобы затем открыть мне дверь.
Неужели не все менталисты придурки? Есть ведь среди них нормальные люди! Хотя, чего это я? Я же тоже менталист… правда, назвать меня нормальной может разве что Инэс… она мать, а значит — необъективна. Но это меня даже в детстве не расстраивало, а теперь и подавно!
Мы сели в мобиль. Тони впереди, рядом с водителем, а мы с леем Максимиллианом — сзади. Я пристегнула ремень безопасности, окончательно успокаиваясь. Даже посещение неведомого управления и, предположительно, долгих допросов меня уже не пугало. Инэс в безопасности! Остальное — ерунда. Справлюсь, как-нибудь. Только есть очень хочется…
Виктор двинулся, лэрд Энтони бросил на меня взгляд в зеркало заднего вида и сообщил:
— Вам повезло, лея Эльза согласилась курировать вашу адаптацию, прежде чем окончательно отойти от дел.
Перед глазами у меня встала картинка падающей на пол старушки.
— Я … тронута, — отозвалась я как можно нейтральнее.
Змеи поймут этого менталиста, какого ответа он ожидает?
— По разработанной леей Эльзой методике наставники работают с молодыми менталистами, — пояснил мне Кортес. — Жаль, что она давно уже оставила работу в управлении ментального контроля. Незаменимый сотрудник. Нашему прокурору все маги Витории завидуют — легенда в секретарях.
— Она уволилась. Уже можно не завидовать, — хохотнул Энтони, вновь посмотрев на меня в отражении, и я зябко повела плечами, хоть в мобиле и было тепло.
