Глава 1
48 часов назад
Деймос лежал неподвижно. Бледное лицо в следах грязи и крови. На губах нет типичной для него хитрой улыбки. В груди зияла несуразно огромная дыра, открывая нашему взгляду сожжённые до черноты внутренности. Он не шевелился.
— Давай система блядская! — сорвался обычно спокойный, как удав, Фобос. — Ты будешь сегодня работать, кусок глючащего дерьма?!
В его голосе прорывался хорошо слышимый надлом. Он с трудом сдерживал себя от тяжелейшего эмоционального срыва.
Тифлинг с силой впечатал кулак в каменную стену. Несколько костяшек треснуло, а его здоровье просело на пяток процентов.
— Мне очень жаль… — с трудом выдавил я из себя бессмысленные слова.
Что вообще можно сказать в такой момент, чтобы это не звучало, как пустое сотрясение воздуха?
Почти бесшумно сзади к нам приблизился Зарракос и Векантра. Если рогатый тактично молчал, Матриарх почему-то решила раскрыть рот.
— Рано или поздно смерть заберёт всех нас, — с плохо скрываемым равнодушием промолвила она, — по крайней мере, ваш боец умер в бою.
Я успел поймать жезл целителя, до того, как он разбил ей губы всмятку. Украшенный блестящим металлом и драгоценным камнем атрибут жреца подрагивал от напряжения в сантиметре от ухоженного лица Векантры. Сжимаемый худощавой рукой Фобоса, которого просто трясло. Мой друг вцепился в рукоять так сильно, что вены вздулись под багровой кожей, как верёвки.
— Заткнись! Закройся! Захлопни свою поганую пасть! — зрачки лекаря расширились раза в три, а из глотки вместе с яростным криком и слюной рвалась боль.
— Как ты смеешь так разговаривать со мной, низшее существо? — запрокинув голову назад, процедила Матриарх. Лютый холод сквозил в её голосе.
— Векантра, последуй его совету. Настоятельно рекомендую, — мой голос лязгнул сталью. — Отношения будем выяснять потом.
Двое выживших воинов сопровождения сомкнули ряды с ней, незаметно, на их взгляд, опуская руки к оружию.
Аврора переместилась, закрывая собой Маджестро. Упёрла ноги покрепче и опустила на пол древко копья, прежде закинутое ей на сгиб плеча.
— Если вытащите мечи, умрёте, — сухо уведомила она обоих дроу.
— Чё вы так орёте? — раздражённый голос прозвучал откуда-то снизу. — Уже и сдохнуть спокойно не дают.
— Мартен! — резко крутнулся Фобос.
Опёршись на отросшую руку, с земли на нас смотрел чумазый, но слабо улыбающийся повелитель стихий.
— Ах ты гад! — выставил скрюченные ладони перед собой жрец, словно пытаясь задушить собеседника. — Я тут чуть на стенку не лезу, а он лежит, уши развесил и затихарился! Сволочь! Что я бы маме сказал?!
— Сказал бы, что твой брат-балбес, как всегда нашёл приключения на свой неугомонный зад. В первый раз что ли, Райнер? — с ухмылкой отозвался Деймос.
— Стари-и-к, — негромко протянул Маджестро.
— Бестолочь усатая, — качнула головой Аврора, скрывая улыбку в уголках губ.
Жрец ничего не ответил. Лишь с силой вздёрнул брата на ноги и обнял так, что тот крякнул от боли.
— Это твой жезл или ты просто рад меня видеть? — ехидно спросил Деймос, впрочем, тоже обнимая Фобоса.
У собравшихся каким-то образом вырвался коллективный раздражённый вздох. Даже у Зарракоса с Векантрой.
Она приглушённо фыркнула и отошла в сторону, отдавая приказы своим бойцам. Я же хлопнул мага по плечу, чувствуя, как с души упал камень. Перевёл взгляд на деликатно молчащего посланца Разиена. Тёмная лошадка…
— Твоя помощь оказалась неожиданной, но весьма своевременной, — кивнул я. — Как ты узнал о готовящейся ловушке? И, вообще, ты кто?
Тифлинг лукаво сощурился.
— Всего лишь скромный слуга Безмолвного, который, как и ты, вынужден скрываться от наших общих врагов.
Угу, скромный слуга ранга «босс». А я доярка Глаша.
— Что касается первого вопроса, меня направил он. Безмолвный знает, когда его последователям грозит опасность.
— Я думал, Разиен обессилен. Как он пробил защиту от использования телепортации и порталов? — нахмурился, не пытаясь скрыть эмоций.
Хожу по лезвию ножа каждый день, а этот божок ломает Иллюзорную тюрьму, как будто она из фанеры сделана.
— В этом заслуга Эстрикс, — покачал головой Зарракос. — К ней направил меня Безмолвный, зная о вашем с ней уговоре. Она же открыла для нас портал.
Логично.
— Чем ты занимаешься сейчас? Если вернуть язык поручили мне.
— Восстанавливаю связи со слугами Безмолвного, которым удалось выжить во время страшной резни, что учинил Малаак, — мрачно промолвил тифлинг, вытирая с рук засыхающую кровь, непонятно откуда взявшейся тряпкой. — Нас осталось мало, тем важнее каждый голос.
— Мне бы не помешала твоя помощь и дальше. В ближайшее время мы планируем сходить туда, где померла первожрица Разиена.
Зарракос поморщился от такой фривольности.
— Поговорить по душам, так сказать. Узнать, где спрятан его язык, — продолжил я.
— Ты можешь рассчитывать на меня, Гвинден, — кивнул он. — Мне приказали всецело помогать тебе и оказывать полную поддержку.
— Странно, я почему-то готовился к ответу в духе «извини, это была разовая акция, дальше ты сам». Чудеса.
— Что я могу сказать. Безмолвный не бросает своих…
— Да-да, — перебил его с лёгким раздражением. — Не нужно продавать мне то, что я уже купил.
— Как скажешь, — вновь прищурился холёный мужчина.
— Как с тобой связаться?
— Просто обратись к Безмолвному, и он передаст мне твоё сообщение.
— Круто, божественный автоответчик.
Зарракос недоумённо пожал плечами.
— До скорой встречи, — на прощание бросил он и направился к одному из тоннелей.
— Лутаем все трупы и валим отсюда через 10 минут, — громко скомандовал я, привлекая внимание ребят, что сгрудились и что-то оживлённо обсуждали.
Сопровождающие Векантры стаскивали тела своих павших в одно место. Когда я подошёл, они как раз принесли последнего третьего.
Подойдя, я церемонно поклонился градусов на двадцать-тридцать. Отдавая уважение, её позиции Матриарха. Этикет чтил даже крякнутый на голову Истраль.
— Я хочу извиниться за своего друга, — абсолютно нейтральным голосом выдал я. — Он был не в себе. Горе лишает разума.
Если бы дошло до драки, я не раздумывая встал бы на сторону Фобоса. А сейчас, когда страсти утихли, не было смысла усугублять конфликт. Она все же помогла нам. Вежливость мне ничего не стоила. Если же не пойдёт навстречу, пусть катится к чёрту.
