— А что если мы выгоним всех на улицу?! — с безумной улыбкой предложил я.
— В смысле?
— Ты о чём?
— Ну, вот представьте. Снаружи жёсткое мясо. Магия и стрелы летают во все стороны. Немытые фанатики накатывают на главный вход в храм. Тут забегает Маджестро и орёт церковной страже, чтобы те живо отбили нападение. «Быстрее сукины дети! Они не должны попасть внутрь!» — попытался я изобразить тембр жреца. Стража ломится наружу, где героически сдерживает врага. А мы тупо закрываем врата за их спиной. Всё. В храм уже не попасть.
— Капитан стражи может воспротивиться приказу, — возразил Цабал. — Изнутри храм оборонять гораздо проще.
— Да, и что подумают оставшиеся монахи? — спросил Фобос.
— Что Арканиэль готов положить всех своих, но не допустить проникновения врага внутрь священного храма Аларис. Что касается возражений капитана — это слабое место, признаю. Однако в моменте, когда снаружи умирают его подчинённые, он должен рваться в бой и, получив отмашку от начальства, побежит во всю прыть.
— Ну, допустим мы закрыли ворота, что дальше? — задал вопрос Фобос. — Враг не может войти, а мы не можем уйти.
— Тот самый тайный ход? — озвучил Маджестро.
— Вариант, но мы не знаем где он, — пожала плечами Фурия. — Если кто-то из монахов покажет, отлично. Хотя это тоже подозрительно. Первожрец не знает, где их тайный ход?
— Не-не-не, — я покачал головой. — Неверно мыслишь. Ты не спрашиваешь слугу, а монах для Арканиэля всего лишь слуга. Ты орёшь на него: «сучье вымя, живо открыл потайной ход, пока я спасаю символ врага от его загребущих рук!» И послушник, обтекая себе в сутану, бежит исполнять поручение. Маджестро, сможешь так?
Бард откашлялся и гаркнул так, что пыль взвилась со стола.
— Если через минуту ход не будет открыт, я сожгу тебя в священном огне Светлейшей, выкидыш бездны!
— Вот. Очень убедительно.
— А если тот самый монах не знает, где находится лаз? Ему тупо по рангу не положено, — спросил Фобос.
— У Арканиэля должен быть камердинер, который выполняет его личные поручения. Он будет в курсе. Скорее всего, — произнёс Зарракос.
— «Скорее всего» звучит не очень надёжно, — парировала Фурия. — Вдобавок этот слуга может уйти с самим жрецом прочь из храма.
— Хорошо, запасной план, — я взмахнул руками. — Мы ломимся наверх храма.
— Наверх — это куда, братишка? Там один огромный меллорн, — уточнил Маджестро.
— Не знаю. К окну, к чердаку, к террасе, к смотровой площадке. Куда-нибудь наверх.
— А дальше что? — Ехидно улыбнулся Деймос. — На тяге наших выхлопных газов улетаем в закат?
Присутствующие поморщились.
— Всё просто. С разбегу мы прыгаем вниз, — широко улыбнулся я.
— Эмм, старик не хочу тебя огорчать, — заметил Фобос, — но смысл бегства не в ритуальном самоубийстве через брусчатку.
— Всё верно. Поэтому в полете мы должны успеть активировать свиток телепортации.
— Потому что мы выйдем за территорию храма, — покивал бард. — Умно, братишка, умно.
— Мне не очень нравится план, где нужно заниматься бейсджампингом
[6], - поморщился Деймос. — А если парашют не сработает?
— Поэтому этот план и запасной.
— Буревестники, — негромко произнесла Фурия. — Что делаем с ними?
— На этот счёт у меня заготовлена ватага злобных и охочих до крови гадов. Ну что, похоже, у нас есть план? Что может пойти не так?
Глава 36
* * *
Таланиэль из Дома Серебряного Ясеня, капитан церковной стражи главного храма пресвятой Аларис, убивал время.
— Гейлкросс, — расслабленно произнёс эльф и почесал вспотевшую шею.
Даже густая листва Убросского леса не могла спасти столицу от палящего солнца. Оно явно задалось целью сварить вкрутую стражу в их доспехах и потому немилосердно заливало город волнами жара.
Закатный час близился, но Таланиэль мысленно сочинял строки своего завещания.
Именно так я и умру. От теплового удара на ступенях великого храма. Надеюсь, Дельсанра хотя бы похоронит меня в благословенных белых одеждах, а не этой раскалённой броне.
Несмотря на своё звание, он стоял наравне со своими подчинёнными в наряде. Только личным примером можно было показать бойцам, что дисциплина и выучка — это не пустые слова.
— Стиллфорт, — подумав, отозвался молодой Меландракх по левую руку от капитана.
Двоюродный племянник какой-то шишки из Дома Янтарного Клёна, как удалось выяснить офицеру. Юнец вполне мог бы пойти в армию или заседать при дворе Императора, но вместо этого выбрал церковную стражу. В глазах Таланиэля это сразу добавляло новобранцу очков.
— Талгарт, — бросил капитан и попытался прихлопнуть слепня.
Его рука стремительно рассекла воздух, сбивая насекомое в полёте.
— Страны не считаются, Талн, — где-то позади усмехнулся капрал Фенраэль. — Только города.
Сам Меландракх, судя по молчанию, готов был спустить капитану лёгкое жульничество.
— Каваджи тебя задери, Фен! До чего ж ты занудный, — буркнул офицер и вновь прошёлся взглядом по цепочке верующих, что спокойно ждали своей очереди.
Они выстроились на площади перед великим меллорном. Счастливчики же смогли пробиться вперёд и сейчас стояли на площадке лестницы десятками метров ниже.
Внутрь храма пускали далеко не всех. К тому же — небольшими группами, дабы не нарушать тишину и святость этого места.
Исключение делалось только в дни еженедельных проповедей, когда Первожрец Арканиэль Сатрис лично вещал с амвона. Его звонкий и чистый голос накрывал весь огромный зал, взывая к добродетели в сердцах прихожан. Таланиэль готов был слушать того, чьими устами говорила сама Аларис, вечно.
Пост церковной стражи расположился прямо у ворот храма на высоте почти двадцати метров над землёй внизу. Мощная лестница соединяла площадь и внутренности меллорна.
— Фен, как твои успехи в осаде неприступной крепости? — лениво спросил капитан.
Сзади послышалось смущённое покашливание. Офицер уже знал ответ, но ему хотелось послушать, как капрал будет извиваться.
— Она мне улыбнулась, Талн. Я тебе точно говорю, — уверенно заявил собеседник.
— Сельданна никому не улыбается. На то она и Ледяная Королева. Просто ты пострадал от временного помутнения разума. Так случается, когда древо пытается нащупать корнями воду, там где её просто нет. Оно гибнет. Хватит искать воду в пустыне.
