Джаф таращился на него, взъерошенный и сердитый, в белых форменных трусах, которые выдали ему при поступлении с остальной одеждой.
— Я тренируюсь каждое утро, — продолжил Родерик. — Даю тебе пять минут.
Джаф вышел через три и молча побежал рядом с ним. Два круга по территории, потом стадион, полоса препятствий и спарринг. Он вымотает его так, что ни на какие эмоции просто не останется сил. Ни у Джафа, ни у него самого.
Глава 19. Проблемы
Кевин не приехал ни через неделю, ни через две. Что-то плохое происходило со Стеной, и патруль решили не распускать, а преподаватели ходили мрачнее тучи. Особенно мастер Адалхард. Они с Джафом каждое утро носились по территории академии, не обращая внимания ни на дождь, ни на ветер, а потом тренировались на стадионе. Миранда как-то пришла туда, чтобы поболеть за Джафа и подразнить ректора, но они ее прогнали.
Мастер Адалхард меня игнорировал. Он, конечно, общался со мной, как с остальными студентками, отвечал на вопросы по схемам, которые получались у меня все лучше и лучше. И на этом все. Ничего личного.
И я обижалась точно ребенок, которому подарили игрушку и тут же отобрали, и сама потешалась над своей наивностью.
Подумаешь, сводил нерадивую студентку на танцы. Может, он уже и имя мое забыл.
— Арнелла Алетт! — прогремел его голос над ухом. — Вам что, надо особое приглашение?
Вздрогнув, я подошла к обрыву, где выстроились остальные студенты. Миранда протянула мне лук, и я взяла одну из стрел, что торчали из подставок. Стрела оказалась тонкой, короткой и едва заточенной на конце.
— Боги вложили в вас чуть больше, чем в прочих людей, — сказал ректор, стоя к обрыву спиной.
Ветер рвал его черный плащ, выворачивая кровавой изнанкой, внизу шумело море. Совсем не такое, как в Динадире. Здесь оно вгрызалось в скалы и ревело рассерженным зверем.
— Вы все еще можете отказаться от этого подарка. Запечататься. Или с благодарностью принять его и научиться использовать.
Раньше я не знала, что во мне есть хаос, и не представляла, что однажды окажусь в академии. Кто из моих предков наградил меня магией? Был ли отец, которого я знала, моим настоящим отцом? Какую стихию примет хаос? Вопросы так и оставались без ответа. Но я готова была принять свою силу.
— Почувствуйте хаос, — он прижал руку к солнечному сплетению, — сконцентрируйтесь. А потом отпустите его точно стрелу, направив в цель.
— А куда стрелять? — спросил Риан, переминаясь с ноги на ногу.
— В море, — ответил мастер Адалхард. — Не промахнетесь. Луки поднять! Приготовиться!
Я натянула тетиву, приладив стрелу. Ректор благоразумно отошел, став позади студентов.
— Слышите хаос?
Да! И хаос присматривался ко мне — смогу ли его укротить.
— А теперь, по команде, отпустите его со стрелой как можно дальше. Огонь!
Я выстрелила, и хаос рванул из меня на свободу. Стрела вжикнула и улетела так быстро, что я тут же потеряла ее из виду.
— Плохо, — обронил ректор, и я, вздрогнув, повернулась к нему. Но он сказал это Ровене, чья стрела даже не долетела до края обрыва и лежала тут же, в примятой траве. — Сейчас попробуем еще раз. Глубоко вдохните, почувствуйте хаос, вот здесь.
Он прикоснулся к ней чуть пониже груди, и я, отвернувшись, зло выдернула еще одну стрелу из подставки.
— Соберитесь. Где ваша магия? Как вас зовут, студентка?
— Ровена Тиберлон, — ответила она. — Род воздушников, берущих свое начало...
— Наслышан, — коротко оборвал ее ректор, отходя назад. — Приготовиться... Хаос... Огонь!
Стрелы взмыли над морем, уносясь к горизонту.
— Очень хорошо, — сказал мастер Адалхард, и я, улыбнувшись, обернулась, но теперь он обращался к Айрис. — Из вас, пожалуй, выйдет толк. А вы, Ровена Тиберлон, тренируйтесь по схемам воин и жаба не меньше пяти раз в день. Они помогают собрать хаос для быстрой атаки. Теперь по мишени.
Мы развернулись к кругу, установленному так далеко, что я едва могла разглядеть алую точку в его центре.
— Укажите своему хаосу цель, пусть увидит ее.
Я поморгала, прищурилась, и точка вдруг увеличилась, став такой четкой и близкой, что, казалось, я могу коснуться ее рукой.
— Приготовиться... Хаос... Огонь!
Моя стрела сорвалась с лука, как пес с цепи, и, вжикнув, жадно впилась в цель.
— Очень хорошо, Миранда Корвена, — услышала я. — Прямое попадание.
— Я представляла, что это ваше сердце, — нежно ответила она.
— Творческий подход, хвалю, — кивнул он и отошел, так и не сказав мне ни слова.
— Арнелла!
Я повернулась на мамин голос, и ректор наконец обратил на меня внимание.
— Почему посторонние на занятии? — рыкнул он. — Вы понимаете, что это опасно?
— Простите, — пробормотала я. — Я ее не звала.
Мама, в пышном розовом платье и белой шляпке с цветами, радостно махала мне, стоя под деревом.
— Уведите ее, — приказал ректор и отвернулся. — Приготовиться...
Я вернула лук на подставку и поплелась к маме, едва не плача. Она обняла меня, обдав сладким ароматом, и я, взяв ее под руку, повела прочь.
— Энцо пригласил меня в рыбный ресторан в захолустье неподалеку, — прощебетала она, цокая каблучками по каменным плитам дорожки. — Я не хотела тащиться в такую даль, но потом подумала — отличный повод, чтобы навестить дочь, которая и думать обо мне забыла.
— О тебе забудешь... Зачем ты устроила эту дурацкую помолвку, мама?
— Я ждала большей радости, — с обидой заявила она. — Я очень, очень тебя люблю, ты же знаешь.
Знаю. Эта любовь душила меня точно змея, обвившаяся вокруг тела. Я направилась к выходу за территорию, где обычно оставляли экипажи.
— Ты красивая, умная, хорошая девочка, — продолжила она. — Но даже я, твоя любящая мать, вынуждена признать, что с Тиберлоном ты прыгнула выше головы. Я была у них в особняке в Фургарте. Настоящий дворец! И я узнала, что у них есть собственный остров. Остров, представляешь? Прямо посреди моря!
— С островами так обычно и бывает, — буркнула я.
— А Кевин, — она подняла глаза к небу и мечтательно вздохнула. — Я понимаю, почему ты в него влюбилась. В такого просто невозможно не влюбиться. Высокий, голубоглазый блондин, улыбка — растаять можно! Вежливый, воспитанный молодой человек. Это такая удача, что он выбрал тебя...
— Ты его заставила, — напомнила я, сворачивая к большим деревьям. — Придумала, что он меня совратил. Или что там, не знаю деталей.
— Да и не надо, — отмахнулась мама, хихикнув. — Главное, он сделал тебе предложение. И знаешь что?
