— Лада, сейчас иди домой, а завтра придешь в школу с мамой. Поняла?
— Прийти завтра в школу с мамой, — как робот повторила я. Я не жалела ни о чем. Ради своей матери я была готова избить еще не одного молодца, который посмеет сказать о ней плохо.
— Лада, я не думал, что ты на такое способна.
— Я тоже не думала, — с вызовом ответила я. — Это называется экстремальной ситуацией. Вы когда-нибудь попадали в экстремальную ситуацию?
— Да.
— Здорово. И что это было?
— Я помогал спасать человека, сорвавшегося в горах… — задумчиво глядя поверх моей головы, ответил Осип Сергеевич.
— Спасли?
— Да. Он остался жив.
— И этот гад тоже останется жив, не переживайте, Осип Сергеевич, — махнула я рукой.
Мне больше нечего было добавить. Получалось, что он помог сохранить жизнь, а я бы с удовольствием вышибла мозги этому умнику, оскорбившему мою мать. Я не собиралась говорить о причинах никому. Моя мама могла иметь сколько угодно мужчин, и это было ее личное дело. Это я могу ей что-нибудь сказать, но не делаю этого. Я понимаю, как ей тяжело, как она из кожи вон лезет, чтобы у нас дома все было как у людей. У каждого свой способ выживания. Иногда мне кажется, что она перебарщивает, но опять-таки я не смогу сказать ей об этом. Каждый устраивается в жизни как может. Что можно объяснить избалованному мальчишке, которому лень сделать домашнее задание, а не получив его на блюдечке с голубой каемочкой, готовому обливать тебя и твою мать грязью? Наверняка он повторял то, что говорили о моей маме взрослые. Но я не дала ему шанса сделать это еще раз. Пусть тот, кто надоумил его, найдет в себе смелость признаться.
Я со страхом ждала следующего дня, кое-как объяснив матери, что ее вызывают в школу. Я категорически отказывалась объяснять, что натворила. Мама проявила удивительное терпение и спокойно дождалась, пока ей все рассказали у директора. В серьезном разговоре участвовали только взрослые. Мама в тот день не пустила меня в школу, а когда вернулась, сказала, что я больше там не учусь.
НОВАЯ ЖИЗНЬ, НОВЫЕ ПОДРУГИ
Перевод в другую школу прошел болезненно. Я долго привыкала к новому коллективу, где пришлась не ко двору. Никогда не думала, что буду так тосковать по своим одноклассникам. Все прежние обиды казались мне сущими пустяками. Если бы у меня сразу сложились нормальные отношения в новом классе, наверное, ощущения были бы иными. Но мне снова приходилось защищаться. Почему-то особенно женская половина изощрялась в том, чтобы побольнее меня укусить. Это с годами я поняла, что моя внешность, независимость и хорошая учеба служили поводами для черной зависти доброй половины класса. В то время я недоумевала, но не делала ничего, чтобы попытаться изменить настроения. К выпускному классу отношение ко мне обозначилось довольно четко. Мне в глаза говорили:
— Зачем тебе учиться? Ты у нас белокурая бестия. Кто знаниями, кто ножками берет.
Или по-другому:
— Ты у нас самая красивая, а красивые умными не бывают. Ты — яркое подтверждение правила.
Училась я легко, так что желание выставить меня дурочкой злило, но я контролировала себя. Короче, получалось, что снова нужно было бить морду. Руки чесались, но я сдерживала себя и поступала по-другому. Я игнорировала все эти выпады, чем приводила окружающую серость в состояние ступора. Мне нравилось наблюдать, как они бесятся, видя, что я остаюсь равнодушной к их подковыркам. Глупцы — кажется, я ловила кайф, а они тратили нервишки. Мне было жаль их. Такая мелочность и подлость претили моей горячей натуре.
Годы учебы пролетели быстро. В конце концов, я получила хороший аттестат, в котором могло быть гораздо больше отличных отметок, если бы я хоть чуть-чуть напряглась. Но я училась легко, на ходу, большего мне было не нужно. В отличие от девяноста девяти процентов своих одноклассников я не собиралась продолжать корпеть за учебниками. Потратить еще пять лет на сидение за партой я считала недопустимым.
— Я иду на курсы косметологов, — заявила я матери на следующее утро после выпускного бала.
— Делай как знаешь… — Она никогда не советовалась со мной ни по какому поводу, даже если это касалось меня. Взять тот же перевод в другую школу или последовавший вслед за ним переезд на новую квартиру. Я же повела себя более деликатно и уважительно, поставив ее в известность о своих планах. Правда, я рассчитывала на другой ответ, но ничего изменить уже было нельзя.
— Ты не могла сказать как-нибудь иначе? — не сдержалась я.
— Антимонии будешь разводить со своими подругами, а у меня на это времени нет, понимаешь?
Да, мама была в своем репертуаре. Хотя я уловила в ее голосе некоторые нотки, отдаленно напоминающие ревность. Неужели она приревновала меня к моим новым подружкам? В таком случае это высокая оценка моих отношений с девчонками. Дело в том, что единственным плюсом во всей этой долгой и не самой веселой истории моего детства было то, что с переходом в новую школу и практически одновременным переездом на новую квартиру я познакомилась с Васей Ивановой. Она стала моей лучшей подругой на долгие годы, хотя тогда у меня не было таких далеко идущих планов насчет нашей дружбы. Просто мы как-то разговорились по дороге в школу, потом — по дороге обратно, день за днем как-то втянулись в общение. Мы жили в соседних подъездах. Со временем Вася познакомила меня с Варей Правдиной, и тогда сложилась наша неразлучная тройка. Мы были разными, но удивительным образом дополняли друг друга, наверное, именно поэтому наша дружба до сих пор актуальна. Мы не надоели друг другу. Это судьба, когда три особы женского пола настолько близки.
Вася стала приходить ко мне домой. Я — к ней. Ей первой я сообщила о том, что не собираюсь поступать в институт. Она пыталась уговорить меня изменить мнение.
— Сейчас без высшего образования нельзя.
— Ладно тебе, — отмахивалась я. — Ну, закончишь ты в следующем году школу, поступишь на иняз, получишь диплом, где будет написано, что ты охренительно знаешь иностранные языки. Дальше что?
— Работу хорошую найду.
— Наивная ты, Васька, сразу видно, что за папиной и маминой спиной живешь, — я говорила это без зависти. Уже тогда я знала, что отсутствие высшего образования не скажется отрицательно на моих потенциальных возможностях, на моих жизненных достижениях. Я была настроена на то, чтобы как можно скорее начать самостоятельно зарабатывать. Я хотела поскорее облегчить жизнь моей матери.
— Прожила и живу, но ничего плохого в этом не вижу, — добродушно улыбалась Вася.
— Я не говорю, что это плохо, — миролюбиво согласилась я.
— А мама твоя что говорит по этому поводу? — поинтересовалась Вася.
— Она не станет меня отговаривать, — я не хотела признаваться, как равнодушна была мама к моим планам. — Она мне доверяет.
— Так у вас демократия.
— Точно!
